Otak kita berkembang di dunia tanpa membaca. Semnic / Shutterstock

Bagian otak yang memproses informasi visual, korteks visual, berkembang selama jutaan tahun di dunia di mana membaca dan menulis tidak ada. Jadi itu sudah lama menjadi misteri bagaimana keterampilan ini bisa muncul beberapa 5,000 tahun yang lalu, dengan otak kita tiba-tiba memperoleh kemampuan spesifik untuk memahami huruf. Beberapa peneliti percaya bahwa kunci untuk memahami transisi ini adalah menentukan bagaimana dan mengapa manusia mulai membuat tanda yang berulang.

Baru pencitraan otak yang luas dari korteks visual ketika orang membaca teks telah memberikan wawasan penting tentang bagaimana otak memandang pola-pola sederhana. Di koran baru saya, diterbitkan dalam Journal of Archaeological Science ReportsSaya menganalisis penelitian semacam itu untuk menyatakan bahwa pola buatan manusia paling awal adalah estetika daripada simbol, dan menjelaskan apa artinya bagi evolusi membaca dan menulis.

Para arkeolog telah menemukan semakin banyak pola kuno, ukiran yang dihasilkan oleh manusia purba dan juga Neanderthal. Homo erectus. Tanda-tanda mendahului seni representasional pertama (gambar yang mewakili sesuatu) selama ribuan tahun.

Tanda awal. Atas, kiri ke kanan: Cangkang Trinil, ukiran Blombos (dua contoh). Tengah: Afrika Selatan dengan kulit telur burung unta. Bawah: Gibraltar oleh Neanderthal di permukaan batu. penulis tersedia

Motif semacam itu telah ditemukan di Afrika Selatan dengan ukiran yang berasal dari 100,000 tahun lalu. Para arkeolog juga menemukan ukiran shell dibuat oleh Homo erectus beberapa 540,000 tahun yang lalu. Satu pengamatan menarik dari tanda-tanda awal ini adalah bahwa mereka semua memiliki garis, sudut dan garis berulang.

Filter pola otak

Di 2000 I pertama disarankan seperti itu “korteks visual awal”- lokasi di mana informasi visual dari mata pertama memengaruhi korteks - memproses informasi memunculkan kemampuan untuk mengukir pola-pola sederhana. Kita tahu bahwa area ini memiliki pengkodean neuron untuk tepi, garis, dan persimpangan “T”. Sebagai bentuk suling, bentuk-bentuk ini secara istimewa mengaktifkan korteks visual.

Sangat mudah untuk melihat bagaimana ini terjadi. Garis, sudut dan persimpangan adalah fitur paling melimpah yang tertanam di lingkungan alam - mereka memberikan isyarat pertama yang penting untuk tata letak objek. Kemampuan otak kita untuk memprosesnya dimiliki oleh primata lain, tetapi otak manusia juga mampu melakukannya menanggapi isyarat ini secara proaktif menggunakan "prinsip Gestalt" - aturan yang memungkinkan pikiran untuk secara otomatis melihat pola dalam rangsangan. Ini membantunya membangun bentuk-bentuk dasar yang diteruskan ke area visual tingkat tinggi dari otak, yang dapat memprosesnya dengan cara sehingga kita dapat mengalaminya sebagai objek nyata.

Alat Acheulean simetris. penulis tersedia

Pada beberapa titik dari sekitar 700,000 tahun yang lalu, kepekaan terhadap geometri dan persepsi pola ini memungkinkan manusia untuk mulai membuat “alat Acheulean” yang disempurnakan, yang menunjukkan simetri tertentu. Ini tidak mungkin terjadi tanpa pengetahuan geometri yang tersirat.

 Blok oker dari Sungai Klasies di Afrika Selatan (c.100,000) di mana goresan yang tidak disengaja mungkin telah dieksploitasi untuk membuat bentuk silang. d'Errico et al. 2012. Jurnal Ilmu Arkeologi. (Izin Elsevier)

Pembuatan alat selanjutnya meningkatkan sensitivitas dan bias terhadap pola-pola di lingkungan alami, yang diproyeksikan oleh leluhur kita ke bahan selain alat yang sebenarnya. Sebagai contoh, mereka mulai secara tidak sengaja membuat tanda pada batu, kerang dan bahan-bahan seperti oker.

Ukiran untuk menulis

Pada titik tertentu, pola-pola yang tidak disengaja ini sengaja disalin pada bahan-bahan tersebut - berkembang menjadi desain terukir dan kemudian menjadi tulisan.

Tetapi bagaimana ini mungkin? Penelitian neuroscientific telah menunjukkan bahwa menulis teks melibatkan korteks premotor otak, yang menggerakkan keterampilan manual. Karena itu teori saya menyatakan bahwa membaca dan menulis berkembang ketika persepsi pasif kita untuk hal-hal cerdas mulai berinteraksi dengan ketangkasan manual.

Ukiran dari gua Blombos di Afrika Selatan, sekitar 77,000 tahun. https://originalrockart.wordpress.com/, CC BY-SA

Pola tulisan dan abstrak juga mengaktifkan apa yang disebut "Cermin neuron" di otak. Sel-sel otak ini luar biasa karena mereka menembak ketika kita bertindak dan ketika kita mengamati orang lain bertindak - membantu kita mengidentifikasi dan memahami orang lain seolah-olah kita sendiri yang bertindak. Tetapi mereka juga menembak ketika kita lihat pola dan melihat teks tertulis. Karena itu, ini dapat menghasilkan rasa identifikasi dengan suatu pola - baik kebetulan atau alami - dengan cara yang mengilhami kita untuk menggandakannya. Dan tanda-tanda ini adalah langkah pertama untuk menulis dan membaca.

Perkembangan ini memungkinkan otak untuk menggunakan kembali korteks visual untuk tujuan yang sama sekali baru. Pada akhirnya, itu bisa menciptakan proses baru di otak yang mengeksploitasi korteks visual, sehingga menimbulkan bidang bentuk kata visual dan terhubung dengan area bicara secara bertahap.

Yang mengatakan, beberapa peneliti percaya bahwa tanda awal itu simbolik daripada estetika dan tulisan itu berkembang dari penyandian informasi di dalamnya. Namun saya berpendapat ini sekarang tampaknya semakin tidak mungkin. Tanda awal terlihat mirip satu sama lain selama periode waktu yang luar biasa. Jika tanda itu simbolis, kita akan berharap untuk melihat lebih banyak variasi di ruang dan waktu, seperti yang kita lakukan dalam sistem penulisan modern. Tapi ini bukan masalahnya.

Semua ini menunjukkan kemungkinan bahwa tanda paling awal adalah estetika dalam arti bahwa mereka berasal dari preferensi korteks visual awal untuk konfigurasi dasar. Dan itu bisa dimulai sedini mungkin Homo erectus, yang hidup dari sekitar 1.8m hingga 500,000 tahun lalu.

Tentang Penulis

Derek Hodgson, Research Associate, University of York

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon