Jumlah cahaya yang dapat diproses mata Anda mungkin menjadi salah satu alasan mengapa beberapa orang lebih mungkin mengalami SAD. Hanna Kuprevich / Shutterstock

Anda tidak sendirian jika cuaca dingin dan malam yang lebih lama membuat Anda merasa sedih. Fenomena terkenal ini, yang disebut gangguan afektif musiman (SAD), mungkin menjelaskan mengapa orang merasa rendah, mudah tersinggung, dan lesu di bulan-bulan musim dingin. Bagi sebagian orang, kondisinya bisa serius dan melemahkan.

Meskipun SAD adalah a bentuk depresi klinis yang dikenal, para ahli masih terbagi atas apa yang menyebabkan kondisi tersebut, bahkan ada yang genap berdebat itu tidak ada. Tapi penelitian saya sendiri telah menemukan bahwa warna mata Anda mungkin sebenarnya menjadi salah satu faktor penentu apakah Anda mengembangkan SAD atau tidak.

A survei yang saya lakukan di 2014 menemukan bahwa sekitar 8% orang Inggris melaporkan perubahan sendiri dengan musim yang dapat diklasifikasikan sebagai SAD. 21% lainnya melaporkan gejala sub-sindrom SAD, yang merupakan bentuk yang kurang parah, sering disebut "blues musim dingin".

Meskipun banyak orang mungkin curiga mereka menderita SAD, kondisi ini biasanya didiagnosis menggunakan SAD kuesioner penilaian pola musiman. Ini meminta orang untuk menjawab sejumlah pertanyaan tentang perubahan perilaku, suasana hati, dan kebiasaan musiman. Semakin tinggi skor orang pada kuesioner, semakin serius SAD mereka. Namun, alat-alat diagnostik ini dapat bervariasi antar organisasi, yang terkadang dapat menyebabkan diagnosis yang tidak konsisten.

Namun apa yang sebenarnya menyebabkan SAD masih diperdebatkan. Beberapa teori, seperti hipotesis garis lintang, menyarankan SAD dipicu oleh penurunan paparan sinar matahari selama musim dingin. Ini menunjukkan bahwa SAD harus lebih umum di negara-negara yang lebih jauh dari garis khatulistiwa (seperti Islandia). Namun demikian, a Sejumlah penelitian gagal mendukung teori ini. Teori lain menunjukkan SAD terjadi ketika kita ritme sirkadian terganggu karena hari-hari semakin pendek.

Teori lain menyatakan itu terjadi karena ketidakseimbangan serotonin dan melatonin dalam tubuh. Serotonin membuat kita merasa energik, sedangkan pelepasan melatonin membuat kita merasa mengantuk. Karena melatonin dibuat dari serotonin, penderita SAD berpotensi memproduksi terlalu banyak melatonin selama bulan-bulan musim dingin, membuat mereka merasa lesu atau lesu.

Semua studi ini tidak konsisten dan, dalam beberapa kasus, kontradiktif. Tetapi karena SAD kemungkinan karena kombinasi dari banyak faktor biologis dan fisiologis yang bekerja bersama-sama, penjelasan yang berbeda tentang apa yang menyebabkan SAD mungkin saling berhubungan.

SAD dan warna mata Anda

Kami telah menemukan bukti bahwa a warna mata seseorang dapat memiliki efek langsung pada seberapa rentan mereka terhadap SAD.

Penelitian kami menggunakan sampel siswa 175 dari dua universitas (satu di Wales selatan, yang lain di Siprus). Kami menemukan bahwa orang-orang dengan mata biru atau terang memiliki skor yang jauh lebih rendah pada kuesioner penilaian pola musiman dibandingkan dengan mereka yang memiliki mata gelap atau cokelat. Hasil ini sesuai dengan penelitian sebelumnya yang menemukan bahwa orang yang berkulit coklat atau mata gelap secara signifikan lebih tertekan dibandingkan dengan mata biru.

Alasan warna mata membuat beberapa orang lebih rentan terhadap depresi atau perubahan suasana hati mungkin karena jumlah cahaya yang dapat diproses oleh mata seseorang.

Retina adalah bagian dari bola mata kita yang mengandung sel-sel yang sensitif terhadap cahaya. Ketika cahaya memasuki mata, sel-sel ini memicu impuls saraf yang membentuk gambar visual di otak kita. Dalam 1995, para ilmuwan menemukan bahwa beberapa sel retina, daripada membentuk gambar, hanya mengirim informasi tentang tingkat kecerahan dari belakang mata ke hipotalamus otak. Hipotalamus adalah bagian penting dari otak yang mana mengeluarkan hormon (seperti oksitosin) yang mengatur siklus suhu, kelaparan dan tidur.

Ketika jumlah cahaya biru dan hijau yang mencapai hipotalamus meningkat, jumlah melatonin berkurang. Mata dengan pigmen yang lebih rendah (mata biru atau abu-abu) lebih sensitif terhadap cahaya. Ini berarti mereka tidak perlu menyerap cahaya sebanyak mata coklat atau gelap sebelum informasi ini mencapai sel retina. Karena itu, orang dengan mata yang lebih ringan melepaskan lebih sedikit melatonin selama musim gugur dan musim dingin. Mekanisme ini mungkin memberi orang-orang bermata cerah dengan beberapa ketahanan terhadap gangguan afektif musiman (meskipun proporsi yang lebih kecil mungkin masih mengalami SAD).

Mata biru mungkin telah berevolusi untuk membantu kita menyerap lebih banyak vitamin D selama musim dingin. Photobac / Shutterstock

Dua teori secara tradisional telah digunakan untuk menjelaskan mengapa mata biru terjadi pada populasi Barat yang tinggal lebih jauh dari garis katulistiwa. Pertama, itu mungkin terlihat lebih menarik bagi lawan jenis, sehingga mungkin memberikan a keuntungan reproduksi.

Kedua, mata biru mungkin merupakan efek samping dari mutasi yang sama yang menyebabkan warna kulit lebih terang. Mutasi ini berkembang karena membantu tubuh membuat lebih banyak vitamin D dari sinar ultra violet matahari di bagian dunia yang menerima lebih sedikit radiasi, terutama selama musim dingin.

Tetapi mengingat bahwa orang-orang bermata biru dalam penelitian kami melaporkan tingkat SAD yang lebih rendah daripada rekan-rekan bermata coklat mereka, mutasi ini mungkin terjadi sebagai adaptasi "anti-SAD" sebagai hasil dari variasi yang cukup besar dalam paparan cahaya yang dialami oleh nenek moyang prasejarah kita. karena mereka bermigrasi ke garis lintang utara.

Warna mata, tentu saja, bukan satu-satunya faktor di sini. Orang-orang yang menghabiskan waktu terlalu lama di dalam ruangan juga lebih rentan terhadap musim dingin dan SAD. Untungnya bagi mereka yang menderita SAD, hanya pergi keluar untuk jalan-jalan biasa, terutama di saat cuaca cerah, akan membantu meningkatkan suasana hati mereka.

Jika itu tidak berhasil, "Fototerapi", yang melibatkan duduk di depan kotak cahaya selama satu jam setiap hari, juga bisa membantu. Orang yang saya sarankan untuk menggunakan metode ini (apakah mata coklat atau biru) hampir selalu melaporkan peningkatan yang nyata. Namun, orang-orang dengan SAD disarankan untuk berkonsultasi dengan dokter umum, terutama jika gejalanya tidak membaik, atau jika kondisinya menjadi sulit untuk dikelola.

Tentang Penulis

Lance Workman, Visiting Professor in Psychology, University of South Wales

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon