Yosua Dekan, penulis tersedia

Arktik diperkirakan akan menghangat lebih cepat daripada tempat lain di dunia abad ini, mungkin sebanyak 7 ° C. Peningkatan suhu ini mengancam salah satu penyimpan karbon jangka panjang terbesar di darat: permafrost.

Permafrost adalah tanah yang dibekukan secara permanen. Temperatur yang umumnya dingin di Kutub Utara membuat tanah di sana membeku dari tahun ke tahun. Tumbuhan tumbuh di lapisan tanah paling atas selama musim panas yang pendek dan kemudian membusuk menjadi tanah, yang membeku ketika salju musim dingin tiba.

Selama ribuan tahun, karbon telah menumpuk di tanah beku ini, dan sekarang diperkirakan mengandung dua kali karbon saat ini di atmosfer. Sebagian dari karbon ini berumur lebih dari 50,000 tahun, yang berarti tanaman yang terurai menghasilkan tanah yang tumbuh lebih dari 50,000 tahun yang lalu. Endapan tanah ini dikenal sebagai “Yedoma”, Yang terutama ditemukan di Arktik Siberia Timur, tetapi juga di beberapa bagian Alaska dan Kanada.

Saat daerah itu menghangat, lapisan es mencair, dan karbon beku ini dilepaskan ke atmosfer sebagai karbon dioksida dan metana. Pelepasan metana sangat mengkhawatirkan, karena merupakan gas rumah kaca yang sangat kuat.

Bentang alam Arktik berubah dengan cepat saat kawasan itu menghangat. Yosua Dekan, penulis tersedia

Tapi sebuah penelitian terbaru menyarankan bahwa pelepasan metana dari sumber karbon kuno - kadang-kadang disebut sebagai "bom" metana Arktik - tidak berkontribusi banyak pada pemanasan yang terjadi selama deglaciation terakhir - periode setelah zaman es terakhir. Ini terjadi 18,000 hingga 8,000 tahun yang lalu, periode yang dipelajari oleh para ilmuwan iklim, karena ini adalah terakhir kali suhu global naik 4 ° C, yang merupakan kira-kira apa yang diprediksi untuk dunia pada tahun 2100.

Studi ini menunjukkan kepada banyak orang bahwa emisi metana kuno bukanlah sesuatu yang harus kita khawatirkan abad ini. Tapi masuk penelitian baru, kami menemukan bahwa optimisme ini mungkin salah tempat.

Karbon 'muda' versus karbon 'tua'

Kami pergi ke Kutub Utara Siberia Timur untuk membandingkan usia berbagai bentuk karbon yang ditemukan di kolam, sungai, dan danau. Perairan ini mencair selama musim panas dan membocorkan gas rumah kaca dari permafrost di sekitarnya. Kami mengukur usia karbon dioksida, metana, dan bahan organik yang ditemukan di perairan ini menggunakan penanggalan radiokarbon dan menemukan bahwa sebagian besar karbon yang dilepaskan ke atmosfer sangat "muda". Di mana ada pencairan lapisan es yang intens, kami menemukan bahwa metana tertua berusia 4,800 tahun, dan karbon dioksida tertua berusia 6,000 tahun. Tetapi di atas lanskap Arktik yang luas ini, karbon yang dilepaskan terutama dari bahan organik tanaman muda.

Ini berarti bahwa karbon yang dihasilkan oleh tanaman yang tumbuh selama setiap musim tanam musim panas dengan cepat dilepaskan selama beberapa musim panas berikutnya. Pergantian cepat ini melepaskan lebih banyak karbon daripada pencairan permafrost yang lebih tua, bahkan ketika pencairan parah terjadi.

Jadi apa artinya ini bagi perubahan iklim di masa depan? Ini berarti bahwa emisi karbon dari Arktik yang memanas mungkin tidak didorong oleh pencairan bom karbon kuno, seperti yang sering dijelaskan. Sebaliknya, sebagian besar emisi mungkin adalah karbon yang relatif baru yang dihasilkan oleh tanaman yang tumbuh cukup baru.

Danau Arktik adalah sumber emisi metana yang tumbuh ke atmosfer. Yosua Dekan, penulis tersedia

Apa ini menunjukkan bahwa usia karbon yang dilepaskan dari Arktik yang menghangatkan kurang penting daripada jumlah dan bentuknya. Metana 34 kali lebih kuat daripada karbon dioksida sebagai gas rumah kaca di atas a Jangka waktu 100 tahun. Arktik Siberia Timur adalah bentang alam yang umumnya datar dan basah, dan ini adalah kondisi yang menghasilkan banyak metana, karena ada lebih sedikit oksigen dalam tanah yang sebaliknya dapat menghasilkan karbon dioksida selama pencairan. Akibatnya, metana yang kuat dapat mendominasi emisi gas rumah kaca dari wilayah tersebut.

Karena sebagian besar emisi dari Kutub Utara abad ini kemungkinan berasal dari karbon "muda", kita mungkin tidak perlu khawatir tentang permafrost purba yang menambahkan secara substansial perubahan iklim modern. Tetapi Arktik masih akan menjadi sumber emisi karbon yang sangat besar, karena karbon yang merupakan bahan tanaman atau tanah hanya beberapa ratus tahun yang lalu lenyap ke atmosfer. Itu akan meningkat karena suhu yang lebih hangat memperpanjang musim tanam di musim panas Kutub Utara.

Momok pudar bom waktu metana kuno adalah kenyamanan dingin. Penelitian baru harus mendesak dunia untuk bertindak berani terhadap perubahan iklim, untuk membatasi berapa banyak proses alami di Arktik yang dapat berkontribusi pada masalah tersebut.

Tentang Penulis

Joshua Dean, Dosen dalam Biogeochemical Cycles, University of Liverpool

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya

by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon

Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami

oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas

oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.