para peneliti mungkin telah menemukan jalan menuju kehidupan yang lebih nyaman bagi orang-orang pinggiran kota: rumput kebun lebih banyak menghasilkan emisi karbon daripada beberapa tanaman pertanian, dan menjaga kehangatan diri Anda menggunakan lebih banyak energi daripada menjalankan AC.

Berikut ini adalah beberapa saran yang sangat terbatas tentang cara mengurangi jejak karbon Anda di pinggiran Amerika: jika Anda memiliki rumput, gali dan tanam tanaman jagung (jagung). Dan jika Anda tinggal di Minneapolis, jual dan pindah ke Miami.

Dua makalah penelitian dalam dua jurnal telah melihat dua dari mereka baik atau pertanyaan yang membuat akademisi sibuk dan pesta makan malam animasi. Para peneliti di Elizabethtown College di Lancaster County, Pennsylvania, memutuskan untuk melihat apa yang terjadi ketika lahan pertanian dikonversi menjadi properti perkotaan.

Rumput yang Baru Dipotong adalah Emitor Gas Rumah Kaca Tertinggi

Jadi selama 10 minggu di musim gugur 2011, mereka mengunjungi dan mencicipi pelepasan karbon dioksida, kelembaban dan suhu tanah, dari halaman rumput kota dan dari ladang jagung, yang juga dikenal sebagai Zea mays.

Mereka melaporkan dalam Jurnal Masyarakat Ilmu Tanah Amerika bahwa rumput yang baru saja dipotong rumput piala memenangkan piala yang meragukan untuk pencapaian rumah kaca yang tinggi. Itu karena rumput, rata-rata, lebih panas.

"Ketika Anda meningkatkan suhu, Anda meningkatkan aktivitas biologis - baik itu mikroba, tanaman, jamur atau hewan," kata David Bowne, seorang ahli biologi di kampus. Lebih banyak aktivitas biologis berarti lebih banyak respirasi, dan lebih banyak pelepasan karbon dioksida.

Suhu rumput yang lebih tinggi tampaknya menjadi bagian dari efek pulau panas perkotaan. Kota-kota, yang terkenal, jauh lebih hangat daripada pedesaan sekitarnya: atap, jalan, trotoar dan tempat parkir gelap, dan menyerap lebih banyak sinar matahari, meningkatkan suhu atmosfer keseluruhan.

Namun, apa yang tidak diharapkan oleh para peneliti adalah untuk mengamati efek pada skala lokal seperti itu. Tim peneliti menemukan bahwa pengembangan perkotaan hanya 175 meter dari lokasi pengujian dapat menyebabkan peningkatan suhu. Penelitian ini merupakan bagian kecil dari upaya global yang jauh lebih besar untuk memahami apa yang dilakukan perubahan penggunaan lahan terhadap iklim.

“Jika kita beralih dari satu penggunaan lahan ke penggunaan lahan lainnya, bagaimana dampaknya terhadap siklus karbon yang pada gilirannya dapat mempengaruhi perubahan iklim? Studi kami menyentuh satu komponen dari siklus itu, dan diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengatasi topik besar ini, ”kata Dr. Bowne.

Pendingin Udara Bukan Penyebab Utama dalam Penggunaan Energi

Sementara itu, di Universitas Michigan, Ann Arbor, Michael Sivak bertanya pada dirinya sendiri: mana yang membutuhkan lebih banyak energi, AC, atau pemanas sentral? Dia melaporkan dalam Environmental Research Letters bahwa dia membandingkan biaya pengendalian iklim di kota besar paling hangat di Amerika, dan yang paling dingin: Miami dan Minneapolis.

Pertanyaannya tidak mudah: AC dan sistem pemanas sentral menggunakan energi, tetapi apakah mereka melakukannya dengan efisiensi yang sebanding? Yang satu menggunakan listrik, yang lain kadang-kadang menggunakan gas alam atau minyak.

Bahkan di Miami, orang kadang perlu menyalakan termostat. Minneapolis, seperti kota barat tengah lainnya, dapat menjadi sangat panas, sehingga kedua kota menggunakan kedua bentuk kontrol iklim.

Namun jawabannya terbukti cukup mudah. Profesor Sivak menyimpulkan bahwa biaya untuk tetap hangat dengan nyaman di Minneapolis membutuhkan 3.5 kali energi yang dibutuhkan untuk tetap sejuk di Miami. Keuntungan Miami mungkin lebih besar, jika hanya karena manusia cenderung mentolerir panas lebih baik daripada dingin.

“Diskusi tradisional tentang klimatologi dan permintaan energi berkonsentrasi pada permintaan energi untuk pendinginan di iklim panas,” tulis Sivak. "Namun, hasil saat ini menunjukkan bahwa fokus harus dibayarkan ke ujung skala juga."

- Jaringan Berita Iklim

tentang Penulis

Tim Radford adalah seorang jurnalis lepas. Dia bekerja untuk Penjaga untuk 32 tahun, menjadi (antara lain) huruf Editor, editor seni, editor sastra dan editor sains. Ia memenangkan Association of British Ilmu Penulis penghargaan untuk penulis sains tahun empat kali. Dia bertugas di komite Inggris untuk Dekade Internasional untuk Pengurangan Bencana Alam. Dia telah memberi kuliah tentang sains dan media di puluhan kota Inggris dan asing. 

Buku oleh Penulis ini:

Ilmu Pengetahuan yang Mengubah Dunia: Kisah yang tak terhitung dari revolusi 1960 lainnya
oleh Tim Radford.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon. (Buku Kindle)