Seorang rekan menceritakan kisah berikut: saat menjalankan tugas dengan anak perempuan 11 dan 7-tahun, pertempuran di belakang kursi mulai mengamuk. Upaya rekan saya untuk meredakan situasi hanya menyebabkan pertandingan teriakan tentang siapa yang harus disalahkan atas pertempuran tersebut. Akhirnya 11 tahun diproklamirkan ke kakaknya, "Anda memulainya pada hari Anda lahir dan mengambil cinta Mom!"

Pasangan ini saudara sering berkelahi, dan dari sudut pandang ibu mereka, bagian dari alasannya adalah bahwa kedua memiliki banyak kesamaan. Ternyata, situasi mereka tidak unik.

Terlepas dari kenyataan bahwa saudara kandung, rata-rata, 50% secara genetis serupa, sering dibesarkan di rumah yang sama oleh orang tua yang sama, menghadiri sekolah yang sama dan memiliki banyak pengalaman bersama lainnya, saudara kandung seringkali hanya sebagai mirip sama lain karena mereka adalah untuk anak-anak yang tumbuh di kota atau bahkan di seluruh negeri.

Jadi, apa yang membuat dua saudara kandung dari keluarga yang sama begitu berbeda?

Apa yang Membuat Perbedaannya?

Sebagai peneliti dari hubungan saudara dan keluarga, kami tahu bahwa setidaknya satu jawaban untuk pertanyaan ini berasal dari teori dan data yang menunjukkan bahwa, setidaknya dalam beberapa keluarga, saudara kandung cobalah tampil beda dari satu sama lain, dan berusaha untuk membangun identitas dan posisi unik dalam keluarga mereka.

Dari perspektif anak, jika kakak laki-laki lebih unggul di sekolah, mungkin lebih mudah menarik perhatian dan pujian orangtuanya dengan menjadi atlet bintang daripada bersaing dengan kakaknya untuk mendapatkan nilai terbaik. Dengan cara ini, perbedaan kecil antara saudara kandung bisa menjadi perbedaan substansial dari waktu ke waktu.

Tapi orang tua juga bisa berperan. Misalnya, ketika orang tua memperhatikan perbedaan antara anak-anak mereka, anak-anak dapat menangkap persepsi dan keyakinan orang tua tentang perbedaan tersebut. Hal ini, pada gilirannya, dapat meningkatkan perbedaan saudara.

Kami ingin menguji gagasan ini untuk melihat apa yang membuat saudara kandung berbeda. Jadi, kami menggunakan data dari saudara kembar pertama dan kedua dari keluarga 388 dua orang tua untuk memeriksa perbedaan saudara dalam kinerja sekolah.

Kami meminta ibu dan ayah untuk melaporkan apakah mereka mengira kedua saudara kandungnya berbeda dalam kemampuan akademis mereka, dan jika memang demikian, saudara laki-laki itu lebih cakap. Kami juga mengumpulkan nilai sekolah dari kedua rap rapel tersebut.

Preferensi untuk anak sulung

Kami analisis menunjukkan beberapa hasil yang menarik: orang tua cenderung percaya bahwa kakak kandungnya lebih baik di sekolah. Ini bahkan ketika saudara yang lebih tua tidak benar-benar menerima nilai yang lebih baik, rata-rata.

Ini mungkin merupakan produk dari orang tua yang memiliki harapan lebih besar untuk anak sulung atau bahwa, pada waktu tertentu, saudara yang lebih tua melakukan pekerjaan sekolah yang lebih maju.

Ada, Namun, pengecualian untuk pola ini: dalam keluarga dengan saudara yang lebih tua dan adik perempuan, orang tua dinilai saudara muda sebagai lebih mampu. Bahkan, di keluarga-keluarga, adik perempuan menerima nilai yang lebih baik daripada saudara-saudara mereka yang lebih tua.

Temuan kami juga menunjukkan bahwa bukan perbedaan saudara dalam nilai sekolah yang memperkirakan peringkat orang tua terhadap kemampuan anak-anak mereka. Sebaliknya, kepercayaan orang tua tentang perbedaan kemampuan anak-anak mereka meramalkan perbedaan saudara kandung di kelas sekolah.

Dengan kata lain, ketika orang tua percaya satu anak itu lebih mampu daripada yang lain, nilai sekolah yang anak meningkat lebih dari waktu ke waktu dari mereka saudara ini.

Mempertahankan Keyakinan

Meskipun kami berharap bahwa nilai sekolah anak-anak dan kepercayaan orang tua tentang kemampuan relatif anak mereka akan saling mempengaruhi, ternyata kepercayaan orang tua tidak banyak berubah selama masa remaja anak-anak mereka.

Sebaliknya, perbedaan saudara di kelas sekolah memang berubah, dan diprediksi oleh kepercayaan orang tua. Dengan cara ini, kepercayaan orang tua tentang perbedaan antara anak-anak mereka dapat mendorong perkembangan perbedaan saudara yang sebenarnya.

Komentar di atas oleh seorang anak berusia 11 menyoroti bahwa anak-anak sensitif terhadap tempat dan nilai mereka dalam keluarga - relatif terhadap saudara mereka. Orang tua mungkin berusaha untuk menunjukkan cinta mereka kepada anak-anak mereka, tetapi mereka juga harus menyadari bahwa perbedaan kecil dalam bagaimana mereka memperlakukan anak-anak mereka dapat memiliki dampak besar - termasuk pada perkembangan dan penyesuaian anak-anak mereka, dan juga pada hubungan saudara kandung.

Memang, beberapa penelitian menunjukkan bahwa konflik saudara muncul saat anak-anak cobalah tampil beda dari saudara mereka

Rekan saya mungkin benar bahwa anak perempuannya sering bertengkar karena mereka tidak memiliki kesamaan. Tapi konflik mereka mungkin juga dimotivasi oleh persepsi anak-anaknya bahwa perbedaan mereka dimulai pada hari kelahiran kakaknya "dan mengambil cinta Mom."

Tentang Penulis

Alex Jensen adalah Asisten Profesor Pengembangan Manusia di Universitas Brigham Young.

Susan M McHale adalah Profesor Profesor Pengembangan Manusia dan Keluarga yang terhormat di Pennsylvania State University.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.