Semakin Anda menyukai seseorang, semakin optimis Anda bagi mereka. Lihatlah Studio / Shuterstock

Seperti yang diketahui oleh pendongeng yang baik, orang memiliki banyak kepercayaan pada pahlawan fiksi dan kemampuan mereka untuk mengalahkan segala rintangan. Bahkan, tanpa kepercayaan yang antusias pada karakter, cerita populer seperti Star Wars, Cinderella atau Slumdog Millionaire tidak akan berhasil. Tapi apa mekanisme di balik kepercayaan kuat ini pada orang lain?

Ketika saya mulai memikirkan hal ini, dugaan saya adalah bahwa itu bisa menjadi semacam "optimisme perwakilan" yang kita rasakan bagi orang lain. Gagasan ini bertentangan dengan pemahaman kita saat ini tentang optimisme sebagai fenomena egois: Saya percaya bahwa hal-hal baik akan terjadi pada saya, bukan Anda. Tetapi saya dan kolega saya merasa bahwa psikolog mungkin telah melewatkan sesuatu. Kami membuat serangkaian percobaan untuk menguji seberapa jauh mencapai optimisme sebenarnya.

Pembaca fiksi perlu mengabaikan berita buruk tentang para pahlawan cerita dan memercayai kabar baik untuk percaya pada akhir yang bahagia. Ini mirip dengan apa yang dilakukan orang untuk diri mereka sendiri. Penelitian telah menunjukkan bahwa untuk tetap optimis tentang masa depan mereka sendiri, orang mengabaikan berita buruk (Segalanya mungkin lebih buruk dari yang diharapkan) dan dengan mudah memasukkan berita baik (segalanya mungkin lebih baik dari yang diharapkan).

Namun, penelitian juga memberi tahu kita bahwa kita tidak hanya peduli tentang hasil masa depan diri kita sendiri, tetapi juga milik orang lain, bahkan orang asing. Kita juga tahu bahwa orang memiliki kemampuan untuk mengalami emosi perwakilan dalam menanggapi kesuksesan dan kemalangan orang lain. Jadi mungkin perasaan optimisme juga bisa meluas ke orang lain?

Untuk mengetahuinya, kami mulai dengan memeriksa apakah orang-orang menunjukkan optimisme perwakilan dalam belajar tentang masa depan seorang teman. Kami meminta peserta 83 untuk memberi nama seorang teman dan kemudian membayangkan serangkaian kemalangan yang menimpa mereka, seperti mobil mereka dicuri, terkena kanker, atau ketinggalan pesawat.

Setelah membayangkan suatu peristiwa terjadi pada teman mereka, mereka harus memperkirakan setiap kali seberapa besar kemungkinan mereka merasa bahwa ini akan terjadi pada teman mereka di kehidupan nyata. Peserta mungkin, misalnya, menunjukkan bahwa mereka merasa bahwa ada peluang 35% bahwa teman mereka akan terkena kanker. Kami kemudian memberi mereka kemungkinan berdasarkan bukti dari rata-rata orang yang mirip dengan teman mereka yang terkena kanker. Setelah itu, mereka memiliki kesempatan lain untuk memperkirakan seberapa besar kemungkinan mereka pikir itu.

Sekarang bayangkan bahwa risiko rata-rata terkena kanker adalah 25%. Ini akan menjadi kabar baik, itu berarti teman itu kemungkinan kecil terkena kanker daripada yang dipikirkan peserta. Apa yang dilakukan peserta kami setelah menerima kabar baik tentang masa depan teman-teman mereka adalah menurunkan kemungkinan mereka secara drastis. Namun, jika mereka diberi tahu bahwa peluang rata-rata adalah, misalnya, 45% sebagai gantinya - berita buruk - mereka tidak banyak melakukan penyesuaian perkiraan awal mereka.

Ini adalah tanda dari bias optimis dalam belajar - dengan mudah memasukkan berita baik ke dalam kepercayaan, tetapi kebanyakan mengabaikan berita buruk. Dan sementara kami tahu bahwa sekitar 70-80% orang melakukan ini untuk masa depan mereka sendiri, penelitian kami, diterbitkan dalam Ilmu Psikologi, menunjukkan bahwa kita juga memiliki kapasitas untuk optimis perwakilan atas nama teman-teman kita. Memang, sekitar 65% dari peserta menunjukkan optimisme perwakilan untuk teman mereka.

Baik vs orang jahat

Tapi ini hanya satu bagian dari teka-teki. Kita tahu bahwa semakin kita peduli pada orang lain, semakin intens kita mengalami emosi mereka. Karena itu kami ingin tahu apakah sejauh mana orang peduli dengan orang lain mendorong optimisme perwakilan.

Untuk menguji ide ini, kami memberikan kepada kelompok peserta lain deskripsi yang tidak jelas tentang orang dan perilaku mereka. Di sini kami memperkenalkan dua individu fiksi - Orang X dan Orang Y. Kami memberi tahu para peserta bahwa mereka masing-masing menerima £ 20 dan telah ditanya berapa banyak yang akan mereka rela untuk selamatkan peserta lain dari kejutan listrik yang menyakitkan. Orang X bersedia menyerahkan hampir semua uangnya, sedangkan Orang Y tidak mau menyerah.

Semua peserta kemudian melakukan tugas optimisme perwakilan - kali ini memperkirakan seberapa besar kemungkinan bagi Orang X dan Orang Y untuk mengalami peristiwa kehidupan negatif. Seperti yang kami harapkan, peserta menunjukkan optimisme perwakilan kuat untuk Orang X - orang baik - tetapi tidak untuk Orang Y.

Penemuan ini, juga diterbitkan dalam Ilmu Psikologi, juga sejalan dengan salah satu aturan terpenting dalam bercerita: membuat orang peduli. Begitu orang-orang peduli dengan para pahlawan cerita, mereka rela meninggalkan akal sehat, mengabaikan berita buruk dan tetap berinvestasi dalam karakter.

Kedermawanan dan optimisme

Reaksi dari lebih dari 1,000 orang yang diuji total dalam penelitian kami menunjukkan bahwa manusia dapat merasakan optimisme untuk teman dan orang asing - sejalan dengan seberapa besar mereka peduli pada orang tersebut.

Tetapi apakah optimisme perwakilan memiliki implikasi dalam kehidupan nyata? Kami berpikir bahwa seperti halnya optimisme untuk diri sendiri sering memberikan motivasi untuk melakukan sesuatu, optimisme perwakilan dapat memberikan harapan yang mendukung bantuan. Merasa ada harapan untuk masa depan orang lain dapat memicu motivasi orang untuk membantu mereka sekarang.

Dan, memang, kami menemukan bahwa orang-orang yang menunjukkan optimisme perwakilan untuk orang asing bersedia menyumbangkan hampir tiga kali lebih banyak uang kepada badan amal yang mendukung orang-orang yang serupa dengan orang asing itu dibandingkan dengan orang-orang yang pesimis tentang masa depan orang asing itu.

Ini benar-benar berita baik: optimisme perwakilan ada dan penting untuk fiksi serta kehidupan nyata.

Tentang Penulis

Andreas Kappes, Dosen, Kota, Universitas London

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon