ConstantinosZ / Shutterstock.com 

Chamomile - bunga kuning yang sering dibuat menjadi teh, dinikmati sebelum tidur - adalah tanaman yang sangat menarik. Baru-baru ini ditemukan bahwa bunga yang rendah hati dapat mengendalikan atau bahkan mencegah diabetes - dan sekarang penelitian saya menjadi pewarna tekstil historis telah membantu mengidentifikasi senyawa spesifik yang terlibat. Bahwa teh herbal sebelum tidur dapat banyak orang melakukan banyak hal baik.

Saya telah bekerja dengan Chris Rayner selama lebih dari 15 tahun untuk mengembangkan teknik baru untuk mengidentifikasi kimia pewarna alami yang digunakan sepanjang sejarah untuk mewarnai tekstil. Sebelum 1856 kebetulan William Perkin penemuan mauveine, pewarna sintetis pertama, serat tekstil dicelup dengan ekstrak berwarna tanaman dan hewan.

Alam membuat koktail kompleks dari berbagai senyawa dalam tanaman pewarna ini, dan banyak dari ini ditransfer ke tekstil selama pencelupan. Kami menganalisis artefak sejarah untuk melihat apakah senyawa ini hadir untuk mencoba menentukan kapan, di mana dan bagaimana mereka dicelup dan dengan tanaman apa. Kimia dan rasio molekul-molekul ini dapat memberikan informasi penting tentang spesies tanaman yang digunakan untuk mewarnai serat atau teknik yang digunakan untuk proses pewarna. Dalam konteks tekstil historis, informasi ini sangat penting untuk tujuan konservasi dan restorasi, serta generasi informasi tentang asal-usul etnografi dari artefak.

Jadi apa hubungannya ini dengan diabetes? Nah, banyak teknik yang telah digunakan untuk mengekstrak pewarna dari sampel tekstil menyebabkan kerusakan pada molekul pewarna, sehingga hilangnya informasi tentang sidik jari kimia yang berpotensi tersedia untuk konservator. Tetapi kami telah berkembang metode ekstraksi "lunak" baru menggunakan glukosa, yang dapat melestarikan molekul pewarna selama ekstraksi dan analisis, dan telah menggunakan teknik baru ini untuk menyelidiki zat warna yang umum digunakan sebelum pertengahan abad 19.

Salah satu tanaman yang digunakan sepanjang sejarah adalah chamomile, yang memberikan warna kuning cerah pada wol, kapas dan serat alami lainnya. Ada bukti penggunaannya di Eropa dan Asia untuk mewarnai tekstil sejak ratusan tahun yang lalu. Kami mengidentifikasi pewarna dan komponen alami lainnya yang ada dalam beberapa spesies chamomile dalam upaya kami untuk memahami sifat warna mereka dan identifikasi mereka dalam tekstil sejarah, dalam proses yang secara signifikan mengembangkan pengetahuan kita tentang kimia kompleks mereka.

Ini akan menarik dari perspektif konservasi dan pewarnaan kimia murni. Tapi kemudian anggota tim kami mengobrol dengan kelompok penelitian lain, yang dipimpin oleh Profesor Gary Williamson di Sekolah Ilmu Pangan dan Gizi, dan menjadi jelas bahwa kami memiliki minat bersama dalam kimia chamomile.

Sebagai makanan, kebanyakan orang akan terbiasa dengan penggunaan chamomile sebagai teh herbal, sering dikaitkan dengan membantu tidur. Memang pengakuan sifat obat sebagai relaxant dan obat penenang dicontohkan oleh daftar sebagai obat resmi di pharmacopoeias negara 26, termasuk Inggris. Tetapi kami tidak menyadari bahwa itu berpotensi memiliki manfaat diet lainnya. German chamomile telah diambil untuk masalah pencernaan setidaknya sejak abad pertama Masehi.

Tim ini telah menghabiskan beberapa tahun terakhir mempelajari hubungan antara komponen diet dan pencernaan karbohidrat: khususnya, bagaimana senyawa alami tertentu dapat membantu mengontrol kadar glukosa darah. Mereka telah menyaring beberapa ekstrak tumbuhan dan diidentifikasi Chamomile Jerman (Matricaria kamomil) sangat efektif dalam mengendalikan diabetes di 2017. Tetapi apa yang benar-benar penting adalah memahami senyawa mana yang secara khusus bertanggung jawab atas kegiatan ini. Kami bertanya-tanya apakah penelitian kami tentang pewarna alami dalam chamomile bisa membantu dengan ini.

Kami menerapkan teknik yang kami kembangkan untuk mengekstraksi tekstil historis untuk ekstraksi dan analisis bunga chamomile. Bekerja bersama, kami mengidentifikasi empat senyawa spesifik yang aktif dalam chamomile dan mampu mengendalikan pencernaan karbohidrat, memanfaatkan pengalaman analisis zat warna kami.

Dua dari senyawa ini, apigenin-7-O-glucoside dan apigenin, adalah pewarna kuning yang sebelumnya telah kita lihat dalam tekstil wol yang diwarnai dengan chamomile. Dua senyawa lainnya sebelumnya telah salah diidentifikasi oleh peneliti lain, tetapi kami mengidentifikasi mereka dengan benar sebagai (Z) dan (E)?glukosida asam 2-hidroksi-4-metoksisinamat. Kami mempelajari kontribusi keempat senyawa ini terhadap keseluruhan bioaktivitas kamomil, dan menemukan bahwa jika digabungkan, mereka mampu memodulasi pencernaan dan penyerapan karbohidrat. Ada juga potensi untuk mengekstrak dan mengkonsentrasikan komponen-komponen ini dari kamomil untuk aplikasi pengobatan.

Jadi sederhananya, minum teh chamomile dapat membantu dalam mengendalikan atau bahkan mencegah diabetes. Dan yang menarik, tampaknya memahami kimia pewarna tanaman yang umum digunakan sebelum pertengahan abad 19 dapat membuka perawatan baru untuk pengobatan modern.

Tentang Penulis

Richard Blackburn, Associate Professor dan Kepala Kelompok Penelitian Bahan Berkelanjutan, University of Leeds

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon