Siapa yang bisa berjalan di atas karpet merah? Apa yang membuat hari surat merah sangat istimewa? Dimana garis merah yang tidak boleh dilintasi? Kapan kita pergi ke peringatan merah? Mengapa kamu melihat merah? Dan bagaimana satu warna memiliki makna beragam dalam hidup kita?

Pertanyaan-pertanyaan ini tidak dijawab Eksperimen Newton yang terkenal dengan prisma, yang menyebabkan warna merah didefinisikan sebagai ujung panjang spektrum yang terlihat. Panjang gelombang cahaya adalah gagasan yang sangat abstrak dan sama sekali tidak relevan dengan pengalaman warna sehari-hari kita. Tidak ada apa-apanya, misalnya, untuk menjelaskan mengapa kontestan dalam perangkat olahraga berwarna merah secara statistik lebih mungkin untuk menang dibandingkan dengan warna lain.

Merah hanya sensasional dan Tempat dominan di dunia warna sekarang Berutang banyak pada peristiwa yang terjadi ribuan tahun yang lalu. Salah satu kegiatan yang paling awal diamati manusia adalah penggunaan warna dekoratif mereka - sebenarnya, ini adalah salah satu hal yang membuat kita manusiawi. Dan kita bisa melacak pegangan merah atas kita dengan menelusuri bagaimana seniman mendapatkan warna mereka dari waktu ke waktu - dari hewan, sayuran dan mineral.

Sebagian besar hewan merah tersembunyi di dalam makhluk - seperti darah - dan tidak pada tampilan terbuka. Penggalian situs pemakaman Neolitik telah menemukan toples berisi serangga kering berwarna kusam, kermes, yang memiliki merah tersembunyi yang cemerlang yang digunakan sebagai pewarna tekstil. Itu juga a Pewarna makanan neolitik dan warnanya merah masih terkait dengan kesehatan hari ini.

Warna Dunia Baru

Serangga lain, cochineal, juga dipanen karena warnanya yang merah dan, ketika orang-orang Eropa menjajah Dunia Baru, cochineal, atau "grain", adalah salah satu hadiah mereka yang paling disayangi. Ribuan ton serangga dikirim melintasi Atlantik, dalam perdagangan kedua hanya dengan perak. Cochineal juga digunakan sebagai pewarna makanan dan, setelah ketinggalan zaman selama beberapa dekade, itu sekarang kembali berkat efek samping dari pewarna makanan buatan yang tidak menguntungkan.

Cochineal: membuat cerdas. madame.furie, CC BY-SA

Dunia Baru juga menyediakan sumber merah sayuran. Beberapa pohon redwood dipanen untuk pewarna merah mereka dan salah satunya kayu brazil. Tidak mengherankan, banyak pohon brazilwood berasal dari Brasil pada abad 16 dan 17, namun, pada abad ke 13, Eropa mengimpor sebagian besar kayu brazilwoodnya dari Asia Tenggara. Brasil sebenarnya dinamai sesuai warna merahnya, bukan sebaliknya, sama seperti tetangga Argentina dinamai sesuai dengan peraknya.

Di Eropa, pewarna sayuran asli berwarna merah jambu, yang merupakan tanaman uang yang sangat berharga sampai pertengahan abad 19. Pengenalan setara sintetis, alizarin, benar-benar menghancurkan seluruh sektor pertanian dalam sekitar satu dekade, tapi untungnya, petani gila beralih ke pertumbuhan anggur dan industri baru lahir.

Darah dan besi

Bukti awal merah yang digunakan untuk efek dekoratif adalah mineral merah. Batu merah dikumpulkan puluhan ribu tahun yang lalu dan mereka ternyata memiliki makna ritual sebagaimana yang mereka tampilkan dalam praktik penguburan dan dapat digunakan dalam pemakaman. ratusan kilometer dari sumber geologi mereka. Petunjuk tentang pentingnya merah ditemukan atas nama mineral merah, haematite atau "batu darah" yang paling umum. Ini adalah "cat perang" asli Eropa setelah orang Yunani kuno mengolesi tubuh mereka dengan hemat sebelum pergi ke medan perang seperti yang seharusnya untuk menghentikan aliran darah. Ini ironis, karena hemat hemat juga merupakan sumber zat besi, logam yang menyebabkan pertumpahan darah terbanyak.

Tapi tidak semua merah bersejarah itu alami. Ada yang sintetis. Bumi kuning bisa berubah merah dengan memadamkannya, dan banyak warna merah prasejarah sebenarnya dibuat dari tanah kuning. (Hari ini, hubungan yang sama ditemukan pada pigmen para seniman "sienna mentah", sebuah bumi kuning, dan "sienna yang terbakar" berwarna merah.) Transformasi bumi kuning menjadi merah yang mengabadikan penembakan tembikar.

Ayo kamu Reds! Jaggat Rashidi

Peleburan zat besi juga, mungkin berasal dari eksperimen dalam pembuatan ritual pigmen dan kosmetik sintetis, jadi logam itu bisa jadi produk sampingan dari praktik magis dalam mengubah warna batu menjadi merah. Dan barang-barang merah sintetis tetap mempertahankan sihir mereka, lagipula, berkat Harry Potter, kita sekarang semua tahu bahwa Batu Filsuf berwarna merah.

Sebuah "benang merah" berputar melalui penggunaan warna historis dari hewan, sayuran, mineral dan sintetis. Thread itu mengasosiasikan warna dengan transformasi, dinamisme dan, yang terpenting, kehidupan. Ini adalah warna yang paling erat kaitannya dengan kekuatan dan bahaya yang terkait dengannya - apa yang sesuai untuk Anda dan apa yang dapat bekerja melawan Anda. Semua hal berubah, tapi Anda berharap mereka akan pergi ke arah Anda - sesuatu yang merah dengan jelas menandakan dan mengapa merah "tertanam" (sebuah kata yang berasal dari kekuatan pencelupan cochineal) di banyak kebudayaan sebagai warna keberuntungan.

Tentang Penulis

Spike Bucklow, Ilmuwan Riset Senior, Institut Hamilton Kerr, University of Cambridge

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon