Telah disarankan bahwa minyak ikan adalah minyak ular generasi kita. exoimperator / Flickr, CC BY-SA

Diperkirakan satu dari empat orang Australia saat ini mengonsumsi suplemen minyak ikan setiap hari karena manfaatnya yang dirasakan.

Ada saran bahwa minyak ikan baik untuk berbagai kondisi kesehatan termasuk radang sendi, penyakit Alzheimer, diabetes, kesehatan mental dan penyakit jantung. Bahkan sudah disarankan bahwa minyak ikan mungkin membuat orang lebih pintar, jadi haruskah kita semua mengonsumsi suplemen?

Baik untuk semua orang?

Minyak ikan biasanya mengandung DHA (docosahexaenoic acid) dan EPA (eicosapentaenoic acid). Di negara-negara Barat, asupan diet rendah DHA dan EPA adalah kekhawatiran karena mereka tidak tersedia secara luas dalam makanan kontemporer.

DHA dan EPA berasal dari asam lemak "esensial" dalam makanan (dinamakan demikian karena manusia dan mamalia lain tidak dapat membuat zat ini sendiri). Mereka ditemukan hampir secara eksklusif pada ikan air dingin berminyak, suplemen minyak ikan, ASI, dan susu formula tambahan.

Mayoritas penelitian tentang asam lemak ini telah dilakukan pada DHA. Dan inilah yang kami ketahui.

Tidak ada keraguan bahwa DHA yang ditemukan dalam minyak ikan terlibat dalam beberapa fungsi otak yang kritis. Kedua penelitian laboratorium dan studi epidemiologi manusia telah menunjukkan bahwa kekurangan DHA dapat mempengaruhi kognisi, dan asupan ikan berminyak selama kehamilan dapat bermanfaat bagi fungsi kognitif anak-anak.

Khusus untuk anak-anak?

DHA dikenal memainkan peran penting dalam mengembangkan otak manusia dan ada buktinya pentingnya untuk perkembangan otak pada masa bayi. Terlebih lagi, beberapa penelitian telah menunjukkan hubungan positif antara konsentrasi DHA dan kognisi darah bayi.

Memang, asam lemak tak jenuh ganda rantai panjang termasuk DHA telah disarankan sebagai salah satu faktor utama yang dapat meningkatkan kecerdasan individu yang mendapat ASI.

Tetapi bagaimana dengan suplementasi DHA pada bayi dan anak-anak yang dikirim melalui minyak ikan?

Gagasan bahwa suplemen DHA makanan meningkatkan kognisi pada anak-anak muda masih kontroversial. Beberapa bahkan menyarankan bahwa itu adalah minyak ular dari generasi kita.

Percobaan terkontrol acak tetap menjadi standar emas di bidang penelitian ini. Dan uji coba yang dilakukan di bidang ini umumnya diberikan DHA melalui susu formula daripada melalui kapsul minyak ikan.

Apa yang dikatakan sains

Temuan ini memberikan bukti yang bertentangan.

Satu kajian utama literatur gagal mengidentifikasi dampak signifikan suplementasi DHA pada perkembangan kognitif pada bayi cukup bulan. Tapi yang lain disarankan suplementasi dengan tingkat DHA yang sama ke ASI menghasilkan kinerja kognitif yang lebih tinggi pada anak-anak yang lahir dalam jangka waktu penuh.

Namun, mayoritas uji coba pada bayi cukup sehat telah menunjukkan sedikit or tidak ada efek yang konsisten dan menguntungkan pada hasil neurokognitif sebagai hasil dari suplementasi DHA diet. Yang penting, suplementasi DHA bayi tidak berdampak negatif pada pertumbuhan, perkembangan atau kesehatan.

Jadi tampaknya tidak ada argumen yang meyakinkan untuk atau terhadap suplementasi DHA pada bayi-bayi jangka penuh untuk tujuan peningkatan kognitif.

Penjelasan yang mungkin

Temuan yang tidak konsisten dalam literatur ini mungkin disebabkan oleh ukuran sampel yang tidak memadai, variasi dalam dosis DHA yang digunakan, sumber DHA yang diberikan (alga atau sumber ikan, untuk contoh), usia saat suplementasi dimulai, durasi suplementasi, jenis penilaian kognitif atau perkembangan yang dilakukan, variabilitas dalam kepatuhan partisipan di seluruh penelitian, atau kombinasi dari faktor-faktor ini.

Profil genetik bisa juga merupakan faktor yang berpotensi relevan mempengaruhi hasil belajar. Dan perbedaan berbasis jender dalam cara asam lemak tak jenuh ganda rantai panjang yang dimetabolisme telah dikutip sebagai berpotensi relevan.

Pertimbangan lain menyangkut efek langit-langit potensial: jika seseorang sudah berfungsi maksimal atau mendekati efisiensi maksimal, maka melengkapi diet dengan DHA sepertinya tidak akan menghasilkan manfaat yang signifikan.

Tetapi pada bayi prematur - di mana ada kemungkinan defisit status DHA - efek suplementasi DHA mungkin lebih positif.

Meskipun tidak ada konsensus ilmiah mengenai manfaat apapun pada bayi cukup bulan, banyak produsen susu formula bayi termasuk DHA dalam produk-produk tertentu dan memasarkannya sebagai produk unggulan yang menawarkan keuntungan kognitif yang berbeda. Ini kontroversial, mengingat kurangnya bukti ilmiah konkret untuk mendukung klaim mereka.

Tentang Penulis

Jonathan Foster, Rekan Senior Curtin, Profesor & Ahli Saraf Klinis, Curtin University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon