Studi ini menyelidiki apa peran oksitosin dalam ingatan. De Visu / Shutterstock
Oksitosin sering disebut "hormon cinta" karena perannya dalam ikatan sosial, reproduksi, dan persalinan. Hormon ini juga dapat memengaruhi daya ingat kita - meski dengan cara yang tidak sepenuhnya jelas.
Oksitosin tidak hanya ditemukan menyebabkan gangguan memori dan efek amnesik pada manusia, bisa memperkuat atau melemahkan kinerja pada tugas-tugas memori tergantung pada kepribadian orang yang diuji. Penelitian pada hewan juga menemukannya efek menguntungkan pada memori dalam beberapa kasus.
Menariknya, studi post mortem menemukan bahwa orang dengan penyakit Alzheimer pernah menderita tingkat yang lebih tinggi oksitosin di daerah yang berkaitan dengan memori otak mereka - menyiratkan bahwa peningkatan kadar di daerah ini dapat menyebabkan masalah memori. Namun sekarang, temuan a studi baru-baru ini pada tikus menunjukkan bahwa oksitosin berpotensi membantu melawan faktor-faktor yang menyebabkan masalah memori yang ditemukan pada penyakit Alzheimer.
Untuk melihat bagaimana oksitosin terbukti memiliki efek perlindungan ini, penting untuk memahami salah satu mekanisme yang menyebabkan kerusakan memori pada orang dengan penyakit Alzheimer. Orang dengan Alzheimer memiliki akumulasi bentuk beracun dari peptida yang terjadi secara alami beta-amyloid di otak mereka.
Dalam bentuknya yang tidak beracun, beta-amiloid diduga terlibat dalam regulasi, perlindungan dan perbaikan dari sistem saraf pusat. Namun dalam bentuk toksiknya, beta-amyloid kelompok bersama di otak, yang akhirnya dapat membentuk endapan yang disebut plak di otak. Plak-plak ini dapat mengganggu fungsi sel otak, dan pada akhirnya dapat membunuh neuron, yang dapat menyebabkannya kehilangan memori.
Penelitian pada hewan dan sel telah menunjukkan bahwa bahkan paparan jangka pendek terhadap beta-amiloid beracun mengaktifkan otak sistem kekebalan tubuh bawaan. Respons imun yang salah tempat, di mana sistem kekebalan membunuh neuronnya sendiri - yang bertentangan dengan melindungi mereka - terkait dengan perkembangan penyakit Alzheimer.
Bahkan paparan jangka pendek terhadap beta-amiloid beracun juga dapat mengurangi kemampuan sinapsis sel-sel otak untuk dapat mengubah cara mereka berkomunikasi dan membuat koneksi dengan sel-sel lain (kemampuan sel-sel otak, yang dikenal sebagai plastisitas sinaptik). Plastisitas sinaptik memainkan peran penting dalam kemampuan kita untuk belajar dan mengingat.
Penelitian pada hewan sebelumnya telah menemukan oksitosin bisa menguatkan memori sosial dan meningkatkan memori spasial selama menjadi ibu pada tikus. Tetapi, sampai sekarang, belum ada penelitian yang menyelidiki apakah oksitosin dapat menghentikan beta-amyloid beracun menurunkan plastisitas sinaptik - berpotensi dengan efek menguntungkan untuk memori pada penyakit Alzheimer.
Neuron menggunakan sinapsis untuk berkomunikasi. Andrii Vodolazhskyi / Shutterstock
Menggunakan sampel otak dari tikus jantan, para peneliti memperlakukan mereka dengan beta-amyloid beracun. Ini untuk mengkonfirmasi bahwa protein memang menyebabkan plastisitas sinaptik otak memburuk. Kemudian mereka mengobati sampel dengan beta-amiloid dan oksitosin toksik secara bersamaan. Ini tampaknya menghentikan beta-amiloid beracun dari mempengaruhi plastisitas sinaptik secara negatif. Tetapi ketika sampel diperlakukan dengan oksitosin sendiri, mereka menemukan itu tidak berpengaruh pada peningkatan plastisitas sinaptik.
Para peneliti menyimpulkan bahwa oksitosin mungkin menjadi pengobatan di masa depan untuk kehilangan memori yang terkait dengan gangguan kognitif, seperti penyakit Alzheimer. Ini adalah temuan yang menarik, meskipun bukti belum cukup kuat untuk menunjukkan bahwa oksitosin dapat mencegah atau membalikkan masalah kognitif dari Alzheimer, karena sejumlah alasan.
Fokus masa depan
Secara teori, kemampuan menghentikan kelompok beta-amiloid beracun dari pembentukan berpotensi mencegah hilangnya memori dan penurunan kognitif. Sayangnya, penyakit Alzheimer jauh lebih rumit dari sekadar akumulasi beta-amiloid di otak.
Memang, ciri khas penyakit Alzheimer, seperti agregat beta-amiloid, telah ditemukan pada otak orang-orang yang tidak memiliki Gejala Alzheimer atau demensia dan jangan mengembangkan gejala selama hidup mereka. Ini saja menunjukkan penyakitnya sangat kompleks.
Faktor lain, seperti protein tahu, dan genetika juga ditemukan memainkan peran serius dalam perkembangan penyakit Alzheimer - yang dalam hal ini para peneliti tidak selidiki.
Selain itu, semua upaya untuk membuat obat yang menargetkan beta-amiloid beracun telah berakhir dengan kegagalan. Bahkan penelitian yang menjanjikan baru-baru ini dihentikan pada tahap akhir uji klinis karena obat ketidakmampuan untuk hentikan penurunan kognitif.
Penelitian ini juga hanya berfokus pada tikus jantan. Ini tidak memperhitungkan bahwa oksitosin mempengaruhi pria dan wanita secara berbeda pada keduanya sebuah molekul dan tingkat perilaku.
Ada juga perbedaan jenis kelamin ditemukan pada penyakit Alzheimer. Misalnya, wanita punya resiko yang lebih besar mengembangkan penyakit Alzheimer. Perbedaan dalam keparahan beberapa gejala, termasuk masalah memori juga telah dilaporkan, dengan wanita memiliki memori verbal yang lebih baik. Ini dapat menyebabkan masalah dalam mendiagnosis penyakit.
Terakhir, hewan dan manusia juga memiliki perbedaan fisiologi dan respons untuk penyakit Alzheimer. Tidak ada model hewan yang digunakan untuk mempelajari penyakit Alzheimer telah dengan sempurna mereplikasi gejala penyakit seperti yang terlihat pada manusia. Ini berarti hasil positif yang terlihat pada tikus selama penelitian ini mungkin tidak dapat ditiru pada manusia karena perbedaan fisiologis ini.
Namun demikian, penelitian ini mengeksplorasi bagaimana sesuatu yang sudah ada dalam tubuh kita mungkin memiliki kekuatan untuk mengganggu satu faktor yang dapat menyebabkan Alzheimer. Hasil ini harus diperlakukan dengan hati-hati untuk saat ini. Seperti yang disebutkan sebelumnya, oksitosin mungkin secara negatif mengganggu pembentukan memori pada manusia, dan konsekuensi yang mungkin terjadi pada pasien penyakit Alzheimer belum diteliti. Tetapi jika hasil penelitian terbaru dapat ditiru pada manusia - dan menunjukkan perubahan positif yang serupa - itu bisa sangat menjanjikan untuk pengobatan beberapa gejala penyakit Alzheimer.
Tentang Penulis
Eleftheria Kodosaki, rekan akademik di Ilmu Biomedis, Cardiff Metropolitan University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
