Menggores gigi kuno sebagai petunjuk tentang diet.

Rekonstruksi evolusi manusia rentan terhadap skenario sederhana dan terlalu rapi. Nenek moyang kita, misalnya, berdiri dengan dua kaki untuk melihat ke atas rumput tinggi, atau mulai berbicara karena, yah, akhirnya mereka punya sesuatu untuk dikatakan. Seperti banyak pemahaman kita tentang perilaku hominid awal, makanan imajiner nenek moyang kita juga telah disederhanakan.

Ambil Paleo Diet yang trendi yang menarik inspirasi dari bagaimana orang hidup selama Paleolitik atau Zaman Batu yang berlari dari sekitar 2.6 juta ke 10,000 tahun yang lalu. Ini mendorong praktisi untuk melepaskan hasil kemajuan kuliner modern - seperti susu, produk pertanian dan makanan olahan - dan mulai menjalani gaya hidup pseudo-pemburu-pengumpul, seperti Lon Chaney Jr. di film One Million BC.

Pengikut merekomendasikan menu "leluhur" yang sangat spesifik, penuh dengan persentase energi tertentu dari karbohidrat, protein dan lemak, dan tingkat aktivitas fisik yang disarankan. Resep ini diambil terutama dari pengamatan manusia modern yang hidup setidaknya sebagian pemburu-pengumpul keberadaan.

Mengambil Pandangan lebih dekat

Tapi dari sudut pandang ilmiah, jenis penandaan sederhana dari perilaku nenek moyang kita pada umumnya tidak bertambah. Baru-baru ini, antropolog sesama C. Owen Lovejoy dan I melihat dari dekat persoalan yang krusial ini dalam evolusi perilaku manusia: asal-usul diet hominid. Kami fokus pada tahap awal evolusi hominid dari sekitar 6 ke 1.6 juta tahun yang lalu, baik sebelum dan setelah penggunaan pertama dari alat-alat batu yang dimodifikasi. waktu tersebut termasuk, dalam urutan tampilan, hominid Ardipithecus dan Australopithecus, dan genus genus kita yang paling awal, yang relatif cerdas Homo. Tak satu pun dari semua ini adalah manusia modern, yang muncul belakangan, tapi pelopor jauh kami.

Kami meneliti fosil, kimia dan bukti arkeologi, dan juga erat dianggap perilaku mencari makan hewan hidup. Mengapa ini penting? Pengamatan satwa di alam bahkan satu jam akan memberikan jawaban siap: hampir semua apa yang organisme tidak setiap hari hanya berkaitan dengan tetap hidup; yang mencakup kegiatan seperti makan, menghindari predator dan pengaturan diri untuk bereproduksi. Itulah cara evolusi.

Apa yang sebenarnya dimakan nenek moyang kita? Dalam beberapa kasus, peneliti dapat meminta teknologi modern untuk memeriksa pertanyaan. Para peneliti mempelajari susunan kimia dari enamel gigi fosil untuk mengetahui jumlah relatif makanan yang dimakan hominid yang berasal dari tanaman berkayu (atau hewan yang memakannya) dibandingkan dengan tanaman terbuka. Ilmuwan lain melihat gigi tartar kuno untuk potongan silika dari tanaman yang dapat diidentifikasi untuk diketik - misalnya, buah dari keluarga tumbuhan tertentu. Lainnya memeriksa tanda-tanda pemotongan kecil yang dibuat pada tulang hewan dengan alat-alat batu. Para peneliti telah menemukan, misalnya, bahwa hominid bahkan 2.6 juta tahun yang lalu sedang makan daging dan sumsum tulang antelop; apakah mereka diburu atau dimangsa adalah perdebatan hangat.

Teknik semacam itu informatif, namun pada akhirnya hanya memberi gambaran tentang makanan yang kabur. Mereka memberikan bukti bagus bahwa organ penyimpanan bawah tanah (misalnya umbi-umbian), sedimen, buah-buahan, hewan invertebrata dan vertebrata, daun dan kulit kayu semuanya ada di menu setidaknya beberapa hominid awal. Tapi mereka tidak memberi kami informasi tentang kepentingan relatif berbagai makanan. Dan karena makanan ini semua dimakan setidaknya sesekali oleh kera dan kera yang hidup, teknik ini tidak menjelaskan apa yang membedakan hominid dari primata lainnya.

Jadi bagaimana kita harus melanjutkan? Seperti yang dikatakan oleh rekan saya Lovejoy, untuk merekonstruksi evolusi hominid, Anda perlu mengambil peraturan yang berlaku untuk berang-berang dan gunakan mereka untuk membuat manusia. Dengan kata lain, Anda harus melihat "peraturan" untuk mencari makan. Kami bukan peneliti pertama yang berkecimpung dalam hal ini. Sejak dulu 1953, antropolog George Bartholomew dan Joseph Birdsell mencoba melakukannya ciri ekologi hominid awal dengan menerapkan prinsip biologis umum.

Untungnya, ahli ekologi telah lama kompilasi aturan ini di daerah penelitian dijuluki teori mencari makan optimal (OFT). OFT menggunakan model matematika sederhana untuk memprediksi bagaimana hewan tertentu akan hijauan dalam keadaan tertentu. Misalnya, diberikan satu set makanan potensi estimasi nilai energik, kelimpahan dan waktu penanganan (berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memperoleh dan mengkonsumsi), satu model OFT klasik menghitung mana sumber daya harus dimakan dan mana yang harus melewati. Salah satu prediksi - semacam "aturan emas" dari mencari makan - adalah bahwa ketika makanan menguntungkan (yang tinggi dalam energi dan rendah dalam penanganan waktu) yang melimpah, hewan harus mengkhususkan diri pada mereka, tapi ketika mereka langka, hewan harus memperluas nya diet.

Jadi apa yang mereka makan?

Data dari organisme hidup berbeda seperti serangga dan manusia modern umumnya sesuai dengan prediksi tersebut. Di Himalaya Nepal, misalnya, dataran tinggi monyet langur abu-abu menjijikkan kasar dewasa daun hijau dan beberapa jenis akar dan kulit kayu - sepanjang waktu kalori-kekurangan dan tinggi serat dan penanganan - selama sebagian besar tahun. Tapi di musim dingin tandus, ketika bahan makanan yang lebih baik jarang atau tidak tersedia, mereka akan rakus memakan mereka.

Di lain studi yang lebih terkontrolKetika jumlah almond yang berbeda-beda di dalam atau di luar cangkang terkubur dalam pandangan simpanse, mereka kemudian memulihkan jumlah yang lebih besar (lebih banyak energi), mereka yang secara fisik lebih dekat (kurang waktu pengejaran), dan mereka yang tanpa cangkang (waktu pemrosesan lebih sedikit) sebelum lebih kecil, kacang yang lebih jauh, atau "dengan-shell". Hal ini menunjukkan bahwa setidaknya beberapa hewan dapat mengingat variabel pencarian makanan yang optimal dan menggunakannya bahkan dalam kasus di mana makanan berada jauh dan di luar jangkauan persepsi langsung. Kedua studi ini mendukung prediksi kunci dari OFT.

Jika seseorang dapat memperkirakan variabel yang penting untuk mencari makan, seseorang dapat memprediksi makanan hominid tertentu yang tinggal di masa lalu yang jauh. Ini adalah proposisi yang menakutkan, tapi bisnis evolusi manusia ini tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi mudah. Pendekatan OFT memaksa peneliti untuk mempelajari bagaimana dan mengapa hewan mengeksploitasi sumber daya tertentu, yang mengarah pada pertimbangan yang lebih bijaksana mengenai ekologi hominid awal. Sekilas ilmuwan telah menggunakan OFT dengan sukses, terutama dalam perawatan arkeologi hominid yang relatif baru, seperti Neandertal dan manusia modern anatomis.

Tapi beberapa jiwa pemberani telah mempelajari sejarah makanan manusia yang jauh lebih terpencil. Satu tim, misalnya dimanfaatkan OFT, habitat analog modern, dan bukti dari catatan fosil, untuk memperkirakan prediksi diet optimal Australopithecus boisei. Itulah "Nutcracker Man" yang terkenal yang tinggal di Afrika Timur yang dekat dengan 2 juta tahun yang lalu. Penelitian ini menyarankan berbagai jenis makanan potensial, pola pergerakan yang sangat bervariasi - berdasarkan karakteristik seperti habitat atau penggunaan batang penggali - dan kepentingan musiman sumber daya tertentu, seperti akar dan umbi, untuk memenuhi persyaratan kalori yang diperkirakan.

Memisahkan Fakta dari Fiksi

Peneliti Tom Hatley dan John Kappelman mencatat di 1980 itu hominid memiliki bunodont - rendah, dengan gigi bulat - gigi belakang yang menunjukkan banyak kesamaan dengan beruang dan babi. Jika Anda melihat hewan ternak ini, Anda tahu mereka akan makan apa saja: umbi, buah, bahan rimbun dan ranting, invertebrata, madu dan hewan vertebrata, entah dipulung atau diburu. Persentase kontribusi setiap jenis makanan terhadap makanan akan tergantung (Anda dapat menebaknya) dengan nilai energetik makanan tertentu di habitat tertentu, pada waktu tertentu dalam setahun. Bukti dari keseluruhan evolusi manusia menunjukkan bahwa nenek moyang kita, dan bahkan kita sebagai manusia modern, sama omnivora.

Dan gagasan bahwa nenek moyang kita yang lebih purba adalah pemburu hebat kemungkinan tidak pada tempatnya, karena bipedalitas - setidaknya sebelum kemajuan kognisi dan teknologi yang canggih - adalah cara yang sangat buruk untuk mengejar permainan. Bahkan lebih dari sekedar beruang dan babi, mobilitas kita terbatas. Ahli antropologi Bruce Latimer telah menunjukkan bahwa manusia tercepat di planet ini tidak bisa mengejar kelinci rata-rata Anda. Alasan lain untuk bersikap oportunistik terhadap makanan.

Karakterisasi sederhana dari ekologi hominid dipisahkan dari kompleksitas sejarah bersama kita yang sebenarnya, dan luar biasa. Penambahan produk pastoral dan pertanian baru-baru ini ke banyak diet manusia modern - di mana kita telah berevolusi dengan cepat adaptasi fisiologis - hanyalah satu perluasan dari imperatif kuno. Hominid tidak menyebar pertama di Afrika, dan kemudian seluruh dunia, dengan hanya menggunakan satu strategi mencari makan atau menempel pada campuran karbohidrat, protein, dan lemak yang tepat. Kami melakukannya dengan menjadi sangat fleksibel, baik secara sosial dan ekologis, dan selalu mencari rumput yang lebih hijau (secara metaforis), atau buah riper (secara harfiah).

Sub judul oleh InnerSelf.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan.
Baca Artikel asli.

tentang Penulis

Ken Sayers adalah seorang antropolog di Language Research Center, Georgia State University. Karyanya meliputi studi lapangan pengamatan dan studi kognitif eksperimental terhadap kerabat terdekat kami, dan minatnya mencakup evolusi ekologi, perilaku, dan kecerdasan primata (termasuk manusia).

Innerself Buku Rekomendasi:

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.