Seorang teman saya - seorang guru Bhakti Yoga yang sangat dicintai, yoga pengabdian - mengatakan kepada saya tentang hari dia menjadi vegetarian. Di 1970 pada usia dua puluh tahun, Richard Slavin menempuh perjalanan darat dari Amsterdam ke India untuk mencari Tuhan. Dia tiba di Delhi kelelahan, kelaparan dan bangkrut. Beberapa jam kemudian, para penjahat telah menghajarnya dengan minuman keras, mengikatnya dengan pembatas boa, dan menipunya untuk memakan paprika panas.

Saat malam menjelang, boa turun dan efek obat dan paprika mereda. Richard kelaparan dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan. Seorang pria India mendekatinya, penasaran ingin bertemu dengan orang muda Barat sendiri di India, dan mengundang Richard untuk makan bersama dengannya di sebuah restoran outdoor.

Meja mereka hanya beberapa inci dari jalan. Pria itu memesan dua kali makan. Saat mereka duduk menunggu, seekor sapi putih berjalan dengan menenggak anak sapi itu. Kedua hewan itu berbaring tepat di samping kursi Richard. Dia tidak pernah begitu dekat dengan seekor sapi dan mengagumi gerakan anggun dan matanya yang cokelat besar. Dia terpesona melihat betapa dekatnya pertukaran cinta antara ibu sapi dan betisnya menyerupai ibu dan anak manusia.

Kesadaran Aktif dalam Semua Makhluk Besar Dan Kecil

Seorang pelayan tiba, menampar dua piring, dan Richard mencari makanannya. Di tengah perjalanan makan, tuan rumahnya menunjuk ke piring dan berkata, "Hal yang mirip roti gandum ini disebut roti. Sayuran ini disebut subji. Ini dia chaval, atau nasi. " Lalu ia menunjuk beberapa potongan kecil pada nasi. "Dan ini daging."

Saat itu sapi itu membungkuk dan menjilati kaki Richard. Richard menatap pertama pada daging, lalu pada sapi itu, dan menyadari dengan ngeri bahwa sepanjang hidupnya dia telah menjadi peserta tanpa disadari dalam praktik yang kejam dan tanpa perasaan. Memikirkan jutaan hewan yang dibunuh setiap hari dan digiling menjadi makanan, dia larut dalam air mata. Dia hampir tidak bisa bicara.

"Terima kasih atas segalanya," katanya kepada tuan rumahnya dan mendorong kursinya. "Maafkan saya, tapi saya merasa sakit." Saat keluar, dia menepuk sapi, dan sapi itu membalas dengan menjilati tangannya. Hari ini Richard dikenal dengan nama Bhakti-nya, Radhanath Swami.

"Sebelum saat itu," dia mengatakan kepada saya, "Saya tidak pernah membuat hubungan antara apa yang saya makan dan pencarian saya untuk Tuhan. Saya tidak pernah melihatnya. "Perjalanannya ke Tuhan telah dimulai jauh sebelumnya, namun menyadari bahwa cinta datang dalam berbagai bentuk tubuh, ia bisa menentukan kemana tujuannya. Menjadi vegetarian tidak ada hubungannya dengan kesehatan selain menyadari kesadaran aktif pada semua makhluk besar dan kecil.

Kegagalan Terbesar Generasi Kami: Undervaluing Relationships

Suatu hari nanti, melihat ke belakang dari apa pun yang akan dipersiapkan oleh masa depan kemanusiaan pasca-apokaliptik, orang dapat menyimpulkan bahwa kegagalan terbesar generasi kita adalah meremehkan hubungan dengan kehidupan dalam banyak bentuknya yang menakjubkan. Apa eksploitasi alam jika tidak menyangkal hubungan kita dengan bumi? Apa itu penyembelihan hewan jika bukan kegagalan untuk menghormati hubungan kita dengan spesies lain?

Yang pasti, ada manfaat relatif untuk vegetarianisme dengan caranya sendiri: pola makan yang lebih baik, menurunkan kolesterol, dan seterusnya. Tetapi bermanfaat seperti halnya manfaat itu, daging adalah irisan sempit dari suatu dilema yang jauh lebih besar, yaitu pengabaian kesadaran kita sebagai dasar dari semua kehidupan. Jika kita menjelekkan hewan hanya sebagai fenomena biologis, mengapa kita tidak melakukan hal yang sama dengan wanita, gay, Muslim, Yahudi, atau kelompok mana saja yang kita pilih untuk membedakan diri kita?

Penghormatan untuk Hidup Sebagai Kilat Ketuhanan

Yoga mengajukan pertanyaan yang sangat menantang: Seberapa empiris yang diperlukan adalah agresi? Sejarah biologis akan membuat kita percaya bahwa ini sangat penting, dan kita hanya perlu berkonsultasi dengan salah satu ilmu keras untuk data pendukung. Jika kita bersikeras pada sejarah biologis sebagai titik awal untuk identitas, maka ada sedikit harapan untuk membalikkan pembantaian dalam bentuk apapun.

Jika kita manusia secara genetis diprogram untuk menjadi agresif, maka Spesies Spesies Langka, konvensi hak asasi manusia, atau perlindungan lainnya tidak akan pernah mencapai masa depan yang harmonis bagi kemanusiaan. Kita tidak akan pernah lepas dari kebutuhan genetik kita untuk menghancurkan kehidupan.

Untungnya, esensi kehidupan ada di luar sejarah biologis. Itu atma atau inti diri tidak memiliki apa pun untuk dibuktikan kepada dunia melalui agresi. Mengungkap diri transenden ini adalah tujuan dari semua Yoga, yang tidak menganjurkan vegetarianisme tetapi menghormati kehidupan sebagai percikan Ketuhanan. Bhakti Yogis merayakan persatuan mereka dengan Divinity, dan makanan vegetarian memainkan peran yang menyenangkan dalam perayaan itu.

Dalam dunia yang melakukan yang terbaik untuk membuktikan setiap hari bahwa agresi adalah kecenderungan alami kita, alternatif yoga mungkin adalah sebuah filosofi yang patut dipertimbangkan.

tentang Penulis

Pembuat film / penulis biografi Joshua M. Greene (Inilah Comes the Sun: Perjalanan Spiritual dan Musik George Harrison, 2007) menghabiskan 13 tahun sebagai biksu di ashram Hindu di India dan Eropa. Dia kemudian bertugas di KTT Perdamaian PBB untuk Pemimpin Keagamaan dan Spiritual, sebagai profesor di Universitas Hofstra, dan sekarang menjadi instruktur Bhakti Yoga residen di Jivamukti Yoga School di kota New York. Buku terbarunya adalah Swami di Aneh Tanah: Bagaimana Krishna Datang ke Barat. Lihat lebih lanjut di situsnya www.atma.org

Buku oleh Penulis ini

at Pasar InnerSelf dan Amazon