Orang-orang memprotes kekerasan senjata di luar Gedung Putih pada 19 2018 Februari setelah pemotretan sekolah massal terakhir, yang satu ini di Florida. Seperti remaja dan anak-anak yang muncul di Gedung Putih dan tempat lain untuk memprotes, orang Amerika harus menemukan kembali diri mereka sebagai orang revolusioner yang tidak takut untuk memulai dari awal. 

Setelah mendoakan korban senjata kelas militer terbaru, orang-orang Kristen yang diakui di Washington, DC akan membela senjata tersebut sebagai kebebasan yang berinkarnasi. Rekan mereka di Florida hanya menolak untuk mempertimbangkan larangan senjata penyerangan, menyatakan porno menjadi ancaman yang lebih besar bagi kesehatan masyarakat. Presiden yang disetujui oleh NRA ingin guru mengemas panasnya.

Dengan kata lain, proposal sederhana untuk pengendalian senjata akan menemui keyakinan kuat bahwa orang Amerika "sejati" seharusnya bisa membawa undang-undang itu ke tangan mereka sendiri. Untuk alasan historis yang mendalam tentang ras dan revolusi, orang-orang Amerika ini akan mengklaim hak untuk menggunakan kekuatan mematikan, untuk menjadi "berdaulat" atas orang lain.

Ini adalah cerita panjang yang orang Amerika sukai yang perlu saya pahami sebelum bisa kita atasi.

Banyak raja Eropa dibongkar tentara saingan di alam mereka selama periode modern awal. Absolutis seperti Louis XIV juga mencoba menghentikan aristokrat angkuh dari duel perang. Setelah persatuan politik antara Inggris dan Skotlandia di 1707, Mahkota Inggris membongkar klan Highland atas nama undang-undang - yaitu, kedaulatan kesatuan negara.

Ini bukan sejarah kebebasan. Tapi orang-orang Eropa akhirnya memeluk peraturan hukum sebagai semacam perjanjian damai di mana setiap orang melepaskan kekuatan untuk membunuh sebagai imbalan atas keselamatan bersama.

"Mungkin, di pemerintahan tidak ada revolusi yang lebih penting daripada ini," kata seorang ahli hukum Inggris di 1758. Populasi yang tidak bersenjata adalah fondasi masyarakat sipil, titik awal kemajuan di dalam monarki konstitusional seperti Inggris dan Denmark atau republik seperti Prancis dan Italia.

Pemilik budak memegang erat senjata mereka

Amerika Serikat mengambil jalan yang berbeda. Dalam beberapa hal ini disebabkan oleh Revolusi Amerika, yang sebagian dipicu oleh usaha Inggris untuk melucuti milisi kolonial. Menolak raja memulai perdebatan panjang tentang sumber kekuatan yang sah, menghasilkan sistem kewenangan terbagi antara negara bagian dan pemerintah pusat.

Tapi ada sisi gelap dari cerita yang terkenal ini.

Banyak pemilik budak kolonial menjadi pemberontak hanya ketika mereka memutuskan bahwa Kerajaan Inggris mengancam hak "penguasa" mereka untuk mendominasi angkatan kerja mereka. Setelah Revolusi, mereka berpegang pada bentuk kedaulatan individu dan berbasis ras ini yang mereka rela mengorbankan Serikat di 1860s.

Meskipun mereka kehilangan Perang Saudara, gagasan mereka terus berlanjut. Orang-orang Klan mengambil tempat patroli budak berhenti, menolak peraturan hukum yang memberi perlindungan yang sama kepada orang kulit hitam Amerika. Warga negara barat memeluk kekerasan sebagai hak dan kewajiban warga negara, terutama dalam menghadapi masyarakat adat atau orang-orang Meksiko.

Kerinduan akan kedaulatan individu tenggelam jauh ke dalam budaya Amerika, mengangkat orang-orang yang kejam dan istimewa atas orang-orang pada umumnya. Di bawah kerangka konstitusional di mana kebijakan publik lemah dan terbagi dalam rancangan, individu dan kepentingan yang kuat bersikap kasar terhadap masyarakat.

Ketidakmampuan menghentikan pembantaian seperti minggu lalu melambangkan kelemahan mendalam DNA Amerika ini. Didukung oleh perusahaan senapan yang kuat, NRA memancarkan arus yang stabil paranoia berpenampilan cerah. Hamba politik mereka menolak tidak hanya peraturan pemerintah, tapi juga gagasan tentang ketertiban sipil, koeksistensi damai di masyarakat. Mereka menggambarkan bangsa itu sendiri sebagai semacam frontier free-for-all, dimana hanya yang bertahan kuat.

AR-15 demikian menjadi "Senapan Amerika." Pembantaian orang-orang tak berdosa menjadi "Harga kebebasan."

Dalam menghadapi kegilaan yang berdarah ini, orang Amerika perlu berpikir di luar kotak politik mereka. Masing-masing dan setiap orang Amerika perlu dianggap sebagai bagian dari keseluruhan nasional yang kohesif, masyarakat yang kuat yang kesejahteraan umumnya mengesampingkan fantasi liar dan keserakahan tanpa dasar dari setiap orang atau industri.

Orang Amerika pasti tidak hanya menghadapi pembacaan yang buruk Perubahan Kedua tapi juga keterbatasan konstitusi itu sendiri, yang kini berusia 231.

Yang terpenting, orang Amerika harus menemukan kembali dirinya sebagai orang revolusioner yang tidak takut untuk memulai lagi dari awal.

Tentang Penulis

JM Opal, Profesor Sejarah, McGill University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Penulis ini

at Pasar InnerSelf dan Amazon