Rumah mungil dipajang di Portland, Oregon di 2017. Dan David Cook / Wikimedia, CC BY-SA

Bunga meningkat rumah mungil - unit hunian layak huni yang biasanya berukuran di bawah 400 kaki persegi. Banyak dari minat ini didorong oleh liputan media yang mengklaim bahwa tinggal di rumah kecil itu baik untuk planet ini.

Tampaknya secara intuitif jelas bahwa perampingan ke rumah mungil akan mengurangi dampak lingkungan seseorang, karena itu berarti menempati ruang yang jauh lebih kecil dan menghabiskan lebih sedikit sumber daya. Tetapi sedikit penelitian yang telah dilakukan untuk benar-benar mengukur bagaimana perilaku lingkungan orang berubah ketika mereka membuat gerakan drastis ini.

Untuk gelar doktor saya di desain dan perencanaan lingkungan, Saya berusaha mengisi kesenjangan dalam pengetahuan ini dengan mengembangkan studi yang dapat memberikan bukti terukur tentang bagaimana perampingan mempengaruhi dampak lingkungan. Pertama saya mensurvei 80 downsizer yang telah tinggal di rumah kecil selama setahun atau lebih, untuk menghitung jejak ekologis mereka di perumahan sebelumnya dan jejak ekologis saat ini di rumah kecil mereka. Kemudian saya melakukan sembilan wawancara mendalam untuk mempelajari tentang perilaku yang berubah setelah perampingan.

Saya menemukan bahwa di antara 80 rumah kecil perampingan yang berlokasi di seluruh Amerika Serikat, jejak kaki ekologis berkurang sekitar 45% rata-rata. Anehnya, saya menemukan bahwa perampingan dapat memengaruhi banyak bagian gaya hidup seseorang dan mengurangi dampak pada lingkungan dengan cara yang tidak terduga.

Banyak penghuni rumah kecil memiliki rumah mereka sendiri. Beberapa membangunnya dari awal atau kit.

{youtube}GH1pAhogWcM{/youtube}

Model perumahan AS yang tidak berkelanjutan

Dalam beberapa dekade terakhir, tren bangunan adalah untuk "menjadi besar." Rumah-rumah yang baru dibangun di Amerika Serikat umumnya memiliki rekaman persegi rata-rata yang lebih besar. daripada di negara lain di dunia.

Di 1973, rata-rata rumah AS yang baru dibangun mengukur 1,660 kaki persegi. Dengan 2017 bahwa rata-rata telah meningkat menjadi 2,631 kaki persegi - peningkatan 63%. Pertumbuhan ini telah merusak lingkungan dalam banyak hal, termasuk hilangnya ruang hijau, peningkatan polusi udara dan konsumsi energi, dan fragmentasi ekosistem, yang dapat mengurangi keanekaragaman hayati.

Konsep hidup minimalis telah ada selama berabad-abad, tetapi gerakan rumah mungil modern menjadi tren hanya di awal 2000s, ketika salah satu perusahaan bangunan rumah kecil pertama didirikan. Rumah mungil adalah pendekatan perumahan inovatif yang dapat mengurangi limbah bahan bangunan dan konsumsi berlebihan. Tidak ada definisi universal untuk rumah mungil, tetapi mereka umumnya kecil, ruang efisien yang menghargai kualitas daripada kuantitas.

Orang memilih untuk berhemat ke rumah mungil karena berbagai alasan. Mereka mungkin termasuk menjalani gaya hidup yang lebih ramah lingkungan, menyederhanakan hidup dan harta benda mereka, menjadi lebih mobile atau mencapai kebebasan finansial, karena rumah kecil biasanya lebih murah secara signifikan dari rumah Amerika rata-rata.

Banyak penilaian dari gerakan rumah kecil telah menegaskan tanpa bukti kuantitatif bahwa individu yang berhemat ke rumah kecil akan memiliki dampak lingkungan yang jauh lebih rendah. Di sisi lain, beberapa ulasan mengisyaratkan bahwa kehidupan rumah mungil mungkin cocok untuknya praktik yang tidak berkelanjutan.

Memahami perubahan jejak setelah perampingan

Studi ini meneliti dampak lingkungan rumah kecil perusak dengan mengukur jejak ekologis masing-masing. Metrik ini menghitung permintaan manusia terhadap alam dengan menyediakan pengukuran lahan yang dibutuhkan untuk mempertahankan perilaku konsumsi saat ini.

Untuk melakukan ini, saya menghitung jejak kaki spasial dalam hal hektar global, mempertimbangkan perumahan, transportasi, makanan, barang dan jasa. Sebagai referensi, satu hektar global setara dengan sekitar 2.5 hektar, atau seukuran lapangan sepak bola tunggal.

Saya menemukan bahwa di antara perampingan rumah kecil 80 yang berlokasi di seluruh Amerika Serikat, jejak ekologis rata-rata adalah 3.87 hektar global, atau sekitar 9.5 hektar. Ini berarti bahwa akan membutuhkan 9.5 hektar untuk mendukung gaya hidup orang itu selama satu tahun. Sebelum pindah ke rumah mungil, jejak rata-rata responden ini adalah 7.01 hektar global (17.3 hektar). Sebagai perbandingan, jejak rata-rata orang Amerika adalah 8.4 hektar global, atau 20.8 hektar.

Temuan saya yang paling menarik adalah bahwa perumahan bukan satu-satunya komponen jejak kaki ekologis peserta yang berubah. Secara rata-rata, setiap komponen utama gaya hidup para downsizer, termasuk makanan, transportasi, dan konsumsi barang dan jasa, dipengaruhi secara positif.

Secara keseluruhan, saya menemukan bahwa setelah melakukan perampingan orang-orang lebih cenderung makan produk makanan yang kurang energi dan mengadopsi kebiasaan makan yang lebih sadar lingkungan, seperti makan lebih banyak secara lokal dan menanam lebih banyak makanan sendiri. Peserta bepergian lebih sedikit dengan mobil, sepeda motor, bus, kereta api dan pesawat terbang, dan mengendarai mobil yang lebih hemat bahan bakar daripada yang mereka lakukan sebelumnya.

Mereka juga membeli barang-barang yang jauh lebih sedikit, mendaur ulang lebih banyak plastik dan kertas, dan menghasilkan lebih sedikit sampah. Singkatnya, saya menemukan bahwa perampingan adalah langkah penting untuk mengurangi jejak kaki ekologis dan mendorong perilaku pro-lingkungan.

Untuk mengambil temuan ini selangkah lebih jauh, saya dapat menggunakan data jejak kaki untuk menghitung berapa banyak sumber daya yang bisa dihemat jika sebagian kecil orang Amerika mengurangi ukurannya. Saya menemukan bahwa sekitar 366 juta hektar tanah yang produktif secara biologis dapat diselamatkan jika hanya 10% orang Amerika yang dirampingkan ke rumah kecil.

Maria Saxton, CC BY-ND

Analisis jejak tapak halus

Penelitian saya mengidentifikasi lebih dari perilaku 100 yang berubah setelah perampingan ke rumah kecil. Sekitar 86% memiliki dampak positif, sedangkan sisanya negatif.

Beberapa pilihan, seperti memanen air hujan, mengadopsi pendekatan lemari pakaian dan carpooling kapsul, mengurangi dampak lingkungan individu. Orang lain berpotensi memperluas jejak kaki orang - misalnya, lebih sering bepergian dan makan di luar.

Sejumlah perilaku negatif tidak mewakili semua peserta dalam penelitian ini, tetapi masih penting untuk dibahas. Misalnya, beberapa peserta menempuh jarak yang lebih jauh setelah pindah ke daerah pedesaan di mana rumah kecil mereka dapat diparkir. Yang lain makan lebih sering karena mereka memiliki dapur yang lebih kecil, atau lebih sedikit daur ulang karena mereka tidak memiliki ruang untuk menyimpan barang daur ulang dan memiliki lebih sedikit akses ke layanan daur ulang tepi jalan.

Penting untuk mengidentifikasi perilaku-perilaku ini untuk memahami implikasi negatif potensial dari kehidupan rumah yang mungil dan memungkinkan para desainer untuk mengatasinya. Penting juga untuk dicatat bahwa beberapa perilaku yang saya catat bisa dipengaruhi oleh faktor-faktor selain perampingan ke rumah mungil. Sebagai contoh, beberapa orang mungkin mengurangi perjalanan mobil mereka karena mereka baru saja pensiun.

Meskipun demikian, semua peserta dalam penelitian ini mengurangi jejak kaki mereka dengan perampingan ke rumah-rumah kecil, bahkan jika mereka tidak berhemat karena alasan lingkungan. Ini menunjukkan bahwa perampingan menyebabkan orang untuk mengadopsi perilaku yang lebih baik bagi lingkungan. Temuan ini memberikan wawasan penting bagi industri perumahan berkelanjutan dan implikasi untuk penelitian di masa depan pada rumah kecil.

Misalnya, seseorang mungkin dapat mempresentasikan penelitian ini ke kantor komisi perencanaan di kota mereka untuk menunjukkan bagaimana dan mengapa rumah kecil adalah pendekatan perumahan yang berkelanjutan. Hasil ini memiliki potensi untuk juga mendukung pembangun rumah kecil dan desainer, orang yang ingin membuat komunitas rumah kecil dan orang lain yang mencoba mengubah peraturan zonasi di kota mereka untuk mendukung rumah kecil. Saya berharap pekerjaan ini akan memacu penelitian tambahan yang menghasilkan pilihan perumahan yang lebih terjangkau dan berkelanjutan untuk lebih banyak orang Amerika.

Tentang Penulis

Maria Saxton, Ph.D. Calon dalam Perencanaan dan Desain Lingkungan, Virginia Tech

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon