Hutan Makanan Pojok Uphams di lingkungan Dorchester Boston dibangun di atas tanah kosong. Koalisi Hutan Pangan Boston, CC BY-ND

Lebih dari separuh orang di Bumi tinggal di kota, dan itu berbagi dapat mencapai 70% pada tahun 2050. Namun selain taman umum, tidak banyak model konservasi alam yang fokus pada kepedulian terhadap alam di perkotaan.

Salah satu ide baru yang mendapat perhatian adalah konsep hutan pangan – pada dasarnya, taman yang dapat dimakan. Proyek-proyek ini, sering kali berlokasi di tanah kosong, berkembang pohon besar dan kecil, tanaman merambat, semak dan tanaman yang menghasilkan buah-buahan, kacang-kacangan dan produk-produk lain yang dapat dimakan.

Tidak seperti kebun masyarakat atau pertanian perkotaan, hutan pangan dirancang untuk meniru ekosistem yang ditemukan di alam, dengan banyak lapisan vertikal. Mereka menaungi dan mendinginkan tanah, melindungi tanah dari erosi dan menyediakan habitat bagi serangga, hewan, burung, dan lebah. Banyak kebun komunitas dan pertanian perkotaan memiliki keanggotaan yang terbatas, tetapi sebagian besar hutan pangan terbuka untuk masyarakat dari matahari terbit sampai matahari terbenam.

Sebagai ulama yang fokus pada konservasi, keadilan sosial dan sistem pangan berkelanjutan, kami melihat hutan pangan sebagai cara baru yang menarik untuk melindungi alam tanpa menggusur manusia. Hutan pangan tidak hanya melestarikan keanekaragaman hayati – mereka juga mempromosikan kesejahteraan masyarakat dan menawarkan wawasan mendalam tentang memelihara alam perkotaan di masa depan. Antroposen, karena bentuk pembangunan dan konsumsi ekonomi yang merusak lingkungan mengubah iklim dan ekosistem Bumi.

Petugas komunitas menanam pohon di Boston's Edgewater Food Forest di River Street, Juli 2021. Koalisi Hutan Pangan Boston/Hope Kelley, CC BY-ND

Melindungi alam tanpa mendorong orang menjauh

Banyak ilmuwan dan pemimpin dunia setuju akan hal itu memperlambat perubahan iklim dan mengurangi hilangnya spesies liar, sangat penting untuk melindungi sebagian besar daratan dan perairan Bumi untuk alam. Di bawah Konvensi PBB tentang Keanekaragaman Hayati, 188 negara memilikinya menyepakati suatu sasaran untuk melestarikan setidaknya 30% wilayah darat dan laut secara global pada tahun 2030 – sebuah agenda yang dikenal sebagai 30x30.

Tapi ada perdebatan sengit tentang bagaimana mencapai tujuan itu. Dalam banyak kasus, menciptakan kawasan lindung memiliki masyarakat adat yang terlantar dari tanah air mereka. Terlebih lagi, kawasan lindung terletak secara tidak proporsional di negara-negara dengan tingkat ketimpangan ekonomi yang tinggi dan institusi politik yang tidak berfungsi dengan baik yang tidak secara efektif melindungi hak-hak warga miskin dan terpinggirkan dalam banyak kasus.

Sebaliknya, hutan pangan mempromosikan keterlibatan sipil. Pada Hutan Makanan Suar di Seattle, para sukarelawan bekerja dengan arsitek lanskap profesional dan mengorganisir pertemuan publik untuk mencari masukan masyarakat tentang desain dan pengembangan proyek. Tim Pertanian Perkotaan kota Atlanta bermitra dengan penduduk sekitar, sukarelawan, kelompok komunitas, dan mitra nirlaba untuk mengelola Hutan Pangan Perkotaan di Pabrik Browns. 

Blok demi blok di Boston

Boston terkenal dengan taman dan ruang hijau, termasuk beberapa yang dirancang oleh arsitek lansekap terkenal Frederick Hukum Olmsted. Tetapi ia juga memiliki sejarah rasisme dan segregasi sistemik yang tercipta kesenjangan drastis dalam akses ke ruang hijau.

Dan celah itu masih ada. Pada tahun 2021, kota tersebut melaporkan bahwa komunitas kulit berwarna yang pernah mengalami redlining di masa lalu 16% lebih sedikit taman dan 7% lebih sedikit tutupan pohon daripada median seluruh kota. Lingkungan ini 3.3 derajat Fahrenheit (1.8 derajat Celcius) lebih panas di siang hari dan 1.9 F (1 C) lebih panas di malam hari, membuat penduduk lebih rentan terhadap gelombang panas perkotaan yang menjadi semakin umum dengan perubahan iklim.

Yang membesarkan hati, Boston berada di garis depan perluasan hutan pangan nasional. Pendekatan unik di sini menempatkan kepemilikan bidang-bidang ini pada kepercayaan komunitas. Penjaga lingkungan mengelola perawatan dan pemeliharaan rutin situs.

Nirlaba Koalisi Hutan Pangan Boston, yang diluncurkan pada tahun 2015, berupaya mengembangkan 30 hutan pangan berbasis masyarakat pada tahun 2030. sembilan proyek yang ada membantu melestarikan lebih dari 60,000 kaki persegi (5,600 meter persegi) tanah perkotaan yang sebelumnya kosong – area yang sedikit lebih besar dari lapangan sepak bola.

Sukarelawan lingkungan memilih apa yang akan ditanam, merencanakan acara, dan berbagi hasil panen dengan bank makanan, program makanan nirlaba dan berbasis agama, serta tetangga. Aksi kolektif lokal sangat penting untuk mengubah ruang terbuka, termasuk halaman rumput, pekarangan, dan lahan kosong, menjadi hutan pangan yang terhubung bersama menjadi jaringan seluruh kota. Koalisi, kepercayaan lahan masyarakat yang bermitra dengan pemerintah kota, menjadikan hutan pangan Boston sebagai lahan yang dilindungi secara permanen.

Hutan pangan Boston berukuran kecil: rata-rata 7,000 kaki persegi (650 meter persegi) lahan reklamasi, sekitar 50% lebih besar dari lapangan basket NBA. Tapi mereka menghasilkan berbagai macam sayuran, buah dan rempah-rempah, termasuk apel Roxbury Russet, blueberry asli dan pepaya, buah bergizi asli Amerika Utara. Hutan juga berfungsi sebagai ruang berkumpul, berkontribusi pada pemanenan air hujan dan membantu memperindah lingkungan.

Koalisi Hutan Pangan Boston memberikan bantuan teknis dan dukungan penggalangan dana. Itu juga mempekerjakan para ahli untuk tugas-tugas seperti perbaikan tanah, menghilangkan tanaman invasif dan memasang jalur, bangku, dan pagar yang dapat diakses.

Ratusan sukarelawan mengambil bagian dalam hari kerja komunitas dan lokakarya pendidikan tentang topik-topik seperti memangkas pohon buah-buahan di musim dingin. Kelas berkebun dan acara budaya menghubungkan tetangga di perkotaan yang terbagi dalam kelas, ras, bahasa, dan budaya.

Gerakan yang berkembang

Menurut repositori yang bersumber dari banyak orang, AS memilikinya lebih dari 85 hutan pangan masyarakat di ruang publik dari Pacific Northwest ke Deep South. Saat ini, sebagian besar situs tersebut berada di kota-kota besar. Dalam survei tahun 2021, walikota dari 176 kota kecil (dengan populasi di bawah 25,000) melaporkan hal itu pemeliharaan jangka panjang adalah tantangan terbesar dalam melestarikan hutan pangan di komunitas mereka.

Dari pengalaman kami mengamati pendekatan Boston dari dekat, kami yakin model hutan pangan berbasis masyarakatnya cukup menjanjikan. Kota tersebut menjual tanah kepada kepercayaan tanah komunitas Boston Food Forest Coalition seharga $100 per bidang pada tahun 2015 dan juga mendanai operasi konstruksi dan penanaman awal. Sejak itu, kota telah menjadikan hutan pangan sebagai bagian penting dari program ruang terbuka kota karena terus menjual persil kepada kepercayaan tanah masyarakat dengan harga yang sama.

Kota-kota kecil dengan basis pajak yang jauh lebih rendah mungkin tidak dapat melakukan investasi yang sama. Tapi model berbasis masyarakat Boston menawarkan pendekatan yang layak untuk mempertahankan proyek-proyek ini tanpa membebani pemerintah kota. Kota telah mengadopsi zonasi inovatif dan tata cara perizinan untuk mendukung pertanian perkotaan skala kecil.

Membangun hutan pangan menyatukan tetangga, asosiasi lingkungan, organisasi berbasis komunitas, dan lembaga kota. Ini mewakili tanggapan akar rumput terhadap krisis perubahan iklim yang saling terkait, degradasi lingkungan dan ketidaksetaraan sosial dan ras. Kami percaya hutan pangan menunjukkan bagaimana membangun masa depan yang adil dan berkelanjutan, satu orang, pembibitan dan lingkungan pada satu waktu.

Tentang Penulis

Orion Kriegman, direktur eksekutif pendiri Koalisi Hutan Pangan Boston, berkontribusi pada artikel ini.

Karen A. Spiller, Profesor Thomas W. Haas dalam Sistem Pangan Berkelanjutan, University of New Hampshire dan Prakash Kashwan, Associate Professor Studi Lingkungan, Brandeis University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

ing