Selama tiga tahun saya telah menghabiskan waktu untuk meneliti dan menulis tentang rasa malu, salah satu pertanyaan paling umum yang diajukan orang adalah tentang hubungan antara rasa malu dan teknologi.

Apakah internet dan ponsel menyebabkan keterampilan sosial kita menjadi atrofi? Saya sering mendengar ini dari orang tua remaja pemalu, yang khawatir anak-anak mereka menghabiskan lebih banyak waktu dengan perangkat mereka daripada dengan teman sebayanya.

Kecemasan ini bukanlah hal baru. Pada konferensi internasional pertama tentang rasa malu, yang diselenggarakan di Wales di 1997 oleh British Psychological Society, profesor psikologi Stanford Philip Zimbardo adalah pembicara utama. Dia mencatat bahwa sejak dia memulai Survei Kemenyan Stanford di 1970s, jumlah orang yang mengatakan bahwa mereka malu telah meningkat dari 40 persen menjadi 60 persen. Dia menyalahkan ini pada teknologi baru seperti email, ponsel dan bahkan ATM, yang telah melonggarkan "lem sosial" dari kontak biasa. Dia takut akan kedatangan "zaman es baru" nonkomunikasi, kapan kita bisa dengan mudah bisa pergi seharian tanpa berbicara dengan seseorang.

Beberapa kekhawatiran Zimbardo telah direalisasikan. Lihatlah setiap ruang publik hari ini dan Anda akan melihat wajah yang terkubur di tablet dan telepon. Munculnya kesepian dan kecemasan sosial sekarang menjadi henti yang akrab dalam karya sosiolog seperti Robert Putnam, John Cacioppo dan Sherry Turkle.

Mereka berpendapat bahwa konsumerisme individual mengisolasi kita dari satu sama lain dan menjual techno-fixes murah untuk mengurangi rasa sakit. Kami semakin mengandalkan pada apa yang oleh Turkle sebut sebagai "robot yang ramah," seperti Siri, asisten digital iPhone, sebagai stand-in untuk teman karib-darah. Bahkan ketika menghabiskan waktu dengan orang lain kita setengah di tempat lain, terganggu oleh teknologi - "sendirian bersama," seperti yang dikatakan Turkle.

Namun, perasaan "sendirian bersama" ini sebenarnya bisa bermanfaat bagi orang-orang pemalu, yang bisa beralih ke teknologi untuk mengekspresikan diri mereka dengan cara baru.

Jenis sosial yang berbeda

Pemalu tidak harus antisosial; mereka hanya berbeda sosial. Mereka belajar mengatur keramahan mereka dan berkomunikasi secara tidak langsung atau tangensial. Ponsel memungkinkan mereka membuat koneksi tanpa adanya kecanggungan interaksi tatap muka.

Ketika perusahaan Finlandia Nokia memperkenalkan SMS ke teleponnya di pertengahan 1990, nampaknya menjadi teknologi primitif - sebuah pengganti yang memakan waktu dan energi yang tidak efisien untuk berbicara. Tapi SMS lepas landas di antara anak laki-laki Finlandia karena itu adalah cara untuk berbicara dengan anak perempuan tanpa sinyal yang diacak oleh wajah yang memerah atau lidah yang diikat.

Dua sosiolog, Eija-Liisa Kaseniemi dan Pirjo Rautianen, ditemukan bahwa sementara anak laki-laki Finlandia jarang memberi tahu anak perempuan bahwa mereka mencintai mereka, mereka mungkin menghabiskan setengah jam untuk menyusun pesan teks yang penuh kasih. Mereka juga menemukan bahwa anak laki-laki cenderung memasukkan kata-kata "I love you" dalam bahasa Inggris daripada bahasa Finlandia, karena mereka merasa lebih mudah untuk mengungkapkan perasaan yang kuat dalam bahasa yang berbeda.

Sarjana budaya ponsel lainnya, Bella Elwood Clayton, menunjukkan bagaimana pesan teks melayani tujuan serupa di Filipina. Perayaan pacaran Filipina secara tradisional sangat malu dan berbelit-belit, dengan kebiasaan yang rumit seperti "menggoda" (tuksuhan) di antara teman atau menggunakan perantara (tulay, yang secara harfiah berarti "jembatan manusia") di antara calon mitra. Ponsel tersebut memungkinkan orang-orang muda Filipina untuk menghindari rutinitas yang ketat dan menghindari risiko ini dan menguji perairan itu sendiri melalui teks.

Begitulah kasus di mana pun ponsel digunakan: Texting memperjelas orang-orang yang lebih tegang dengan jempol mereka daripada dengan lidah mereka. Ping yang mengumumkan kedatangan teks kurang ngotot dari pada dering telepon. Tidak mengejutkan kita atau menuntut kita menjawabnya seketika. Ini memberi kita ruang untuk mencerna dan merenungkan sebuah tanggapan.

Paradoks pemalu

Sedangkan untuk "zaman es es" yang menjulang yang diciptakan oleh teknologi, Zimbardo membuat klaim tersebut sebelum bangkitnya jejaring sosial dan smartphone. Ini mempermudah orang untuk mengungkapkan detail pribadi kehidupan pribadi mereka secara pribadi, dengan cara yang tampaknya sangat berlawanan dengan rasa malu. Advokat semacam pengungkapan diri online semacam ini sebut saja "Transparansi radikal."

Tidak semua orang yang menggunakan jejaring sosial setuju dengan transparansi radikal. Beberapa lebih suka bersembunyi di balik persona online, nama samaran dan avatar. Dan anonimitas ini juga bisa menginspirasi kebalikan dari rasa malu - keberanian yang berubah menjadi permusuhan dan pelecehan.

Jadi teknologi mobile dan online baru ini memiliki efek yang kompleks. Mereka memperparah rasa malu kita pada saat bersamaan karena membantu kita mengatasinya. Mungkin paradoks ini memberi tahu kita sesuatu yang paradoks tentang rasa malu. Dalam bukunya "Shock of the Old, "Sejarawan David Edgerton berpendapat bahwa pemahaman kita tentang kemajuan historis adalah" inovasi-sentris. "Kami berpikir bahwa teknologi baru mengubah segalanya untuk selamanya. Namun, menurut Edgerton, kita meremehkan berapa banyak inovasi ini harus berjuang melawan kekuatan kebiasaan dan inersia. Dengan kata lain, teknologi baru tidak mengubah sifat dasar kita; mereka membentuk diri di sekitar mereka.

Begitu juga dengan rasa malu. Setelah bertahun-tahun evolusi manusia 150,000, rasa malu pasti merupakan kualitas yang tangguh - "keadaan pikiran yang aneh", seperti Charles Darwin menyebutnya, disebabkan oleh kapasitas kita yang aneh untuk "perhatian diri sendiri." Namun kita juga hewan sosial yang mendambakan dukungan dan persetujuan dari suku tersebut.

Kebutuhan kita akan orang lain begitu kuat sehingga rasa malu hanya membuat kita menyublim naluri sosial kita ke bidang lain: seni, menulis, mengirim email, mengirim sms.

Akhirnya, ini adalah jawaban saya kepada orang tua yang cemas dari remaja pemalu. Apakah ponsel mereka membuat mereka shyer? Tidak: Mereka berdua pemalu dan ramah, dan telepon mereka membantu mereka menemukan cara baru untuk mengungkapkan kontradiksi itu.

Tentang Penulis

Joe Moran, Guru Besar Sejarah Inggris dan Budaya, Liverpool John Moores University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon