Aerosol terdiri dari tetesan pernapasan kecil yang menggantung di udara. Jeffrey Coolidge melalui Getty Images

Ketika seseorang batuk, berbicara atau bahkan bernafas, mereka mengirim tetesan pernapasan kecil ke udara di sekitarnya. Tetesan terkecil ini bisa mengapung berjam-jam, dan ada yang kuat bukti mereka bisa membawa coronavirus langsung jika orang tersebut terinfeksi.

Risiko dari aerosol ini saat ini tidak dimasukkan ke dalam Panduan resmi Organisasi Kesehatan Dunia untuk bangsa-bangsa. WHO menyarankan bahwa coronavirus terutama ditularkan dengan batuk atau bersin tetesan besar ke wajah seseorang, bukan ancaman jangka panjang yang dapat mengambang di udara.

Setelah tekanan dari para ilmuwan, itu mungkin segera berubah.

Minggu ini, lebih dari 200 ilmuwan menerbitkan sebuah surat terbuka kepada WHO peringatan tentang transmisi COVID-19 melalui udara aerosol dan mendesak organisasi untuk mengenali risikonya. Sejak saat itu WHO semakin banyak bukti yang diakui penyebaran penyakit ini di udara, tetapi belum mengubah sarannya untuk melindungi orang dari tertular COVID-19 dari aerosol.

As profesor siapa yang belajar dinamika fluida dan aerosol, kami percaya penting bagi orang untuk memahami risiko dan apa yang dapat mereka lakukan untuk melindungi diri mereka sendiri.

Apa itu aerosol dan bagaimana penyebarannya?

Aerosol adalah partikel yang tersuspensi di udara. Ketika manusia bernapas, berbicara, bernyanyi, batuk atau bersin, tetesan pernapasan yang dipancarkan bercampur di udara sekitar dan membentuk aerosol. Karena tetesan yang lebih besar dengan cepat jatuh ke tanah, aerosol pernapasan sering digambarkan sebagai terdiri dari tetesan kecil yang kurang dari 5 mikron, atau sekitar sepersepuluh lebar rambut manusia.

Secara umum, tetesan terbentuk sebagai selembar cairan pecah. Anda mungkin pernah mengalami fenomena ini dengan meniup gelembung sabun. Kadang-kadang gelembung tidak sepenuhnya terbentuk, tetapi pecah menjadi banyak tetesan.

Demikian pula, pada manusia, lembaran kecil dan helai cairan - lendir - sering membentang di seluruh bagian jalan napas. Ini paling sering terjadi di lokasi di mana jalan napas terbuka dan menutup lagi dan lagi. Itu terjadi jauh di dalam paru-paru ketika bronkiolus dan kantung alveolar mengembang dan berkontraksi selama bernafas, di dalam laring ketika pita suara bergetar saat berbicara, atau di mulut, ketika lidah dan bibir bergerak ketika berbicara. Aliran udara dihasilkan dengan bernapas, berbicara dan batuk memecah lembaran lendir ini, seperti meniup gelembung sabun.

Tampilan gerakan lambat bersin ini menunjukkan tetesan yang ditangguhkan. Kredit: Lydia Bourouiba via JAMA Network.

{vembed Y=piCWFgwysu0}

Ukuran tetesan bervariasi berdasarkan pada bagaimana dan di mana mereka diproduksi di dalam jalan nafas. Sementara batuk menghasilkan jumlah tetesan terbesar, penelitian telah menunjukkan bahwa hanya dua hingga tiga menit berbicara dapat menghasilkan tetesan sebanyak satu batuk.

Tetesan yang lebih kecil dari 5 mikron dapat tetap menggantung di udara selama beberapa menit hingga berjam-jam karena efek hambatan udara relatif terhadap gravitasi besar. Selain itu, kadar air tetesan pembawa virus menguap saat mereka berada di udara, mengurangi ukurannya. Bahkan jika sebagian besar cairan menguap dari tetesan yang sarat virus, tetesan itu tidak hilang; itu hanya menjadi lebih kecil, dan semakin kecil tetesannya, semakin lama ia akan tetap menggantung di udara. Karena tetesan berdiameter lebih kecil lebih banyak efisien menembus jauh ke dalam sistem paru, mereka juga menimbulkan risiko infeksi yang jauh lebih besar.

Grafik Pedoman WHO menyarankan bahwa RNA virus yang ditemukan di tetesan kecil tidak layak di sebagian besar keadaan. Namun, penelitian awal tentang virus SARS-CoV-2 telah menunjukkan hal itu layak sebagai aerosol hingga 3 jam.

Apakah masker melindungi dari transmisi aerosol?

Penutup wajah dan masker mutlak diperlukan untuk perlindungan terhadap transmisi aerosol. Mereka melayani tujuan ganda.

Pertama, mereka menyaring udara yang dikeluarkan oleh seseorang, menangkap tetesan pernapasan dan dengan demikian mengurangi risiko paparan terhadap orang lain. Ini sangat penting karena mereka paling efektif dalam menangkap tetesan yang lebih besar yang lebih mungkin untuk memiliki jumlah virus yang lebih besar yang dienkapsulasi di dalamnya. Ini mencegah tetesan yang lebih besar dari langsung mempengaruhi seseorang, atau menguap ke ukuran yang lebih kecil dan beredar di udara.

Mereka juga mengurangi kecepatan dari embusan udara yang dihasilkan saat bersin, batuk atau berbicara. Mengurangi kecepatan udara yang dikeluarkan mengurangi jarak tetesan awalnya diangkut ke lingkungan orang tersebut.

Penting untuk disadari, bahwa perlindungan yang diberikan oleh topeng dan penutup wajah bervariasi tergantung pada bahan dari mana mereka dibuat dan seberapa baik mereka cocok. Namun, memakai penutup wajah untuk mengurangi risiko paparan udara sangat penting.

Apakah tinggal 6 kaki cukup untuk tetap aman?

Rekomendasi untuk mempertahankan pemisahan 6 kaki didasarkan pada a belajar oleh WF Wells pada tahun 1934 yang menunjukkan tetesan air yang dikeluarkan jatuh ke tanah, atau menguap, dalam jarak sekitar 2 meter, atau 6 kaki. Namun, penelitian tersebut tidak menjelaskan fakta bahwa setelah penguapan air dalam tetesan yang sarat virus, inti tetap, sehingga masih berisiko infeksi udara.

Akibatnya, sementara tinggal 6 kaki dari orang lain mengurangi paparan, itu mungkin tidak cukup dalam semua situasi, seperti di kamar tertutup, berventilasi buruk.

Bagaimana saya bisa melindungi diri dari aerosol di dalam ruangan?

Strategi untuk mengurangi paparan di udara sama dengan strategi untuk tetap kering saat hujan. Semakin lama Anda tinggal di tengah hujan, dan semakin sulit hujan, semakin basah Anda. Demikian pula, semakin banyak tetesan Anda terpapar, dan semakin lama Anda tinggal di lingkungan itu, semakin tinggi risiko paparan. Risiko mitigasi berdasarkan pada penurunan tingkat konsentrasi aerosol dan waktu paparan.

Konsentrasi aerosol dapat dikurangi dengan peningkatan ventilasi, meskipun sirkulasi ulang udara yang sama harus dihindari kecuali udara dapat disaring secara efektif sebelum digunakan kembali. Bila memungkinkan, buka pintu dan jendela untuk meningkatkan aliran udara segar.

Mengurangi jumlah sumber emisi - orang-orang - dalam suatu ruang, dan memastikan bahwa penutup wajah dikenakan setiap saat dapat semakin mengurangi tingkat konsentrasi.

Metode menonaktifkan virus, seperti cahaya ultraviolet kuman, bisa juga digunakan.

Akhirnya, mengurangi jumlah waktu yang Anda habiskan di area yang berventilasi buruk dan padat adalah cara yang baik untuk mengurangi risiko paparan udara.

Tentang Penulis

Byron Erath, profesor mekanika fluida, Universitas Clarkson; Andrea Ferro, Profesor teknik sipil & lingkungan, Universitas Clarkson, dan Goodarz Ahmadi, Profesor teknik mesin, Universitas Clarkson. Amir Mofakham, rekan peneliti di bidang teknik mesin di Universitas Clarkson, berkontribusi pada artikel ini.

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang

oleh James Nestor

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan

oleh Steven R. Gundry

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal

oleh Joel Greene

Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan

oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan