Belum lama ini saya berjalan menuju gerbang keberangkatan bandara ketika seorang pria mendekati saya.

"Apakah Anda Robert Reich?" Tanyanya.

"Ya," kataku.

"Kamu adalah tas kotoran Commie." (Dia benar-benar menggunakan varian kata benda itu, yang tidak bisa dicetak di sini.)

"Saya minta maaf?" Saya pikir saya telah salah paham dengannya.

"Kamu adalah tas kotoran Commie."

Pikiran saya melesat melalui beberapa kemungkinan. Apakah saya dalam bahaya? Itu nampaknya meragukan. Dia berpakaian bagus dan memiliki tas kerja di satu tangan. Dia tidak bisa melewati pos pemeriksaan dengan pisau atau pistol. Haruskah saya pergi begitu saja? Mungkin. Tapi bagaimana kalau dia mengikutiku? Apapun, mengapa saya harus membiarkan dia lolos dengan menghina saya?

Saya memutuskan untuk menanggapi, sejujur ​​mungkin: "Anda salah. Dari mana Anda mendapatkan informasi Anda? "

"Fox News. Bill O'Reilly bilang kau seorang Komunis. "

Setahun yang lalu Bill O'Reilly mengatakan di Fox News bahwa saya adalah seorang Komunis. Saya tidak dapat membayangkan apa yang telah saya lakukan untuk memprovokasi kemarahannya kecuali tampil di beberapa acara TV yang memperdebatkan pajak yang lebih tinggi untuk orang kaya, yang hampir tidak memenuhi syarat saya sebagai seorang Komunis. Saya juga bukan seorang revolusioner. Saya bertugas di kabinet Bill Clinton. Pekerjaan pertama saya di Washington adalah di pemerintahan Ford, bekerja untuk Robert H. Bork di Departemen Kehakiman.

"Jangan percaya semua yang Anda dengar di Fox News," kataku. Pria itu berjalan pergi, masih kesal.

Sangat jarang saya disapa dan dihina oleh orang asing, tapi saya menerima email yang sangat tajam dan posting Facebook yang marah. Di Internet dan di acara TV, pengganti nama panggilan untuk argumen, dan serangan ad hominem karena alasan.

Cendekiawan yang melacak hal-hal ini mengatakan pembagian partisan lebih tajam hari ini daripada yang telah terjadi dalam hampir satu abad. Partai Republik yang khas setuju dengan Demokrat yang khas hampir tidak ada masalah besar. Jika Anda tidak menyadarinya, kongres berada dalam kemacetan total.

Pada saat yang sama, jajak pendapat menunjukkan bahwa Amerika lebih membenci dan kurang mempercayai institusi utama: pemerintah, bisnis besar, serikat pekerja, Wall Street, media.

Saya 67 dan telah mengalami masa-masa sulit: pemburuan penyihir Joseph R. McCarthy dari 1950s, perjuangan untuk hak-hak sipil dan protes Vietnam di 1960s, Watergate dan akibatnya di 1970s. Tapi saya tidak ingat tingkat empedu umum yang tampaknya telah mencengkeram bangsa ini dalam beberapa tahun terakhir.

Teka-teki itu adalah bahwa banyak isu besar yang digunakan untuk membagi kita, dari desegregasi ke kebijakan luar negeri, kurang meningkat saat ini. Benar, kami tidak setuju dengan senjata api, aborsi dan pernikahan gay, namun sebagian besar membiarkan negara menangani masalah ini. Jadi, apa tepatnya, menjelaskan distemper nasional?

Untuk satu, kita semakin hidup di zona ideologis tertutup yang secara hermetis yang hampir kebal terhadap kompromi atau nuansa. Algoritma internet dan proliferasi media membiarkan kita mengelilingi diri kita dengan opini yang mengkonfirmasi bias kita. Kami juga memisahkan secara geografis wilayah merah atau biru: kemungkinan tetangga kita berbagi pandangan kita, dan memperbesarnya. Jadi, ketika kita bertemu seseorang di luar zona ini, yang pandangannya telah dipecat atau difitnah sebentar, pikiran kita tertutup.

Tambahkan fakta bahwa kebanyakan orang Amerika tidak lagi mengingat era, dari Depresi Besar hingga Perang Dunia II, ketika kita semua bersama-sama - ketika kesulitan menyentuh hampir setiap keluarga, dan kita bergantung pada satu sama lain. Ada perbedaan pendapat yang tajam, tetapi kami berbagi tantangan yang memaksa kami untuk bekerja sama menuju tujuan bersama. Kecil mengherankan bahwa pada akhir perang, kepercayaan orang Amerika di lembaga-lembaga utama masyarakat kita berada pada titik tertinggi.

Perubahan ini membantu menjelaskan mengapa orang Amerika terbagi, tapi tidak mengapa mereka begitu marah. Untuk memahami itu, kita perlu melihat ekonomi.

Sederhananya, kebanyakan orang berada di eskalator ke bawah. Meskipun pekerjaan perlahan kembali, bayar tidak. Sebagian besar pekerjaan yang diciptakan sejak awal pemulihan, di 2009, membayar kurang dari pekerjaan yang hilang selama resesi hebat. Ini berarti banyak orang bekerja lebih keras dari sebelumnya, tapi tetap saja tidak mendapatkan apa-apa. Mereka semakin pesimis tentang peluang mereka untuk berbuat lebih baik.

Karena upah dan tunjangan mereka menyusut, mereka melihat eksekutif perusahaan dan bankir Wall Street melakukan jauh lebih baik daripada sebelumnya. Dan mereka sangat menyadari dana talangan dan subsidi khusus untuk agribisnis, farmasi, minyak dan gas, kontraktor militer, keuangan dan setiap industri terkait lainnya.

Ilmuwan politik telah mencatat korelasi tinggi antara ketidaksetaraan dan polarisasi. Tapi kelas ekonomi bukan satu-satunya garis pemisah di Amerika. Banyak pemilih kelas pekerja adalah bangsawan Republik Daratan, sementara banyak superrich Amerika adalah Demokrat pesisir. Divisi sebenarnya adalah antara mereka yang percaya permainan itu dicurangi terhadap mereka dan mereka yang percaya bahwa mereka memiliki tembakan yang layak.

Pecundang permainan yang dicurangi bisa menjadi sangat marah, seperti yang telah terungkap berulang kali oleh sejarah. Di Amerika, sayap populis kedua partai telah menjadi lebih vokal dalam beberapa tahun terakhir - perbedaannya adalah bahwa hak populis menyalahkan pemerintah lebih banyak daripada korporasi besar sementara kaum populis yang tersisa menyalahkan perusahaan besar lebih dari sekedar pemerintah.

Ketidakmerataan yang melebar dengan demikian menyulut apa yang oleh sejarawan Richard Hofstadter disebut "gaya paranoid dalam politik Amerika." Ini mengilhami gerakan Tahu-Tidak dan Anti-Masonik sebelum Perang Saudara, agitator populis Era Progresif dan John Birch Society - yang pendirinya menuduh Presiden Dwight D. Eisenhower menjadi "agen konspirasi Komunis yang berdedikasi dan sadar" - di 1950s.

Ketidaksetaraan sekarang jauh lebih luas daripada saat itu, dan mengancam kohesi dan kepercayaan sosial. Kurasa Bill O'Reilly benar-benar percaya bahwa aku seorang Komunis. Dia hanya menyalurkan empedu bangsa.

tentang Penulis

ROBERT B. Reich, Profesor Kanselir Kebijakan Publik di University of California di Berkeley, adalah Menteri Tenaga Kerja pada pemerintahan Clinton. Majalah Time menamainya salah satu dari sepuluh sekretaris kabinet yang paling efektif dari abad terakhir. Dia telah menulis buku tiga belas, termasuk best seller "Aftershock"Dan"Karya Bangsa"Terbaru Nya,".Kemarahan melampaui, "Sekarang keluar dalam paperback. Ia juga editor pendiri majalah Prospek Amerika dan ketua Common Cause.

Buku oleh Robert Reich

Menyelamatkan Kapitalisme: Untuk Banyak, Bukan Beberapa - oleh Robert B. Reich

Amerika pernah dirayakan dan didefinisikan oleh kelas menengahnya yang besar dan sejahtera. Kini, kelas menengah ini menyusut, oligarki baru meningkat, dan negara ini menghadapi kesenjangan kekayaan terbesarnya dalam delapan tahun. Mengapa sistem ekonomi yang membuat Amerika kuat tiba-tiba gagal kita, dan bagaimana bisa diperbaiki?

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Selain Kemarahan: Apa yang salah dengan perekonomian kita dan demokrasi kita, dan bagaimana memperbaikinya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat waktu, Robert B. Reich berpendapat bahwa tidak ada yang baik yang terjadi di Washington kecuali warga energi dan diselenggarakan untuk membuat tindakan memastikan Washington untuk kepentingan publik. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran besar. Kemarahan melampaui menghubungkan titik-titik, menunjukkan mengapa meningkatnya pangsa pendapatan dan kekayaan akan ke atas telah tertatih-tatih lapangan kerja dan pertumbuhan untuk orang lain, merusak demokrasi kita, menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis terhadap kehidupan publik, dan banyak orang Amerika berbalik melawan satu sama lain. Dia juga menjelaskan mengapa usulan dari "hak regresif" mati salah dan menyediakan peta jalan yang jelas tentang apa yang harus dilakukan sebagai gantinya. Berikut adalah rencana aksi untuk semua orang yang peduli tentang masa depan Amerika.

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.