Di tengah banyak tuduhan predasi seksual melawan Harvey Weinstein, isu pelecehan dan pelecehan wanita akhir-akhir ini akhirnya menimbulkan kegemparan.

Ini mungkin tampak seperti masalah baru bagi beberapa orang, tapi Menanggapi wanita yang tak terhitung jumlahnya baru saja mengajukan pertanyaan kuno tentang suara wanita. Wanita telah lama dikucilkan dan diancam untuk berbicara tentang diskriminasi dan penganiayaan.

Dalam surat pertama dari St Paulus kepada Timotius (1.11-14) dalam Perjanjian Baru Alkitab, Paulus membuat pernyataan yang tidak bisa dinegosiasikan: karena dosa dan korupsi moral yang melekat, wanita tidak dapat mengajar. Artinya, mereka tidak bisa mengkomunikasikan iman atau rasa percaya diri mereka di panggung publik. Orang suci menyatakan:

Biarkan wanita itu belajar dalam keheningan, dengan segala ketekunan. Tapi saya tidak menderita seorang wanita untuk mengajar, atau menggunakan wewenang atas pria itu: tapi untuk diam saja. Bagi Adam pertama kali terbentuk; lalu Hawa.

Dengan kata lain, keheningan adalah esensi feminitas: itu adalah kondisi menjadi wanita.

Pada awal Kekristenan, St Jerome - salah satu Bapa Gereja yang pengaruhnya terhadap pemikiran abad pertengahan sangat dalam - mengulangi pemikiran ini dan menggabungkannya dengan pemolisian pakaian wanita. Dia meresepkan ketenangan, menahan diri, dan menghindari semua kesia-siaan dan perhiasan yang akan membuat seorang wanita menonjol. Hal ini beresonansi dengan cara yang lebih kontemporer untuk membagi-bagikan kesalahan atau rasa malu - terutama dalam konteks penyerangan seksual. Tidak hanya wanita harus tetap diam, tapi apa yang dia pakai masih menentukan kemurniannya dan karena itu dia tidak bersalah.

Kekerasan dan kekuasaan

Kehidupan abad pertengahan dari para martir perawan perempuan - yang diceritakan di beberapa teks paling populer yang beredar di Abad Pertengahan - menggambarkan secara rinci detail praktik membungkam wanita berusia tua yang keberatan dengan seksama terhadap pelecehan. Dalam narasi ini, sebagian besar perawan muda ini menjadi obyek pemangsaan seksual yang tidak diinginkan; Karena mereka secara terbuka menolak dan berbicara menentang pelecehan, mereka menjadi sasaran kekerasan fisik yang lebih banyak lagi. St Agnes, misalnya, menolak untuk dirayu oleh putra seorang pejabat Romawi dan dia bersuara dengan tegas dan tegas bahwa dia ingin tetap perawan dan melayani Tuhan. Sebagai hukuman atas penolakannya yang gencar, dia mengalami serangkaian serangan kejam: dari percobaan pemerkosaan dan ancaman kekerasan sampai mati dengan exsanguination.

Operasi pelecehan masa lalu dan sekarang sangat mirip. Predasi seksual saat itu juga terjadi kabarnya sekarang, berbahaya berhubungan dengan kekuatan. Dalam kehidupan orang-orang kudus, pelaku adalah bangsawan, prefek Romawi, konsul - atau anak laki-laki mereka - untuk siapa hak atas tubuh wanita tidak diragukan lagi merupakan bagian dari maskulinitas dan posisi dominan mereka.

Entah ingin mendapatkan, melestarikan, atau menampilkan kekuatan, posisi sosial istimewa mereka membutakan mereka pada martabat seorang wanita dan hak untuk menentukan nasib sendiri. Wanita dikurangi menjadi komoditas sekali pakai, cermin yang mencerminkan kembali dominasi dan superioritas predator.

Pola eksploitasi ini sulit dan menyakitkan untuk dibongkar karena mereka mengandalkan keterlibatan paksa perempuan, diam dan internalisasi peran mereka sebagai komoditas yang dapat digunakan. Dan mensosialisasikan wanita untuk menerima bahwa nilai mereka hanya dapat ditentukan sejauh mana tubuh mereka diinginkan secara seksual dan bermanfaat memperkuat budaya pelecehan.

Membungkam martir

Tapi wanita bukanlah kapal kosong - dan mereka melanggar kesunyian mereka untuk berbicara melawan kekerasan seksual. Pada abad pertengahan ini akan melihat mereka dipaksa kembali ke posisi ketidakberdayaan. Dalam kehidupan para martir perawan perempuan, perlawanan mereka terhadap kekerasan disambut dengan siksaan yang tak terkatakan. Mereka semua bilang tidak. Mereka semua berbicara menentang hasrat orang-orang yang jahat dan ancaman penyerangan.

St Agnes yang menolak untuk menikahi putra seorang pejabat Romawi dan menggagalkan usahanya untuk memperkosanya, dilemparkan ke dalam api yang menderu. St Petronilla, yang juga menolak menikahi Flaccus yang kejam, terbaring di atas rak dan dihukum mati. Dan St Agatha, yang menolak kemajuan buruk dari prefek Romawi, apakah payudaranya dipotong secara brutal. Kekerasan seksual adalah penegasan ulang hak patriarki untuk mengendalikan dan menggunakan tubuh perempuan tanpa hukuman.

Namun, akhirnya, kebrutalan ini dilakukan untuk membungkam mereka. Seperti sekarang, suara wanita dipandang menyusahkan.

Akhirnya, St Agnes ditikam di tenggorokan sebagai hukuman atas penolakannya terhadap anak pejabat Romawi yang bernafsu dan kematiannya melalui campur tangan ilahi. Demikian pula, sesama perawan martir St Lucy memiliki seekor belati yang terjatuh di lehernya karena resistannya yang gencar terhadap percobaan penyerangan yang dilakukan oleh seorang pria yang berwenang. Bukan suatu kebetulan bahwa kekerasan yang melemahkan ini, yang menghilangkan suara dan hak mereka untuk didengar, memiliki konotasi seksual yang jelas mengenai dominasi melalui penetrasi. Di masa lalu abad pertengahan dan sekarang di masa sekarang, penegasan kekuasaan diberlakukan melalui kekerasan seksual.

Namun, dibandingkan dengan mayoritas korban pelecehan di masa sekarang, para martir perawan memiliki keuntungan. Mereka bisa berbicara karena mereka memiliki otoritas Tuhan di belakang mereka. Dan suara mereka terus diartikulasikan dan didengar setelah kematian mereka, karena Gereja Katolik menjalani kehidupan mereka yang diabadikan dalam teks populer seperti Jacobus de Voragine Legenda Emas.

Hak perempuan untuk diam

Itu tidak berarti bahwa semua wanita harus merasa tertekan untuk berbicara. Ini harus menjadi pilihan yang aman, disengaja dan bebas. Dan yang penting, keheningan jangan sampai bingung dengan voiceleness.

Semakin kita memahami operasi pelecehan seksual dan ketergantungannya pada pembungkaman wanita yang keras, semakin kita bisa membuat keheningan wanita terdengar. Mistikus wanita dan visioner abad pertengahan, termasuk Mechthild dari Hackeborn dan Gertrude dari Helfta, melihat keheningan sebagai bentuk refleksi diri, kontemplasi, dan waktu penyembuhan spiritual dan fisik.

Ketika menciptakan ruang untuk ketahanan, kepercayaan diri dan perawatan diri, keheningan berbicara sangat keras. Kita bisa mendengarnya dan, seperti semua jenis suara wanita, itu sebagai hak untuk didengar.

Tentang Penulis

Roberta Magnani, Dosen Sastra Inggris, Universitas Swansea

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon