Saat baru terpilih Paus Francis Karena diasumsikan, dia mengejutkan para penglihatannya dengan membelakangi istana mewah Vatican dan memilih tinggal di rumah tamu kecil. Dia juga dikenal karena naik bus daripada naik limusin kepausan.

Paus Argentina tidak sendirian dalam melihat kebajikan pendekatan seni material yang sederhana dan kurang materialistis. Sebenarnya, hidup sederhana sedang menjalani kebangkitan kontemporer, sebagian karena resesi yang terus berlanjut yang memaksa begitu banyak keluarga untuk mengencangkan ikat pinggang mereka, tapi juga karena jam kerja semakin meningkat dan ketidakpuasan kerja telah mencapai tingkat rekor, mendorong pencarian untuk tidak berantakan. , kurang stres, dan lebih banyak waktu melimpah hidup.

Pada saat yang sama, longsoran penelitian, termasuk yang oleh psikolog pemenang Hadiah Nobel Daniel Kahneman, telah menunjukkan bahwa seiring dengan pendapatan dan konsumsi kita, tingkat kebahagiaan kita tidak mengimbangi. Membeli pakaian baru yang mahal atau mobil mewah mungkin memberi kita dorongan kesenangan jangka pendek, tapi tidak banyak menambah kebahagiaan orang-orang dalam jangka panjang. Tak heran bila banyak orang mencari jenis pemenuhan pribadi baru yang tidak melibatkan perjalanan ke pusat perbelanjaan atau pengecer online.

Jika kita ingin menyingkirkan budaya konsumen dan belajar berlatih hidup sederhana, di mana kita bisa menemukan inspirasi? Biasanya orang melihat literatur klasik yang telah muncul sejak 1970s, seperti buku EF Schumacher Kecil itu indah, yang berpendapat bahwa kita harus bertujuan "untuk mendapatkan maksimum kesejahteraan dengan minimum konsumsi." Atau mereka bisa menjemput Duane Elgin Kesederhanaan Sukarela atau Joe Dominguez dan Vicki Robin Anda Uang atau Hidup Anda.

Saya penggemar semua buku ini. Tapi banyak orang tidak menyadari bahwa hidup sederhana adalah tradisi yang berlangsung hampir tiga ribu tahun, dan telah muncul sebagai filosofi kehidupan di hampir setiap peradaban.

Apa yang bisa kita pelajari dari para guru besar tentang hidup sederhana dari masa lalu untuk memikirkan kembali kehidupan kita hari ini?

Filsuf Eksentrik dan Radikal Religius

Antropolog telah lama menyadari bahwa hidup sederhana datang secara alami di banyak masyarakat pemburu-pengumpul. Dalam satu studi yang terkenal, Marshall Sahlins Menunjukkan bahwa orang-orang Aborigin di Australia Utara dan orang-orang Kung di Botswana biasanya hanya bekerja tiga sampai lima jam sehari. Sahlins menulis bahwa "alih-alih dorongan terus-menerus, pencarian makanan bersifat intermiten, luang melimpah, dan ada jumlah tidur yang lebih banyak di siang hari per kapita per tahun daripada kondisi masyarakat lainnya." Orang-orang ini, menurutnya, adalah "masyarakat makmur asli".

Dalam tradisi sederhana hidup sederhana, tempat untuk memulai adalah di Yunani kuno, sekitar tahun 500 sebelum kelahiran Kristus. Socrates percaya bahwa uang merusak pikiran dan moral kita, dan bahwa kita harus mencari kehidupan dari moderasi materi daripada menyiram diri kita dengan parfum atau berbaring di perusahaan pelacur.

Ketika orang bijak yang tidak tahu malu ditanya tentang gaya hidup hematnya, dia menjawab bahwa dia suka mengunjungi pasar "untuk pergi dan melihat semua hal yang saya bahagia tanpanya." Filsuf Diogenes - anak seorang bankir kaya - memiliki pandangan yang sama, hidup dari sedekah dan membuat rumahnya di tong anggur tua.

Kita seharusnya tidak melupakan Yesus sendiri yang, seperti Buddha Gautama, yang terus-menerus memperingatkan terhadap "tipu daya kekayaan." Umat ​​Kristen awam segera memutuskan bahwa rute tercepat ke surga meniru kehidupannya yang sederhana. Banyak yang mengikuti teladan St. Anthony, yang pada abad ketiga menyerahkan kekayaan keluarganya dan menuju ke gurun Mesir tempat dia tinggal selama berpuluh-puluh tahun sebagai pertapa.

Kemudian, pada abad ke-13, St. Francis mengambil tongkat hidup sederhana. "Beri saya karunia kemiskinan agung," katanya, dan meminta pengikutnya untuk meninggalkan semua harta benda mereka dan hidup dengan mengemis.

Kesederhanaan Tiba di Amerika Kolonial

Hidup sederhana mulai menjadi sangat radikal di Amerika Serikat pada masa penjajahan awal. Di antara eksponen yang paling menonjol adalah Quaker - sebuah kelompok Protestan yang secara resmi dikenal sebagai Religious Society of Friends - yang mulai menetap di Lembah Delaware pada abad ketujuh belas. Mereka adalah penganut apa yang mereka sebut "polos" dan mudah dikenali, mengenakan pakaian gelap tanpa hiasan tanpa saku, gesper, renda atau bordir. Serta bersikap pasifis dan aktivis sosial, mereka percaya bahwa kekayaan dan harta benda merupakan gangguan untuk mengembangkan hubungan pribadi dengan Tuhan.

Tapi Quaker menghadapi masalah. Dengan bertambahnya banyak bahan di lahan baru yang banyak, banyak yang tidak dapat membantu mengembangkan kecanduan akan kehidupan mewah. Negarawan Quaker William Penn, misalnya, memiliki rumah besar dengan kebun formal dan kuda ras, yang dikelola oleh lima tukang kebun, budak 20, dan manajer kebun anggur Prancis.

Sebagian sebagai reaksi terhadap orang-orang seperti Penn, di 1740 sekelompok kelompok Quaker memimpin sebuah gerakan untuk kembali ke akar spiritual dan etika iman mereka. Pemimpin mereka adalah seorang putra petani yang tidak jelas yang telah digambarkan oleh seorang sejarawan sebagai "contoh paling mulia hidup sederhana yang pernah diproduksi di Amerika." Namanya? John Woolman.

Woolman sekarang banyak dilupakan, tapi pada zamannya sendiri dia adalah kekuatan hebat yang jauh lebih banyak daripada mengenakan pakaian polos dan tidak bertali. Setelah menempatkan dirinya sebagai pedagang kain di 1743 untuk mendapatkan kehidupan subsisten, dia segera mengalami dilema: bisnisnya terlalu berhasil. Dia merasa dia menghasilkan terlalu banyak uang untuk biaya orang lain.

Dalam sebuah langkah yang tidak mungkin direkomendasikan di Harvard Business School, dia memutuskan untuk mengurangi keuntungannya dengan meyakinkan pelanggannya untuk membeli barang-barang yang lebih sedikit dan lebih murah. Tapi itu tidak berhasil. Jadi untuk mengurangi pendapatannya, dia meninggalkan ritel sama sekali dan beralih ke menyesuaikan dan merawat kebun apel.

Woolman juga dengan giat berkampanye melawan perbudakan. Dalam perjalanannya, setiap kali menerima keramahtamahan dari pemilik budak, dia berkeras untuk membayar budak secara langsung dengan perak untuk kenyamanan yang dia nikmati selama kunjungannya. Perbudakan, kata Woolman, termotivasi oleh "cinta akan kemudahan dan keuntungan," dan tidak ada kemewahan yang bisa ada tanpa orang lain yang harus menderita untuk menciptakannya.

Kelahiran Hidup Utopian

Amerika abad kesembilan belas menyaksikan pembungaan percobaan utopia dalam kehidupan sederhana. Banyak yang memiliki akar sosialis, seperti komunitas berumur pendek di New Harmony di Indiana, yang didirikan di 1825 oleh Robert Owen, seorang pembaharu sosial Welsh dan pendiri gerakan koperasi Inggris.

Di 1840s, naturalis Henry David Thoreau mengambil pendekatan individualis yang lebih sederhana untuk hidup sederhana, yang terkenal menghabiskan dua tahun di kabinnya yang dibangun sendiri di Walden Pond, di mana dia berusaha untuk menumbuhkan sebagian besar makanannya sendiri dan hidup dengan kecukupan diri yang terisolasi ( Meskipun dengan pengakuannya sendiri, dia secara teratur berjalan satu mil ke Concord terdekat untuk mendengarkan gosip lokal, mengambil beberapa makanan ringan, dan membaca koran).

Thoreau yang memberi kami pernyataan sederhana tentang hidup sederhana: "Seorang pria kaya sebanding dengan jumlah hal yang bisa dia biarkan sendiri." Baginya, kekayaan berasal dari memiliki waktu luang untuk berkomunikasi dengan alam, membaca, dan menulis.

Kehidupan sederhana juga berjalan lancar melintasi Atlantik. Di Paris abad kesembilan belas, pelukis bohemian dan penulis seperti Henri Murger - penulis novel otobiografi yang menjadi basis opera Puccini Bohemia - menghargai kebebasan artistik atas pekerjaan yang masuk akal dan mantap, hidup dari kopi murah dan percakapan sementara perut mereka menggeram karena lapar.

Mendefinisikan ulang kemewahan untuk abad kedua puluh satu

Apa yang semua hati sederhana di masa lalu memiliki kesamaan adalah keinginan untuk memberi subordinat keinginan material mereka kepada beberapa ideal lain - baik berdasarkan etika, agama, politik atau seni. Mereka percaya bahwa merangkul tujuan hidup selain uang bisa menyebabkan eksistensi yang lebih bermakna dan memuaskan.

Woolman, misalnya, "menyederhanakan hidupnya untuk menikmati kemewahan melakukan yang baik," menurut salah satu penulis biografinya. Bagi Woolman, kemewahan tidak tertidur di kasur yang empuk namun memiliki waktu dan tenaga untuk bekerja untuk perubahan sosial, melalui usaha seperti perjuangan melawan perbudakan.

Hidup sederhana bukanlah tentang meninggalkan kemewahan, tapi temukan di tempat baru. Penguasa kesederhanaan ini tidak hanya memberi tahu kita untuk bersikap lebih hemat, namun menyarankan agar kita memperluas ruang dalam kehidupan kita dimana kepuasan tidak bergantung pada uang. Bayangkan menggambar gambaran semua hal yang membuat hidup Anda terpenuhi, terarah, dan menyenangkan. Mungkin termasuk pertemanan, hubungan keluarga, jatuh cinta, bagian terbaik dari pekerjaan Anda, mengunjungi museum, aktivisme politik, kerajinan tangan, bermain olahraga, sukarela, dan orang-orang menonton.

Ada kemungkinan besar sebagian besar biaya ini sangat sedikit atau tidak sama sekali. Kita tidak perlu melakukan banyak kerusakan pada saldo bank kita untuk menikmati persahabatan yang intim, tawa yang tak terkendali, dedikasi terhadap penyebab atau waktu tenang dengan diri kita sendiri.

Seperti kata Art Buchwald yang humoris, "Hal terbaik dalam hidup bukanlah sesuatu." Pelajaran utama dari Thoreau, Woolman, dan hati sederhana lainnya di masa lalu adalah bahwa kita harus membidik, dari tahun ke tahun, untuk memperbesar bidang kehidupan bebas dan sederhana di peta kehidupan kita ini. Begitulah cara kita menemukan kemewahan yang merupakan kekayaan tersembunyi kita.

Dicetak ulang dengan izin dari Yes! Majalah.
Grafik Artikel asli tersedia di situs mereka.

Pasal Sumber

Bagaimana Kita Harus Hidup? Ide Hebat dari Masa Lalu untuk Kehidupan Sehari-hari
oleh Roman Krznaric, Ph.D.

Dua belas topik universal - termasuk pekerjaan, cinta, dan keluarga; waktu, kreativitas, dan empati - dieksplorasi dalam buku ini dengan menerangi masa lalu dan mengungkapkan kebijaksanaan bahwa orang telah hilang. Melihat sejarah untuk inspirasi bisa sangat kuat. Di Bagaimana Kita Harus Hidup?, pemikir budaya Roman Krznaric berbagi gagasan dan cerita dari sejarah - yang masing-masing menyoroti keputusan yang dibuat setiap hari. Buku ini adalah sejarah praktis - menunjukkan bahwa sejarah dapat mengajarkan seni hidup, menggunakan masa lalu untuk memikirkan kehidupan sehari-hari.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon:
http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1933346841/innerselfcom

tentang Penulis

Roman Krznaric, Ph.D., menulis artikel ini untuk IYA NIH! Majalah, sebuah organisasi media nirlaba nasional yang memadukan gagasan-gagasan kuat dengan tindakan praktis. Roman adalah pemikir budaya Australia dan salah satu pendiri The School of Life di London. Artikel ini didasarkan pada buku barunya, Bagaimana Kita Harus Hidup? Ide Hebat dari Masa Lalu untuk Kehidupan Sehari-hari (BlueBridge). www.romankrznaric.com @romankrznaric

Buku oleh Penulis ini:

at Pasar InnerSelf dan Amazon