Tugu peringatan untuk Joshua Barrick, dibunuh oleh penembak di bank tempat dia bekerja, 10 April 2023, di Gereja Katolik Holy Trinity di Louisville, Ky. Foto AP/Claire Galofaro

Aspek kehidupan yang sangat meresahkan di Amerika kontemporer adalah meningkatnya proliferasi penembakan massal bahwa merenggut ribuan nyawa tak berdosa tahun demi tahun yang menyakitkan dan membuat semua orang merasa tidak aman.

Tahun 2023 masih muda, dan setidaknya sudah ada 146 peristiwa penembakan massal di AS pada catatan, termasuk pembunuhan lima orang di bank Louisville, Kentucky, tempat si penembak melakukan streaming langsung. Ada 647 penembakan massal pada tahun 2022 dan 693 pada tahun 2021, yang masing-masing mengakibatkan 859 dan 920 kematian, tanpa jeda yang terlihat dari epidemi yang mengerikan ini. Sejak 2015, lebih dari 19,000 orang telah ditembak dan terluka atau dibunuh dalam penembakan massal.

Setelah sebagian besar penembakan, media berita dan publik secara refleks bertanya: Apa motif si pembunuh?

As seorang psikolog yang belajar kekerasan dan ekstremisme, saya memahami bahwa pertanyaan tersebut langsung muncul di benak karena sifat aneh dari serangan tersebut, kejutan "tiba-tiba" yang mereka hasilkan, dan kebutuhan orang-orang untuk memahami dan menutup apa yang awalnya tampak menjadi benar-benar tidak masuk akal dan tidak rasional.

Tapi apa yang akan menjadi jawaban yang memuaskan untuk pertanyaan publik?

Laporan media biasanya menggambarkan motif penembak berdasarkan detail individu tertentu dari kasus tersebut, pada "manifesto" atau posting media sosial mereka. Ini umumnya mencantumkan penghinaan, penghinaan atau penolakan - oleh rekan kerja, calon pasangan romantis atau teman sekolah - yang mungkin diderita pelaku. Atau mereka mungkin mengutip dugaan ancaman terhadap kelompok penembak dari beberapa musuh yang dibayangkan seperti Yahudi, orang kulit berwarna, Muslim, Asia, atau anggota komunitas LGBTQ+.

Meskipun mungkin informatif tentang cara berpikir pelaku tertentu, saya yakin motif ini terlalu spesifik. Kisah hidup masing-masing penembak itu unik, namun meningkatnya jumlah penembakan massal menunjukkan kecenderungan umum yang melampaui detail pribadi.

Pencarian untuk signifikansi

Mungkin yang mengejutkan, motif umum yang mendorong penembakan massal adalah kebutuhan mendasar manusia. Itu milik semua orang pencarian makna dan perasaan bahwa hidup mereka penting.

Kebutuhan itu menjadi aktif ketika seseorang merasa kehilangan arti penting, perasaan diremehkan, dihina atau dikucilkan, tetapi juga ketika ada kesempatan untuk memperoleh arti penting seseorang, menjadi objek kekaguman, pahlawan atau martir di mata orang lain.

Saya mengambil bagian dalam penelitian terbaru yang dilakukan setelah penembakan massal di Orlando tahun 2016. Dalam penelitian itu, diketuai oleh psikolog sosial Pontus Leander dari Wayne State University, kami menjadikan pemilik senjata Amerika sebagai sasaran merasa kehilangan arti dengan memberi mereka skor gagal – atau tidak – pada tugas pencapaian. Kami kemudian meminta sampel acak dari pemilik senjata ini untuk menjawab sejumlah pertanyaan termasuk apakah mereka akan siap untuk membunuh penyusup rumah bahkan jika mereka akan meninggalkan rumah yang mereka serang, dan juga bagaimana perasaan pemilik senjata yang diberdayakan dengan memiliki senjata.

Kami menemukan bahwa pengalaman kegagalan meningkatkan pandangan peserta terhadap senjata sebagai sarana pemberdayaan, dan meningkatkan kesiapan mereka untuk menembak dan membunuh pengganggu rumah.

Dan a Tinjauan tahun 2020 tentang insiden penembakan massal antara tahun 2010 dan 2019 ditemukan bahwa 78% penembak massal pada periode tersebut dimotivasi oleh pencarian ketenaran atau pencarian perhatian – yaitu, oleh pencarian signifikansi.

Jika kebutuhan akan signifikansi begitu mendasar dan universal, bagaimana mungkin penembakan massal merupakan fenomena terisolasi yang dilakukan oleh segelintir individu yang putus asa – dan tidak oleh semua orang?

Dua faktor dapat mendorong perjuangan manusia biasa ini ke dalam kekacauan dan kehancuran.

Pertama, dibutuhkan nafsu keinginan yang sangat tinggi untuk membayar harga setinggi ini untuk potensi ketenaran. Menembak adalah tindakan ekstrem yang menuntut pengorbanan diri, tidak hanya menyerah pada penerimaan di masyarakat arus utama, tetapi juga menghasilkan kemungkinan kematian yang tinggi dalam baku tembak dengan penegak hukum.

Penelitian menunjukkan bahwa tentang 25% untuk 31% penembak massal menunjukkan tanda-tanda penyakit mental, yang kemungkinan besar akan menimbulkan rasa tidak berdaya dan tidak penting dalam diri mereka. Tetapi bahkan 70% -75% sisanya tanpa patologi yang diketahui kemungkinan besar telah mengalami masalah yang sangat penting, sebagaimana dibuktikan oleh banyak pernyataan mereka tentang penghinaan, penolakan, dan pengucilan. . Perasaan tersebut dapat menimbulkan a fokus signifikansi satu jalur yang pada akhirnya dapat memicu penembakan massal.

Padahal seseorang yang benar-benar ingin merasa berarti belum tentu akan melakukan penembakan massal.

Jalan pintas menuju ketenaran

Faktanya, sebagian besar orang yang bermotivasi tinggi memuaskan ego mereka dengan cara yang sangat berbeda; mereka memfokuskan ekstremisme mereka pada berbagai bidang yang disetujui secara sosial: bisnis, olahraga, seni, sains, atau politik. Mengapa beberapa kemudian memilih jalan menjijikkan menuju keburukan yang diaspal oleh pembantaian orang tak berdosa?

Ada metode untuk kegilaan ini: Perhatian publik yang terkejut yang ditarik oleh penembakan memberikan "signifikansi" seketika. Namun, mendaki bukit terjal dari karier yang terhormat penuh dengan rintangan dan ketidakpastian. Sukses itu sulit dipahami, membutuhkan waktu lama untuk dicapai, dan diberikan secara tidak adil kepada mereka yang memiliki kemampuan, ketabahan atau hak istimewa yang tidak biasa, atau kombinasi dari semuanya itu.

Melakukan penembakan massal merupakan jalan pintas yang tersedia secara luas untuk "menjadi bintang".

Ada lebih dari itu 390 juta senjata di Amerika saat ini dan kurangnya pemeriksaan latar belakang di banyak negara bagian. Orang memiliki kebebasan untuk membeli senjata serbu di toko lokal. Dengan demikian, merencanakan dan melaksanakan penembakan massal adalah jalan menuju ketenaran yang terbuka bagi siapa saja, dan narasi yang menghubungkan kekerasan senjata dengan signifikansi – yaitu, gagasan bahwa dengan menjadi penembak massal Anda menjadi terkenal – telah menyebar semakin luas setiap kali berturut-turut. penembakan.

Pembunuhan dirayakan

Teka-teki terakhir adalah ini: Jika signifikansi dan rasa hormat yang diinginkan para penembak, mengapa mereka melakukan hal-hal yang dibenci kebanyakan orang?

Dalam ruang publik yang retak saat ini didominasi oleh media sosial, mudah untuk menemukan jaringan pendukung dan pengagum untuk hampir semua hal di bawah matahari, termasuk tindakan kekejaman dan ketidakpedulian yang paling menjijikkan dan tidak berperasaan. Sebenarnya ada bukti bahwa penembak massal dirayakan oleh audiens yang apresiatif dan dapat menjadi panutan bagi calon pahlawan lainnya yang berusaha mengungguli mereka dalam jumlah korban.

Apa yang rekan-rekan saya dan saya sebut “Tiga Ns”: kebutuhan, narasi, dan jaringan, merujuk pada kebutuhan calon penembak untuk menjadi signifikan atau terkenal, narasi yang mengatakan menjadi penembak berarti menjadi penting, dan jaringan yang ada untuk mendukung perilaku tersebut. Mereka bersama-sama bergabung menjadi campuran beracun, mendorong seseorang untuk melakukan penembakan massal.

Namun kerangka ini juga menunjukkan bagaimana gelombang epidemi yang mengerikan ini dapat dibendung: Meniadakan narasi yang menggambarkan kekerasan sebagai jalan mudah menuju signifikansi dan membongkar jaringan yang mendukung narasi tersebut.

Keduanya pergi bersama. Membantah narasi bahwa kekerasan senjata adalah jalan mudah menuju ketenaran dengan mempersulit mendapatkan senjata, misalnya, dan mengurangi perhatian media terhadap penembak akan mengurangi daya tarik kekerasan senjata kepada orang yang ingin merasa lebih penting.

Sama pentingnya untuk mengidentifikasi dan menyediakan jalur alternatif menuju signifikansi, yang disampaikan dalam narasi alternatif. Hal ini kemungkinan akan membutuhkan upaya bersama di seluruh masyarakat dan lembaga-lembaganya. Memahami psikologi itu semua mungkin merupakan prasyarat yang diperlukan untuk mengambil langkah-langkah efektif ke arah ini.

tentang Penulis

Arie Kruglanski, Profesor Psikologi, University of Maryland

buku_konseling

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.