Ini adalah situasi yang membuat banyak orang menjadi takut. Menghadapi orang kulit hitam di jalan untuk pertama kalinya, seorang anak kulit putih mungkin dengan keras bertanya seperti: "Ibu, mengapa orang itu kulitnya kotor?" Setelah mengernyit, menyenggol, atau menawarkan gangguan, orang tua mungkin bertanya-tanya dari mana jenis ini. Pertanyaan telah datang dari, bagaimana menghadapi situasi atau memang menghindarinya di masa depan.

Dari usia yang sangat dini, anak-anak dapat membedakan antara wajah dari berbagai kelompok ras. Pada saat mereka berusia tiga bulan, eksperimen menunjukkan bahwa bayi putih, hitam, dan Asia cenderung terlihat lebih lama di wajah dari kelompok ras mereka sendiri atau kelompok ras yang akrab dibandingkan dengan wajah dari kelompok ras lain yang kurang dikenal. Pada usia tiga sampai empat tahun, anak-anak dapat mengidentifikasi secara konsisten dan akurat orang lain menurut ras. Kemampuan untuk membedakan antara orang-orang berdasarkan ras meningkat seiring bertambahnya usia, dengan remaja dan orang dewasa secara otomatis dan tanpa susah payah mengkategorikan orang lain atas dasar warna kulit.

Memilih untuk menjadi colourblind

Di banyak masyarakat ada kepercayaan luas bahwa individu harus menerima perlakuan yang sama terlepas dari ras, etnis, jenis kelamin, dan kemampuan mereka. Sebagian dalam usaha untuk tampil egaliter, banyak orang dewasa mengadopsi a "buta warna" pendekatan untuk ras - menghindari menyebutkan ras dengan kedok bahwa jika seseorang tidak "melihat" ras, maka seseorang tidak dapat dianggap rasis. Sebagai contoh, dalam studi Dengan menggunakan permainan identifikasi foto, peserta kulit putih diminta untuk mengidentifikasi wajah tertentu dari berbagai wajah yang cenderung tidak menggunakan ras untuk menggambarkan wajah, terutama saat dipasangkan dalam tugas dengan pasangan hitam.

Norma yang ditegakkan oleh perilaku ini kini telah menjadi begitu mengakar sehingga orang dewasa cenderung menemukan situasi yang memaksa mereka untuk berbicara tentang ras dengan sangat tidak nyaman dan menimbulkan kecemasan, yang mengarah pada penghindaran topik secara keseluruhan dalam interaksi sosial.

Bahkan saat berinteraksi dengan anak kecil mereka, orang tua menghindari balapan. Dalam sebuah penelitian yang mengamati cara orang tua membaca sebuah buku cerita yang dibuat untuk mengangkat isu tentang hubungan ras dan prasangka rasial dengan anak mereka yang berusia empat sampai lima tahun, mayoritas orang tua cenderung belum lagi ras, meskipun itu menjadi tema dari buku ini.

Tapi mengabaikan balapan tidak membuatnya lolos. Seperti orang dewasa dan anak-anak yang lebih tua, anak-anak menyadari perlombaan bahkan jika tidak ada orang yang membicarakannya. Hal ini dapat menyebabkan anak-anak kecil mengajukan pertanyaan tentang perbedaan rasial, yang terkadang memalukan dan terlalu dini, untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang dunia di sekitar mereka.

Baru setelah memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang norma sosial mengenai ras, sekitar sepuluh tahun, lakukan Anak-anak juga mulai menunjukkan perilaku colourblind dan hindari menggunakan ras untuk mengidentifikasi target dalam tugas identifikasi foto. Seperti orang dewasa, anak yang lebih tua menghindari menyebutkan ras bahkan dengan mengorbankan seberapa baik kinerja mereka dalam tugas yang ada.

Tapi mengambil pendekatan colourblind untuk balapan bukanlah cara terbaik untuk mempromosikan kesetaraan dan mengurangi prasangka rasial. Studi dengan orang kulit putih yang menghindari pembicaraan tentang balapan menunjukkan perilaku kurang ramah Saat memainkan tugas identifikasi foto dengan pasangan hitam dibandingkan pasangan putih. Seperti orang dewasa, sembilan sampai 12-year-olds juga cenderung menemukan situasi di mana mereka harus membicarakan lomba tidak nyaman, saraf-wracking, dan tidak menyenangkan.

Sebuah pendekatan baru

Tetapi jika kecerobohan - dan kecenderungan untuk tidak membicarakan tentang ras - dampak pada hubungan antara beragam orang, pendekatan apa yang harus kita ambil untuk menyelesaikan ketidaksetaraan rasial? Jawabannya terletak pada merangkul dan merayakan perbedaan rasial kita daripada meminimalkan atau bahkan sama sekali mengabaikannya.

Sepenuhnya mengenali multikulturalisme dalam masyarakat kita nampaknya merupakan strategi yang lebih baik. Misalnya, dalam sebuah penelitian, anak-anak yang membaca sebuah cerita yang memberi nilai pada keragaman rasial ditemukan lebih mungkin untuk mengidentifikasi tindakan diskriminasi rasial dan lebih cenderung duduk di samping teman sebaya ras di ruang makan siang sekolah. Dalam studi lain, orang dewasa kulit putih yang mengadopsi pendekatan multikultural (berlawanan dengan pendekatan colourblind) menunjukkan perilaku kurang prasangka saat bercakap-cakap dengan pasangan Asia tentang rasisme dan keragaman.

Keprihatinan kami untuk membahas perlombaan dapat dikurangi dengan memberi nilai lebih dalam keragaman ras, yang mengakibatkan kurang stres dan interaksi yang lebih berhasil dengan orang-orang dari kelompok ras berbeda dari kita sendiri. Sebagai peringatan, sebagian besar penelitian yang disebutkan dalam artikel ini berfokus terutama pada reaksi peserta kulit putih. Jadi ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk meneliti sikap dan perilaku dalam konteks yang beragam dengan individu yang mengidentifikasi anggota kelompok minoritas ras.

Untuk anak-anak, rasa ingin tahu tentang lingkungan mereka dan orang-orang yang mereka temui datang secara alami. Daripada menyisihkan pertanyaan anak-anak tentang ras dalam upaya untuk menghindari rasa malu sosial, kita harus merangkul dan merayakan perbedaan yang membuat kita unik, luar biasa, dan mewarnai dunia tempat kita hidup.

Berbicara dengan anak-anak tentang ras sejak usia dini mungkin tidak hanya menggagalkan pertanyaan yang memalukan, namun mungkin, yang lebih penting, berfungsi untuk meningkatkan kenyamanan anak saat berinteraksi dengan orang-orang dari berbagai kelompok ras dan etnis - dan meningkatkan kenyamanan mereka yang berinteraksi dengannya.

Mengingat bahwa kita hidup dalam masyarakat yang semakin beragam, anak-anak diharapkan berinteraksi dengan individu dari banyak latar belakang ras dan etnis. Anak-anak perlu dipersiapkan untuk masa depan ini - salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan mendorong mereka melihat keragaman ini sebagai ciri positif dunia mereka. Sudah waktunya bicara tentang balapan.

Tentang Penulis

Amanda Williams, Dosen Psikologi Pendidikan, University of Bristol

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon