Ini resmi: 2015 adalah tahun yang paling hangat pada catatan. Tapi catatan-catatan temperatur global hanya tanggal kembali ke 1850 dan menjadi semakin tidak menentu yang lebih jauh ke belakang Anda pergi. Di luar itu, kami tidak bergantung pada tanda-tanda yang ditinggalkan di lingkaran pohon, inti es atau batu. Jadi kapan bumi terakhir lebih hangat daripada sekarang?
Medieval Warm Period sering disebut sebagai jawabannya. mantra ini, dimulai pada sekitar 950AD dan berlangsung selama tiga abad, gergaji perubahan besar populasi Pusat di seluruh dunia. Ini termasuk runtuhnya peradaban Tiwanaku di Amerika Selatan akibat meningkatnya kegersangan, dan kolonisasi Greenland oleh Viking.
Tapi itu tidak menceritakan keseluruhan ceritanya. Ya, beberapa daerah lebih hangat dari tahun-tahun belakangan ini, namun ada juga yang lebih dingin. Di seluruh dunia, suhu rata-rata kemudian sebenarnya lebih dingin dari hari ini.
Untuk mencapai suatu titik ketika Bumi secara signifikan lebih hangat daripada hari ini kita perlu kembali 130,000 tahun, ke masa yang dikenal sebagai bangsa Eemian.
Selama sekitar 1.8m tahun planet ini telah berfluktuasi antara serangkaian zaman es dan periode hangat yang dikenal sebagai "interglasial". Eemian, yang berlangsung sekitar tahun 15,000, adalah yang terbaru dari interglacials ini (sebelum yang baru kita masuk).
Meskipun suhu rata-rata tahunan global sekitar 1 hingga 2?C lebih hangat dibandingkan suhu pada masa pra-industri, wilayah lintang tinggi justru mengalami suhu yang sama beberapa derajat lebih hangat masih. Ini berarti tutup es meleleh, lapisan es Greenland berkurang dan lapisan es Antartika Barat mungkin telah roboh. Permukaan laut setidaknya 6m lebih tinggi dari hari ini.
Di seluruh Asia dan Amerika Utara hutan jauh lebih jauh ke utara daripada hari ini dan gajah lurus tengkorak (sekarang punah) dan kuda nil tinggal di utara Kepulauan Inggris.
Bagaimana kita mengetahui semua ini? Nah, para ilmuwan dapat memperkirakan perubahan suhu saat ini dengan melihat bahan kimia yang ditemukan di inti es dan inti sedimen laut dan mempelajari serbuk sari yang terkubur di lapisan bawah tanah. Isotop oksigen dan hidrogen tertentu di inti es dapat menentukan suhu di masa lalu, sementara serbuk sari memberi tahu spesies tanaman mana yang ada dan oleh karena itu memberi kita indikasi kondisi iklim yang sesuai untuk spesies tersebut.
Kita tahu dari gelembung udara di inti es dibor di Antartika bahwa konsentrasi gas rumah kaca di Eemian tidak berbeda dengan tingkat pra-industri. Namun Kondisi orbital sangat berbeda - Pada dasarnya ada variasi latitudinal dan musiman yang jauh lebih besar dalam jumlah energi matahari yang diterima Bumi.
Jadi, meskipun orang Eemian lebih hangat dari hari ini, mekanisme penggerak untuk kehangatan ini pada dasarnya berbeda dengan perubahan iklim saat ini, yang sampai ke gas rumah kaca. Untuk menemukan masa hangat yang disebabkan terutama oleh kondisi yang lebih mirip dengan hari ini, kita perlu melangkah lebih jauh ke masa lalu.
540 masa lalu jutaan tahun. Perhatikan lonjakan Eemian dan Optimum Miosen. Glen Fergus / wiki, CC BY-SA Sebagai ilmuwan iklim, kami sangat tertarik pada Miosen (sekitar 23 untuk 5.3 juta tahun yang lalu), dan khususnya mantra dikenal sebagai Miosen-Iklim Optimum (11-17 juta tahun yang lalu). Sekitar waktu ini CO2 nilai (350-400ppm) serupa dengan hari ini dan karena itu berpotensi berfungsi sebagai analog yang sesuai untuk masa depan.
Selama Optimum, konsentrasi karbon dioksida tersebut adalah Sopir dominan perubahan iklim. Suhu rata-rata global yang 2 hingga 4?C lebih hangat Dari nilai praindustrial, permukaan laut sekitar 20m lebih tinggi dan ada perluasan vegetasi tropis.
Namun, selama periode Miosen belakangan CO2 menurun hingga di bawah tingkat pra-industri, tetapi suhu global tetap secara signifikan lebih hangat. Apa yang membuat hal-hal yang hangat, jika tidak CO2? Kita masih belum tahu pasti - ini mungkin pergeseran orbital, perkembangan sirkulasi laut modern atau bahkan perubahan geografis yang besar seperti Tanah genting Panama menyempit dan akhirnya menutup - Tapi itu berarti perbandingan langsung dengan hari ini bermasalah.
Saat ini kondisi orbital yang cocok untuk memicu awal glasial berikutnya. Kami karena zaman es yang lain. Namun, seperti yang ditunjukkan dalam sebuah penelitian terbaru di Alam, sekarang ada begitu banyak karbon di atmosfer kemungkinan terjadinya hal ini dikurangi secara besar-besaran selama tahun 100,000 berikutnya.
Tentang Penulis
s
Emma Stone, Research Associate in Climatology, University of Bristol dan Alex Farnsworth, Peneliti Postdoctoral di Klimatologi, Universitas Bristol
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
buku iklim
