Shutterstock

Istilah "matahari terbenam” kadang-kadang digunakan untuk menggambarkan kecenderungan orang yang hidup dengan demensia menjadi lebih bingung di sore hari hingga larut malam.

Pertama-tama, saya harus menekankan bahwa istilah "sundowning" terlalu sederhana, karena ini adalah istilah singkatan yang dapat mencakup sejumlah besar perilaku dalam berbagai konteks. Saat menilai perubahan perilaku dalam demensia, selalu lebih baik untuk mendengar deskripsi lengkap dan akurat tentang apa yang sebenarnya dilakukan orang tersebut pada saat-saat ini, daripada hanya menerima bahwa "mereka sedang terbenam".

Serangkaian perilaku yang umumnya digambarkan sebagai "sundowning" sering kali mencakup (namun tidak terbatas pada) kebingungan, kecemasan, agitasi, mondar-mandir, dan "membayangi" orang lain. Ini mungkin terlihat berbeda tergantung pada tahap demensia, kepribadian orang tersebut dan pola perilaku masa lalu, dan adanya pemicu tertentu.

Lalu mengapa, perilaku yang berubah seperti itu cenderung terjadi pada waktu tertentu dalam sehari? Dan apa yang harus Anda lakukan ketika itu terjadi pada orang yang Anda cintai?

Cahaya memudar

Kita semua menafsirkan dunia melalui informasi yang masuk ke otak kita melalui panca indera kita. Yang utama di antaranya adalah penglihatan dan suara.

Bayangkan kesulitan yang akan Anda alami jika diminta melakukan tugas yang rumit saat berada di ruangan yang gelap.

Orang yang hidup dengan demensia sama-sama bergantung pada masukan sensorik untuk memahami dan menginterpretasikan lingkungan mereka dengan benar.

As cahaya memudar menjelang akhir hari, demikian pula jumlah input sensorik yang tersedia untuk membantu pasien demensia menafsirkan dunia.

Grafik dampak hal ini pada otak yang berjuang untuk mengintegrasikan informasi sensorik pada saat terbaik dapat menjadi signifikan, mengakibatkan peningkatan kebingungan dan perilaku tak terduga.

Kelelahan kognitif

Kita semua pernah mendengar bahwa kita hanya menggunakan sebagian kecil dari kekuatan otak kita, dan memang benar kita semua memiliki kekuatan otak yang jauh lebih banyak daripada yang biasanya kita butuhkan untuk sebagian besar tugas sehari-hari.

"Cadangan kognitif" ini dapat dibawa saat kita dihadapkan pada tugas yang kompleks atau penuh tekanan yang membutuhkan lebih banyak upaya mental. Tetapi bagaimana jika Anda tidak memiliki banyak cadangan kognitif?

Perubahan yang pada akhirnya menimbulkan gejala penyakit Alzheimer dapat mulai berkembang sebanyak mungkin 30 tahun sebelum timbulnya gejala.

Selama waktu itu, secara sederhana, kondisi tersebut menggerogoti cadangan kognitif kita.

Hanya ketika kerusakan yang terjadi begitu signifikan otak kita tidak dapat lagi mengkompensasinya, kita mengembangkan gejala pertama penyakit Alzheimer dan demensia lainnya.

Jadi pada saat seseorang pertama kali menunjukkan gejala demensia yang sangat dini, banyak kerusakan yang telah terjadi. Cadangan kognitif telah hilang, dan gejala kehilangan ingatan akhirnya menjadi nyata.

Akibatnya, orang yang hidup dengan demensia diharuskan mengerahkan lebih banyak upaya mental selama menjalani hari rutin daripada kebanyakan dari kita.

Kita semua merasa lelah secara kognitif, lesu, dan mungkin agak mudah tersinggung setelah seharian melakukan tugas sulit yang menghabiskan banyak upaya mental dan konsentrasi.

Mereka yang hidup dengan demensia diharuskan mengerahkan upaya mental yang sama hanya untuk menjalani rutinitas siang hari mereka.

Jadi, apakah mengherankan jika setelah beberapa jam upaya mental bersama hanya untuk bertahan (sering kali di tempat asing), orang cenderung mendapatkan kelelahan secara kognitif?

Apa yang harus saya lakukan jika itu terjadi pada orang yang saya cintai?

Rumah orang yang hidup dengan demensia seharusnya cukup terang di sore dan malam hari saat matahari terbenam untuk membantu penderita demensia mengintegrasikan dan menginterpretasikan input sensorik.

A tidur siang singkat setelah makan siang dapat membantu meringankan kelelahan kognitif menjelang penghujung hari. Ini memberi otak, dan bersamaan dengan itu ketahanan seseorang, kesempatan untuk "mengisi ulang".

Namun, tidak ada pengganti untuk penilaian yang lebih lengkap dari penyebab lain yang mungkin berkontribusi pada perubahan perilaku.

Kebutuhan yang tidak terpenuhi seperti lapar atau haus, adanya rasa sakit, depresi, kebosanan atau kesepian semuanya dapat berkontribusi, demikian juga stimulan seperti kafein atau gula yang diberikan terlalu larut di siang hari.

Perilaku yang terlalu sering digambarkan dengan istilah "sundowning" yang terlalu sederhana itu kompleks dan penyebabnya seringkali sangat individual dan saling terkait. Seperti yang sering terjadi dalam pengobatan, serangkaian gejala tertentu seringkali paling baik dikelola dengan pemahaman yang lebih baik tentang akar penyebabnya.

Tentang Penulis

Steve Macfarlane, Kepala Layanan Klinis, Dementia Support Australia, & Associate Professor of Psychiatry, Universitas Monash

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

buku_kesehatan