Mempertahankan kelas menengah di Amerika diperlukan agar Amerika Serikat melanjutkan sebagai negara demokrasi, Ganesh Sitaraman memperingatkan.
"Kelas menengah yang menyusut adalah masalah konstitusional karena Konstitusi kita tidak dirancang untuk sebuah negara dengan ketimpangan ekonomi yang signifikan," kata Sitaraman, seorang profesor hukum di Universitas Vanderbilt dan penulis sebuah buku baru, Krisis Konstitusi Kelas Menengah: Mengapa Ketidaksamaan Ekonomi Ancam Republik kita (Penguin Random House, 2017).
Masalah ketidaksetaraan ekonomi bukanlah hal baru.
"Sejak zaman dahulu, negarawan dan filsuf sangat khawatir dengan masalah ketidaksetaraan ekonomi," kata Sitaraman. "Mereka khawatir orang kaya akan menindas orang miskin atau orang miskin akan berusaha menyita kekayaan orang kaya, dan hasilnya adalah kekerasan, ketidakstabilan, bahkan revolusi."
Sepanjang sejarah, pemerintah menggunakan berbagai metode untuk menciptakan stabilitas, seperti memiliki badan pemerintahan yang mewakili kelas ekonomi yang berbeda.
Tapi, Amerika Serikat tidak memiliki fitur ini, karena era pendiri relatif sama secara ekonomi. Tanpa feodalisme, tidak ada aristokrasi turun-temurun, dan tanah luas ke Barat, para pendiri membangun Konstitusi berdasarkan persamaan ekonomi relatif. Masalahnya hari ini, Sitaraman berpendapat, adalah bahwa ada jurang yang berkembang antara orang kaya dan orang lain.
Jika Amerika Serikat akan terus berlanjut sebagai republik, maka akan diperlukan untuk menghidupkan kembali kelas menengah. Langkah-langkah seperti menaikkan usia minimum, berinvestasi lebih banyak di bidang pendidikan, membuat pemungutan suara menjadi lebih nyaman, dan reformasi pembiayaan kampanye akan membantu, katanya.
Jika masalah tidak diatasi, kelas menengah akan terus menyusut dan Sitaraman yakin Amerika Serikat akan berhenti eksis sebagai demokrasi.
"Anda akan berakhir dengan sebuah oligarki atau revolusi dan peraturan massa, dan kedua hal tersebut bukanlah yang diinginkan oleh para pendiri ketika mereka mencoba menciptakan demokrasi representatif di Amerika."
{youtube}OGioQKDr0JI{/youtube}
Sumber: Vanderbilt University
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
