COVID-19 telah menyebabkan penutupan global yang mengguncang ekonomi dan keluarga serta akan memengaruhi anak-anak di tahun-tahun mendatang. (Shutterstock) 

Percakapan dimulai tentang Generasi C, anak-anak COVID-19. Sedangkan usia berapa yang harus dicantumkan dalam label generasi ini sedang diperdebatkan, yang jelas bagi para peneliti perkembangan anak adalah bahwa COVID-19 telah menyebabkan penutupan global yang mengguncang ekonomi, komunitas, dan keluarga, dan akan memengaruhi anak-anak di tahun-tahun mendatang.

UNICEF melaporkan pandemi COVID-19 telah mengubah kehidupan anak-anak dan keluarganya di seluruh dunia, dan bahwa di hampir setiap ukuran kunci masa kanak-kanak, kemajuan telah mengalami kemunduran. Jumlah anak yang lapar, terisolasi, disalahgunakan, cemas dan hidup dalam kemiskinan telah meningkat. Akses anak-anak ke lingkungan belajar, sosialisasi, layanan esensial, kesehatan, nutrisi dan perlindungan menurun.

Lebih banyak lagi, kita akan lihat dampak isolasi sosial, hilangnya pengembangan keterampilan sosial dan trauma pada anak kecil. Beberapa anak akan menanggung bekas pandemi selama bertahun-tahun yang akan datang. Mengatasi luka tersebut, terutama untuk anak-anak kita yang lebih rentan dan berisiko, merupakan prioritas yang mendesak. Akses ke pendidikan anak usia dini dan taman kanak-kanak berkualitas tinggi bukanlah solusi tunggal untuk masalah ini, tetapi merupakan landasan.

Investasikan sekarang untuk keuntungan seumur hidup

Saat anak menerima kualitas pendidikan anak usia dini - pembelajaran berkualitas sejak lahir sampai usia lima tahun - hal ini secara dini mengurangi kebutuhan akan pendidikan khusus di kemudian hari dan menurunkan intensitas dukungan yang diperlukan.

Dua tahun lalu, saya dan rekan menunjukkan korelasi antara manfaat dominan dari pendidikan anak usia dini: peningkatan literasi / numerasi, keterampilan bahasa dan regulasi sosial / perilaku, terutama untuk anak-anak dengan status sosial ekonomi rendah. Kami menerbitkan penelitian baru yang mengidentifikasi 60 persen siswa yang terdaftar di pendidikan khusus berada di sana karena kelambanan di bidang-bidang yang disebutkan di atas.

Penelitian ini menginspirasi edisi khusus Pendidikan Luar Biasa Internasional, yang menampilkan sembilan artikel akademis yang mengeksplorasi dampak pendidikan anak usia dini pada pendidikan khusus.

Penelitian ini penting bagi kementerian pendidikan yang berusaha menangani anggaran pendidikan khusus yang terus meningkat dan hasil yang buruk bagi anak-anak yang terdaftar di dalamnya. Saat ini, dalam menghadapi pandemi, politisi, pemimpin bisnis, pendidik, dan ekonom memiliki minat dan motivasi baru untuk merespons dengan mengadvokasi dan berinvestasi dalam manfaat pendidikan anak usia dini yang berkualitas.

Kanada: Strategi perawatan anak

Di Kanada, dampak COVID-19 terus bergema. Ibu adalah menanggung beban yang tidak proporsional karena kerusakan pada karir mereka menjadi masalah ekonomi yang berkembang. Laporan RBC menemukan bahwa tingkat pekerjaan untuk ibu telah jatuh ke level terendah dalam lebih dari tiga dekade karena hilangnya pengasuhan anak dan kebutuhan yang diakibatkannya untuk menjadi pengajar ke rumah dan penyedia penitipan anak.

Krisis ekonomi COVID-19 telah mengungkap kerapuhan selimut tambal sulam perawatan anak yang retak. Bulan ini, Chrystia Freeland, wakil perdana menteri dan menteri keuangan, mengumumkan a Satgas Perempuan di Bidang Ekonomi untuk mengeksplorasi dampak COVID-19 pada karier wanita, termasuk kebutuhan akan sektor perawatan anak yang lebih stabil. Itu gugus tugas dimulai sebagai pemerintah federal Perjanjian Bilateral Pembelajaran dan Perawatan Dini akan segera kedaluwarsa, dan negosiasi dengan provinsi dan wilayah untuk melanjutkan pembaruan mereka.

Anggaran federal Kanada yang akan datang adalah kesempatan untuk mengarahkan investasi yang dibutuhkan untuk penitipan dan pendidikan anak usia dini yang berkualitas. Secara kolektif, kami memiliki kesempatan untuk menyeimbangkan kapasitas dengan kualitas dan menciptakan sebuah model perawatan anak nasional yang terinformasi yang memenuhi kebutuhan keluarga. Penelitian tentang argumen ekonomi baru untuk pendidikan anak usia dini yang berkualitas dapat membantu mengarahkan hal ini.

Argumen ekonomi yang diperbarui

Laporan 2019 saya mengutip studi di Inggris mengidentifikasi bahwa pendidikan usia dini yang berkualitas dapat menurunkan pendaftaran di pendidikan khusus antara 40 hingga 55 persen. Sebuah studi serupa di Ontario menemukan itu Anak-anak tanpa pendidikan awal berkualitas tinggi tiga kali lebih mungkin membutuhkan dukungan khusus untuk perilaku, satu setengah kali lebih mungkin membutuhkan dukungan bahasa dan dua kali lebih mungkin membutuhkan dukungan membaca.

Meskipun tarif ini tidak akan menyebabkan pengurangan paralel dalam anggaran pendidikan khusus, karena biaya yang lebih tinggi untuk siswa dengan kebutuhan yang lebih kompleks, potensi penghematan menjadi signifikan. Riset ini kini mendapat perhatian dari para ekonom top di Kanada.

Kami memiliki kesempatan untuk menciptakan pengasuhan anak nasional yang berkualitas. (Shutterstock)

Pentingnya taman kanak-kanak

Laporan ekonomi baru-baru ini tentang Program taman kanak-kanak dua tahun Ontario diterbitkan oleh Elementary Teachers 'Federation of Ontario membahas dampak kualitas pendidikan anak usia dini pada pendidikan khusus. Para ekonom berpendapat bahwa dukungan awal untuk perkembangan anak melalui program pembelajaran dini dua tahun yang kuat akan menghemat banyak uang dengan membatasi pendaftaran pendidikan khusus dan mengubah lintasan anak-anak yang rentan dan berisiko.

Kegagalan untuk mengubah lintasan kehidupan anak-anak yang rentan dan berisiko diteliti dengan baik di Kanada. Penelitian dari The Conference Board of Canada menyajikan argumen yang kuat untuk hilangnya pendapatan, dasar pajak yang lebih rendah, dan penarikan tinggi pada program-program sosial di sepanjang masa hidup. untuk anak-anak rentan yang tidak mencapai tingkat pendidikan yang optimal.

Mengurangi pendaftaran di pendidikan khusus berarti lebih banyak siswa yang keluar dari sekolah dengan nilai, keterampilan, dan kepercayaan diri untuk melanjutkan pendidikan pasca sekolah menengah. Saya berpartisipasi dalam penelitian dengan ekonom dengan Deloitte yang mengembangkan argumen ini untuk berinvestasi dalam pendidikan anak usia dini dengan pandangan khusus pada kemampuan untuk menurunkan biaya pendidikan khusus. Deloitte mempelajari anggaran yang signifikan untuk pendidikan khusus di tiga provinsi (Newfoundland, Nova Scotia dan British Columbia) dan mengidentifikasi peluang untuk merebut kembali jutaan dolar yang dapat diinvestasikan kembali secara proaktif dalam penitipan dan pendidikan anak usia dini.

Bukti internasional

Secara internasional, bukti semakin meningkat untuk argumen ekonomi tentang mengklaim kembali dan mengarahkan kembali anggaran pendidikan khusus ke investasi baru dalam pendidikan anak usia dini yang berkualitas. Ini tidak berarti pemotongan tiba-tiba untuk pendidikan khusus, tetapi berinvestasi di tahun-tahun awal sekarang untuk melihat hasil yang lebih baik bagi anak-anak yang paling rentan dan akhirnya penghematan biaya dalam pendidikan khusus.

A baru-baru ini penelitian di Australia berpendapat bahwa tanpa pembelajaran awal yang berkualitas kita menghabiskan banyak uang untuk intervensi tahap akhir yang tidak efektif. Peneliti mengandaikan bahwa kegagalan untuk mengintervensi pada tahap awal memungkinkan kebutuhan pembelajaran awal ini mengganggu perkembangan dan meningkat.

Sementara Kanada terhuyung-huyung dari efek COVID-19, diskusi tentang pentingnya tahun-tahun awal dan seluruh Generasi C terus berkembang. Tahun 2021 memang merupakan panggilan untuk bertindak. Tindakan tersebut harus diinformasikan sebanyak mungkin oleh pengalaman keluarga baru-baru ini di Kanada maupun oleh bukti ekonomi yang meningkat untuk investasi fiskal yang bijaksana dan proaktif.

tentang Penulis

David Philpott, Profesor, Pendidikan Khusus, Memorial University of Newfoundland

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

books_education