NIKITA TV / Shutterstock

Sudah diketahui bahwa makan banyak buah dan sayuran baik untuk kesehatan fisik Anda, tetapi kami penelitian terbaru menunjukkan bahwa itu mungkin baik untuk kesehatan mental Anda juga.

Sebuah studi dari Australia di 2016 menemukan peningkatan kesejahteraan psikologis setelah peningkatan konsumsi buah dan sayuran. Kami ingin tahu apakah temuan ini benar menggunakan sampel yang lebih besar (lebih dari peserta 40,000) dari UK Longitudinal Study UK.

Analisis kami menunjukkan bahwa peningkatan konsumsi buah dan sayuran terkait dengan peningkatan kesejahteraan mental yang dilaporkan sendiri dan kepuasan hidup dalam data yang mencakup periode lima tahun, bahkan setelah memperhitungkan faktor penentu lain dari kesejahteraan mental seperti kesehatan fisik, pendapatan dan konsumsi makanan lain.

Manfaat aktivitas fisik untuk kesehatan mental sudah mapan. Perkiraan dari pekerjaan kami menunjukkan bahwa menambahkan satu porsi ke dalam diet Anda per hari dapat bermanfaat bagi kesehatan mental seperti halnya berjalan-jalan dengan tambahan tujuh hingga delapan hari dalam sebulan. Satu porsi sama dengan satu cangkir sayuran mentah (seukuran kepalan tangan), setengah cangkir sayuran matang atau buah cincang, atau sepotong buah utuh. Hasil ini menggembirakan karena itu berarti bahwa salah satu cara yang mungkin untuk meningkatkan kesehatan mental Anda bisa menjadi sesuatu yang sederhana seperti makan sepotong buah ekstra setiap hari atau makan salad dengan makanan.

Penting untuk ditekankan bahwa temuan kami sendiri tidak dapat mengungkapkan hubungan sebab akibat dari konsumsi buah dan sayuran dengan peningkatan kesejahteraan psikologis. Dan kita tidak bisa mengesampingkan apa yang disebut "efek substitusi". Orang-orang hanya bisa makan begitu banyak dalam sehari, sehingga seseorang yang makan lebih banyak buah dan sayuran mungkin hanya memiliki sedikit ruang dalam makanan mereka untuk makanan yang tidak sehat. Meskipun kami memperhitungkan roti dan produk susu dalam penelitian kami, idealnya, penelitian di masa depan harus melacak semua makanan lain yang dikonsumsi untuk menyingkirkan penjelasan alternatif.

Tetapi ketika diambil dalam kombinasi dengan penelitian lain di bidang ini, bukti itu menggembirakan. Sebagai contoh, a percobaan acak yang dilakukan di Selandia Baru menemukan bahwa berbagai ukuran kesejahteraan mental, seperti motivasi dan vitalitas, meningkat dalam kelompok perawatan di mana orang dewasa muda diminta untuk makan dua porsi tambahan buah dan sayuran sehari selama dua minggu, walaupun tidak ada perubahan yang ditemukan. untuk gejala depresi, kecemasan atau suasana hati.

Meskipun penelitian kami sendiri tidak dapat mengesampingkan bahwa orang dengan tingkat kesehatan mental yang lebih tinggi mungkin makan lebih banyak buah dan sayuran sebagai hasilnya, sebuah komentar terbaru pada pekerjaan kami oleh penulis studi 2016 Australia menjelaskan lebih lanjut tentang ini. Para penulis menunjukkan bahwa jumlah porsi buah dan sayuran yang dimakan dalam sehari dapat memprediksi apakah seseorang didiagnosis menderita depresi atau kecemasan dua tahun kemudian. Tetapi kebalikannya tampaknya tidak benar. Didiagnosis dengan depresi tampaknya tidak menjadi prediktor kuat konsumsi buah dan sayur dua tahun kemudian. Ini menunjukkan bahwa kemungkinan besar memakan buah dan sayuran memengaruhi suasana hati dan bukan sebaliknya.

Mencari penyebab

Meskipun beberapa penelitian, termasuk penelitian kami, telah menemukan hubungan antara konsumsi buah dan sayuran dan kesehatan mental, kami membutuhkan uji coba besar untuk memberikan bukti kuat bahwa kaitan tersebut adalah sebab akibat. Namun, uji coba terkontrol secara acak itu mahal, jadi cara lain untuk mengidentifikasi penyebab adalah dengan fokus pada mekanisme biologis yang menghubungkan bahan kimia yang biasa ditemukan dalam buah dan sayuran dengan perubahan fisik dalam tubuh. Misalnya, vitamin C dan E telah ditunjukkan penanda inflamasi yang lebih rendah terkait dengan suasana hati yang depresi.

Vitamin C dan E yang ditemukan dalam buah dan sayuran dapat menurunkan penanda peradangan terkait dengan suasana hati yang depresi. monticello / Shutterstock

Meskipun diperlukan lebih banyak penelitian, penelitian kami menambah bobot pada semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa makan buah dan sayuran dan memiliki tingkat kesejahteraan mental yang lebih tinggi terkait secara positif, dan tanda-tanda hubungan sebab akibat dari penelitian terbaru lainnya sangat menggembirakan. Kami tidak menyarankan makan buah dan sayuran sebagai pengganti perawatan medis, tetapi cara sederhana untuk meningkatkan kesehatan mental Anda bisa dengan menambahkan sedikit lebih banyak buah dan sayuran ke dalam diet harian Anda.

Tentang Penulis

Neel Ocean, Peneliti di Bidang Behavioral Economics, University of Leeds dan Peter Howley, Associate Professor Ekonomi, University of Leeds

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon