Suhu tinggi dan kekeringan yang meluas memicu lebih dari 6,600 kebakaran, membakar lahan seluas 18.4 juta hektar yang memecahkan rekor, luasnya lebih dari dua kali lipat luas New Brunswick. Kebakaran hampir terjadi 480 juta ton karbon, lima kali lipat emisi rata-rata dalam satu musim, mengubah langit menjadi kabur dan oranye serta menyelimuti sebagian besar Amerika Utara dalam asap kebakaran hutan selama berminggu-minggu.

Banyak wilayah di Kanada yang mengalaminya selama 40 hari ketika konsentrasi polusi udara melebihi pedoman kualitas udara Organisasi Kesehatan Dunia, mengarah ke periode di mana Kanada memiliki sebagian dari hal tersebut kualitas udara terburuk di dunia.

Dengan berlalunya tahun 2023, pertanyaannya sekarang adalah: apakah tahun 2024 akan sama buruknya?

Menuju musim kebakaran hutan tahun 2024

Banyak kebakaran di wilayah utara terus berkobar sepanjang musim dingin. Kebakaran ini, dikenal sebagai kebakaran “peninggalan”, sama seperti kebakaran di Kanada musim dingin terhangat yang pernah tercatat dan kekeringan ekstrem di banyak wilayah, memicu sebuah awal awal musim kebakaran hutan tahun 2024.

Tahun ini, per 22 Mei 2024, sudah terjadi lebih dari 1,200 kebakaran, membakar hampir 400,000 hektar dan menyebabkan beberapa perintah evakuasi di British Columbia bagian utara. Asap dari kebakaran di dekat Fort Nelson memicu peringatan kualitas udara melintasi Alberta dan Amerika Serikat Bagian Barat Tengah.

Sebagian besar wilayah Kanada diperkirakan mengalami hal ini kondisi “cuaca kebakaran” di atas rata-rata — panas, kering, dan berangin — sepanjang musim panas, sebagian besar disebabkan oleh tingkat salju yang rendah, kondisi kering yang berkelanjutan, dan suhu di atas rata-rata.

Sederhananya, kebakaran di awal musim dan kondisi cuaca saat ini menunjukkan bahwa Kanada mungkin akan menghadapi musim kebakaran hutan parah lainnya.

Bagaimana asap kebakaran hutan mempengaruhi kesehatan kita

Asap kebakaran hutan dapat menyebar ribuan kilometer, membuat masyarakat dekat dan jauh terkena konsentrasi polusi udara yang sangat tinggi.

Asap api adalah a campuran kompleks partikel sangat kecil dan polutan berbahaya lainnya yang dapat terhirup hingga ke bagian terdalam paru-paru. Setelah terhirup, partikel ini dapat memicu peradangan sistemik dan menyebabkan atau memperburuk kondisi pernapasan dan kardiovaskular yang ada, meningkatkan risiko rawat inap dan kematian.

Bukti yang muncul menunjukkan bahwa asap kebakaran mungkin terjadi mempengaruhi otak kita, tingkatkan risiko hasil kelahiran yang merugikan dan memiliki implikasi kesehatan jangka panjang. Tidak ada tingkat paparan asap kebakaran hutan yang aman, dan bahkan konsentrasi yang sangat rendah dapat menimbulkan risiko.

Strategi untuk bersiap menghadapi asap kebakaran hutan di musim panas

Ketika Kanada menghadapi potensi musim kebakaran hutan yang parah, penting bagi kita untuk bersiap menghadapi periode asap kebakaran hutan yang berkepanjangan dan intens.

Perencanaan ke depan dapat membekali Anda dengan pengetahuan dan sumber daya yang Anda perlukan untuk secara efektif mengurangi paparan dan melindungi kesehatan Anda – dan keluarga Anda – pada hari-hari berasap. Berikut adalah beberapa strategi dan alat yang dapat Anda gunakan menjelang musim kebakaran hutan tahun 2024:

1 - Pahami dan rencanakan risiko pribadi Anda

Asap kebakaran hutan tidak berdampak sama pada semua orang. Anak-anak kecil, orang lanjut usia, orang hamil, dan individu yang tinggal atau bekerja di luar ruangan termasuk dalam kategori ini lebih rentan terhadap asap.

Orang dengan kondisi kronis, termasuk asma, penyakit paru obstruktif kronik, penyakit jantung dan diabetes juga menghadapi peningkatan risiko. Jika Anda memiliki kondisi kronis, bicarakan dengan dokter Anda tentang cara mengelola kesehatan Anda pada hari-hari berasap dan pastikan Anda memiliki akses terhadap obat-obatan penting.

Pastikan untuk mendengarkan tubuh Anda saat di luar berasap. Kurangi paparan jika Anda merasa tidak enak badan atau mengalami gejala seperti batuk atau iritasi tenggorokan dan dapatkan bantuan medis untuk gejala yang lebih parah seperti sesak napas atau nyeri dada.

2 - Ketahui cara memeriksa kualitas udara dan prakiraan asap lokal Anda

Kualitas udara dapat berubah dengan cepat selama periode asap kebakaran hutan. Peta interaktif seperti Udara Sekarang dan Ungu Air memungkinkan Anda dengan mudah memeriksa kondisi kualitas udara saat ini menggunakan Indeks Kualitas Udara. Perhatikan juga lokal Anda Indeks Kesehatan Kualitas Udara.

Aplikasi ponsel pintar seperti CuacaBISA dan Rasa Asap dapat digunakan untuk memeriksa kondisi lokal dan mengatur peringatan kualitas udara khusus.

Prakiraan kualitas udara, seperti Asap Api dan Kembang api, dapat berguna untuk memahami kapan dan di mana kondisi berasap mungkin terjadi dalam beberapa hari ke depan.

3 - Pastikan Anda memiliki akses ke udara dalam ruangan yang bersih

Tetap di dalam rumah adalah salah satu cara terbaik untuk mengurangi paparan. Untuk menjaga udara di rumah Anda sebersih mungkin, tutuplah jendela dan pintu Anda dan — jika ada — atur sistem udara paksa Anda ke “mode resirkulasi.”

Pertimbangkan untuk menggunakan pembersih udara portabel dengan filter HEPA, sebisa mungkin secara signifikan meningkatkan kualitas udara dalam ruangan saat di luar berasap. Jika membeli alat pembersih udara, pastikan untuk melakukannya pilih yang tepat untuk ruangan Anda dan gunakan dengan benar.

Pembersih udara buatan sendiri adalah harga yang terjangkau, sama efektifnya alternatif. Ruang publik dengan penyaringan udara yang baik, seperti perpustakaan, mal, dan pusat komunitas, juga dapat memberikan akses mudah terhadap udara dalam ruangan yang lebih bersih.

4 - Jika Anda perlu keluar rumah, ketahuilah cara melindungi diri Anda

Jika memungkinkan, minimalkan waktu yang Anda habiskan di luar ruangan dan kurangi tingkat aktivitas Anda. Jika pekerjaan Anda mengharuskan Anda bekerja di luar ruangan kemudian tanyakan kepada provinsi atau wilayah Anda – dan serikat pekerja jika Anda adalah anggota – untuk mengetahui hak Anda atas lingkungan kerja yang aman.

Jika Anda harus keluar rumah, gunakan masker respirator (seperti N95) dapat secara signifikan mengurangi paparan partikel dalam asap, selama mereka pas dengan benar. Dan jika Anda perlu mengemudi, pastikan untuk menutup jendela dan melakukan sirkulasi udara di dalam mobil Anda — dan waspadalah bahwa menjalankan mobil Anda di tengah asap kebakaran hutan yang lebat dapat menyebabkan kerusakan.

As dunia kita menjadi hangat, kita semua harus belajar menghadapi periode asap kebakaran hutan yang semakin sering terjadi. Ketika upaya untuk memitigasi, dan beradaptasi terhadap, pemanasan global terjadi dalam jangka panjang Saat ini, hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah waspada, bersiap menghadapi kemungkinan terburuk, dan terhubung dengan komunitas kita untuk membangun ketahanan terhadap asap.

Stephanie Cleland, Asisten Profesor, Fakultas Ilmu Kesehatan, Universitas Simon Fraser

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku tentang Lingkungan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Musim Semi Sunyi"

oleh Rachel Carson

Buku klasik ini adalah tengara dalam sejarah lingkungan hidup, menarik perhatian pada efek berbahaya pestisida dan dampaknya terhadap alam. Karya Carson membantu menginspirasi gerakan lingkungan modern dan tetap relevan hingga saat ini, karena kami terus bergulat dengan tantangan kesehatan lingkungan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Bumi yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan"

oleh David Wallace-Wells

Dalam buku ini, David Wallace-Wells memberikan peringatan keras tentang dampak buruk perubahan iklim dan kebutuhan mendesak untuk mengatasi krisis global ini. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Kehidupan Tersembunyi Pohon: Apa yang Mereka Rasakan, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahasia"

oleh Peter Wohlleben

Dalam buku ini, Peter Wohlleben menjelajahi dunia pohon yang menakjubkan dan perannya dalam ekosistem. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai rimbawan untuk menawarkan wawasan tentang cara kompleks pohon berinteraksi satu sama lain dan alam.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Rumah Kami Terbakar: Adegan Keluarga dan Planet dalam Krisis"

oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman

Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya memberikan kisah pribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesadaran tentang kebutuhan mendesak untuk mengatasi perubahan iklim. Buku ini memberikan kisah yang kuat dan mengharukan tentang tantangan yang kita hadapi dan perlunya tindakan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Wajar"

oleh Elizabeth Kolbert

Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert mengeksplorasi kepunahan massal spesies yang sedang berlangsung yang disebabkan oleh aktivitas manusia, dengan memanfaatkan penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan gambaran serius tentang dampak aktivitas manusia terhadap alam. Buku ini menawarkan ajakan bertindak yang menarik untuk melindungi keragaman kehidupan di Bumi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan