Penyakit awal Alzheimer menyajikan tantangan unik, ketika seorang pasien masih bekerja atau mengasuh anak-anak. Perubahan kepribadian yang terlibat dapat mengakibatkan hilangnya pekerjaan atau perceraian sebelum diagnosis dibuat. (Shutterstock)

Bayangkan Anda memberi tahu ibu berusia 55 Anda bahwa Anda akan menikah dan dia terlalu tidak teratur untuk membantu Anda dengan persiapan pernikahan. Atau Anda menempatkan anak-anak Anda di bus ke sekolah dasar dan sopir berusia 57 melupakan rute tersebut.

Ini adalah skenario nyata, diambil dari pekerjaan klinis saya dengan pasien yang memiliki penyakit Alzheimer muda.

Ini adalah wajah lain demensia - tidak ada rambut putih atau kerutan. Dan itu relatif umum. Sekitar lima persen pasien Alzheimer lebih muda dari 65.

Sedangkan patologi yang mendasari baik onset muda dan Alzheimer onset lambat adalah sama - akumulasi abnormal protein yang disebut amyloid dan tau di otak - ada perbedaan signifikan dalam bagaimana kedua penyakit tersebut dialami.

Pasien yang berada di bawah 65, misalnya, sering mengalami kesulitan dengan bahasa, pemrosesan visual dan pengorganisasian dan perencanaan. Mereka memiliki lebih sedikit keluhan memori klasik.

Ada Apakah Juga mengumpulkan bukti bahwa serangan Alzheimer muda berlangsung lebih cepat.

Demensia bingung dengan depresi

Jalan menuju diagnosis Alzheimer atau demensia lainnya sering panjang, berkelok-kelok dan penuh dengan misdiagnosis.

Diagnosis yang tepat sangat penting untuk setiap pasien tetapi sangat penting bagi orang yang lebih muda. Mereka sering masih bekerja dan berisiko kehilangan pekerjaan mereka. Mereka mungkin memiliki anak kecil. Ketika mereka memberi tahu orang-orang bahwa ada sesuatu yang tidak beres, mereka diberitahu bahwa mereka depresi atau harus mengalami krisis paruh baya.

Perubahan kepribadian yang terlibat dalam penyakit Alzheimer dapat disalahartikan sebagai ketidakpedulian, atau menyebabkan konflik dalam hubungan. (Shutterstock)

Banyak kali, pasien yang lebih muda akan melihat perubahan kognisi mereka pada tahap awal. Mereka mungkin melihat peningkatan kesulitan dalam organisasi atau perencanaan. Mereka mungkin lupa bagaimana melakukan tugas-tugas kompleks atau melupakan janji. Gangguan kognitif lebih jelas ketika menyelesaikan tugas yang sangat menuntut di tempat kerja atau mengkoordinasi logistik keluarga.

Ketika orang muda pergi menemui dokter mereka dan melaporkan perubahan dalam kognisi, kata “d” yang dibawakan biasanya depresi dan bukan demensia.

Sampai diagnosis yang benar dibuat, bisa ada banyak salah tafsir dari perubahan dalam berpikir - mengakibatkan konflik dengan keluarga, teman dan kolega.

Perceraian sebelum diagnosis

Awalnya, perubahan dalam kepribadian dapat disalahartikan oleh pasangan sebagai ketidakpedulian, sebagai krisis paruh baya atau sebagai sesuatu yang lain.

Mungkin ada perubahan peran dalam pasangan dan tidak jarang terjadi perpisahan atau perceraian sebelum diagnosis dibuat.

Jika anak-anak muda terlibat, mungkin sulit bagi mereka untuk memahami perubahan dalam kepribadian orang tua mereka.

Anne Hunt mencari suaminya, Bruce, untuk diingatkan jika dia sudah menambahkan gula atau tidak ke adonan di rumah mereka di Chicago pada Juli 13, 2018. Didiagnosis dengan Alzheimer di 2016, Anne, yang pernah mengelola sekolah memasak di Chicago, sekarang harus memisahkan bahan-bahan itu menjadi dua bagian berbeda dari dapur untuk mencegah kesalahan. (AP Photo / Annie Rice)

Mendapatkan layanan untuk Alzheiner muda bisa sangat menantang. Ada sangat sedikit program yang diperuntukkan bagi penderita demensia di bawah usia 65.

Dukungan untuk pengasuh dan anggota keluarga pasien ini juga kurang. Ada kebutuhan yang mendesak untuk program khusus dan fasilitas perawatan jangka panjang yang dapat menampung mereka yang berada di bawah 65.

'Gunakan atau kehilangan itu'

Meskipun kami tidak memiliki obat untuk pasien Alzheimer, ada uji klinis yang menargetkan protein abnormal yang menumpuk selama penyakit.

Ada obat simtomatik - seperti inhibitor acetylcholinesterase - yang dapat membantu memori.

Kami juga mempromosikan gaya hidup sehat yang mencakup latihan aerobik Bukti menunjukkan ini dapat memperlambat neurodegenerasi. Kami ingin orang tetap aktif secara kognitif dan terus belajar untuk membantu cadangan otak mereka.

Meskipun pasien dengan Alzheimer muda mengalami gangguan dalam beberapa kegiatan, ada banyak kegiatan lain yang dapat mereka ikuti. “Gunakan atau kehilangan itu” adalah moto yang harus kita jalani ketika sampai ke otak dan melestarikan fungsinya.

Young-onset Alzheimer bukan satu-satunya demensia yang biasanya mempengaruhi kaum muda. Dementia frontotemporal juga menyerang orang muda. Dan meskipun ada perbedaan dalam penyajian dalam dua penyakit ini, banyak tantangan yang dihadapi pasien adalah sama.

Penelitian yang sedang berlangsung diperlukan untuk lebih memahami penyakit ini. Sementara kami mencari obat, kami perlu menghargai kebutuhan khusus dari populasi ini. Kita perlu menargetkan penelitian dan layanan untuk melayani pasien dan keluarga mereka dengan lebih baik.

Tentang Penulis

Carmela Tartaglia, Clinician-Scientist, Universitas Jaringan Kesehatan dan Associate Professor, University of Toronto

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon