Jika salah satu dari kita masih memiliki keraguan sedikit pun bahwa kita menghadapi krisis ekologis dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya, maka baru laporan tentang degradasi lahan, yang dirilis minggu ini oleh Platform Kebijakan Sains Antarpemerintah tentang Layanan Keanekaragaman Hayati dan Ekosistem (IPBES), memberikan satu lagi bukti.

Degradasi tanah dapat mengambil banyak bentuk, tetapi selalu menimbulkan gangguan serius pada keseimbangan yang sehat antara lima fungsi ekosistem utama. Ini adalah: produksi pangan; penyediaan serat; peraturan iklim mikro; tampungan air; dan penyimpanan karbon.

Dampaknya bisa sangat luas, termasuk hilangnya kesuburan tanah, perusakan habitat spesies dan keanekaragaman hayati, erosi tanah, dan limpasan nutrisi yang berlebihan ke danau. Di Dangerous Ground: Tanah Degradasi Adalah Mengubah Tanah Menjadi Gurun

Degradasi lahan juga memiliki efek ketukan serius bagi manusia, seperti malnutrisi, penyakit, migrasi paksa, kerusakan budaya, dan bahkan perang.

Paling buruk, degradasi lahan dapat mengakibatkan penggurunan atau pengabaian lahan (atau keduanya). Kekeringan berkepanjangan dan hilangnya lahan subur mungkin telah menjadi faktor pendukung dalam perang di Indonesia Sudan dan Suriah.

Menurut laporan baru, 43% populasi dunia hidup di daerah yang terkena dampak degradasi lahan. Menurut 2050, perkiraan laporan, 4 miliar orang akan tinggal di lahan kering. Ini didefinisikan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa sebagai tanah dengan "rasio kesusahan" kurang dari 0.65, yang berarti bahwa jumlah air yang hilang jauh melebihi jumlah yang diterima dalam presipitasi.

Daerah-daerah seperti itu sangat rentan terhadap kerawanan pangan dan air, khususnya di sub-Sahara Afrika dan Timur Tengah.

Ancaman global

Adalah salah untuk menyimpulkan bahwa degradasi lahan murni masalah bagi negara-negara berkembang. Secara keseluruhan, lahan umumnya lebih terdegradasi di negara maju - seperti yang ditunjukkan, misalnya, oleh penurunan lebih besar dalam kandungan karbon organik tanah, ukuran kesehatan tanah. Namun, di negara-negara kaya tingkat degradasi telah melambat, dan orang-orang di wilayah ini umumnya kurang rentan terhadap dampaknya.

Di Afrika sub-Sahara, Asia, dan Amerika Selatan dan Tengah, masalah ini berkembang paling cepat. Tetapi perubahan iklim, terutama di mana kekeringan dan kebakaran hutan menjadi lebih sering, dapat menyebabkan degradasi tanah bahkan di tempat-tempat makmur seperti California dan Australia.

Terlebih lagi, penurunan dalam ketersediaan lahan pertanian secara keseluruhan akan mempengaruhi harga pangan secara global. Menurut 2050, laporan itu menyatakan, manusia akan mengubah hampir setiap bagian dari planet ini, terlepas dari hamparan yang tidak bisa dihuni seperti gurun, gunung, tundra dan daerah kutub.

Mungkin yang paling mengerikan, laporan itu memprediksi bahwa efek gabungan dari degradasi lahan dan perubahan iklim akan mengungsi antara 50 juta dan 700 juta orang oleh 2050, berpotensi memicu konflik lebih tanah yang disengketakan.

Sebagian dari migrasi ini pasti akan melintasi perbatasan internasional - berapa banyak yang tidak mungkin untuk diceritakan. Sementara dampaknya terhadap para migran hampir selalu menghancurkan, efek riak, seperti yang kita lihat baru-baru ini dengan perang Suriah, dapat menyebar jauh dan luas, mempengaruhi hasil pemilu, kontrol perbatasan dan sistem jaminan sosial di seluruh dunia.

Penyebab globalisasi

Dua yang paling signifikan penyebab langsung degradasi lahan adalah konversi vegetasi asli menjadi lahan panen dan penggembalaan, dan praktik pengelolaan lahan yang tidak berkelanjutan. Faktor-faktor lain termasuk efek perubahan iklim dan hilangnya lahan untuk urbanisasi, infrastruktur dan pertambangan.

Namun, penyebab utama dari semua perubahan ini adalah peningkatan permintaan per kapita dari populasi yang terus bertambah untuk protein, serat, dan bioenergi. Hal ini pada gilirannya menyebabkan lebih banyak permintaan untuk tanah dan perambahan lebih lanjut ke daerah dengan tanah marjinal.

Deregulasi pasar, yang telah menjadi global yang trend sejak 1980, dapat mengarah pada penghancuran praktek pengelolaan lahan berkelanjutan yang menguntungkan monokultur, dan dapat mendorong perlombaan ke bawah sejauh menyangkut perlindungan lingkungan. Jarak geografis yang luas antara permintaan barang-barang konsumsi dan tanah yang dibutuhkan untuk menghasilkannya - antara, dengan kata lain, penyebab degradasi lahan dan pengaruhnya - membuatnya jauh lebih sulit untuk mengatasi masalah secara politis.

Sedihnya, sejarah penakut upaya untuk menciptakan rezim tata kelola global selama abad lalu - dari hak asasi manusia, pencegahan konflik, pengawasan senjata, perlindungan sosial dan perjanjian lingkungan - telah melihat lebih banyak kegagalan daripada keberhasilan.

Di sisi positif, kisah sukses dalam pengelolaan lahan didokumentasikan dengan baik: agroforestri, pertanian konservasi, manajemen kesuburan tanah, regenerasi dan konservasi air. Bahkan, laporan baru menyatakan bahwa kasus ekonomi untuk restorasi lahan kuat, dengan tunjangan rata-rata sepuluh kali lipat biaya, bahkan ketika melihat jenis tanah dan komunitas flora dan fauna yang sangat berbeda. Ciri umum dari banyak kisah sukses ini adalah keterlibatan utama penduduk pribumi dan petani setempat.

Namun pencapaian ini masih jauh dari lingkup masalah. Kendala yang signifikan masih ada - termasuk, menurut laporan, meningkatnya permintaan akan lahan, kurangnya kesadaran akan tingkat degradasi lahan, pengambilan keputusan yang terpecah di dalam dan di antara negara-negara, dan meningkatnya biaya restorasi seiring berjalannya waktu.

Di sisi lain, penulis laporan menekankan bahwa sejumlah perjanjian multilateral yang ada, termasuk konvensi desertifikasi, perubahan iklim, keanekaragaman hayati dan lahan basah, menyediakan platform yang kuat untuk memerangi degradasi lahan. Namun, apakah perjanjian ini akan berhasil mengatasi hambatan yang disebutkan di atas masih harus dilihat.

Apa yang dapat kita lakukan sebagai warga negara, terutama mereka yang tinggal di kota dan memiliki sedikit interaksi langsung dengan tanah? Tindakan yang paling jelas adalah makan lebih sedikit daging dan, lebih umum, untuk menginformasikan diri tentang sumber dan dampak dari makanan yang kita beli - termasuk kemasannya, bahan bakar dan transportasi.

Tetapi masalahnya bukan hanya tentang pilihan individu, yang penting seperti ini. Penyebab sistemik yang mendasari perlu ditangani, termasuk sistem perdagangan internasional yang dideregulasi, kurangnya perlindungan bagi komunitas lokal yang tidak berdaya untuk melawan kekuatan pasar global, ideologi pertumbuhan yang tak terkekang dan insentif yang buruk untuk lebih banyak konsumsi.

Dapat dibilang, apa yang dibutuhkan adalah perluasan ruang lingkup politik nasional yang aktif, dari perhatian yang hampir eksklusif dengan kesejahteraan ekonomi jangka pendek hingga pembuatan berjangka global. Lain kali Anda bertemu perwakilan setempat, tanyakan apa yang mereka lakukan untuk melindungi kepentingan anak-anak dan cucu Anda. Atau, lebih baik lagi, beri tahu diri Anda, berbicaralah kepada orang lain tentang hal itu, bentuk pendapat Anda sendiri tentang apa yang harus dilakukan, kemudian cobalah mewujudkannya.

Tentang Penulis

Abbas El-Zein, Profesor Teknik Lingkungan, Universitas Sydney

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon