Debat Socrates dan Aspasia, c. 1800. Wikimedia Commons 

Di mana Socrates, tokoh dasar filsafat Barat, mendapatkan inspirasi untuk gagasan orisinalnya tentang kebenaran, cinta, keadilan, keberanian, dan pengetahuan? Penelitian baru Saya telah melakukan pengungkapan bahwa sebagai seorang pemuda di Athena abad 5 SM, ia berhubungan dengan seorang wanita yang sangat cerdas, Aspasia of Miletus. Saya berpendapat bahwa ide-idenya tentang cinta dan transendensi mengilhami dia untuk merumuskan aspek-aspek kunci dari pemikirannya (sebagaimana ditransmisikan oleh Plato).

Jika bukti untuk tesis ini diterima, sejarah filsafat akan berubah: perempuan yang telah dihapus dari cerita harus diakui sebagai peletak dasar tradisi filosofis kami yang berumur 2,500.

Sebuah lukisan neoklasik oleh seniman abad ke-19 Nicolas Monsiau menggambarkan Socrates duduk di seberang meja dari Aspasia yang berpakaian indah dan penuh gerak. Prajurit muda tampan Alcibiades terlihat. Gambar menangkap tampilan standar Socrates: miskin dan jelek. Sebagai putra dari seorang tukang batu, ia dikenal sejak usia pertengahan karena tidak berpakaian dan mengenakan pakaian compang-camping.

Tetapi Socrates juga dikatakan oleh Plato telah diinstruksikan dalam kefasihan oleh Aspasia, yang selama lebih dari satu dekade adalah mitra negarawan terkemuka Athena, Pericles. Seharusnya seorang “pelacur” yang berpendidikan tinggi, Aspasia ditampilkan dalam lukisan yang menyebutkan poin-poin pidato di jari-jarinya. Pandangannya diarahkan pada pemuda aristokrat Alcibiades, yang merupakan bangsal Pericles dan mungkin juga keponakan perempuan Aspasia. Socrates mengaku terpesona oleh ketampanan dan karisma Alcibiades, dan (seperti yang diceritakan dalam dialog Simposium Plato) ia menyelamatkan hidupnya di Pertempuran Potidaea di 432 SM.

Apakah lukisan itu sesuai dengan Socrates? Penulis biografi utamanya, Plato dan Xenophon, mengenalnya hanya sebagai pria yang lebih tua. Tapi Socrates dulu muda, dan kontemporer langsung dari Aspasia. Dan, dari gambar-gambar filsuf yang masih hidup, informasi sesekali yang diberikan oleh para penulis biografinya, dan teks-teks tertulis kuno yang umumnya diabaikan atau disalahtafsirkan, sebuah gambaran berbeda tentang Socrates muncul: gambar seorang pemuda berpendidikan tinggi yang tumbuh tidak kurang pemberani. seorang prajurit dari Alcibiades, dan kekasih yang penuh gairah dari kedua jenis kelamin tidak kurang dari seorang pemikir dan pendebat yang intens.

Socrates mencari Alcibiades di rumah Aspasia, Jean-Léon Gérôme, 1861. Wikimedia Commons

Diotima / Aspasia

Socrates terkenal karena mengatakan: "Satu-satunya yang saya tahu adalah bahwa saya tidak tahu." Tapi Plato, masuk Simposium (199b), melaporkan dia mengatakan bahwa dia belajar "kebenaran tentang cinta" dari seorang wanita pintar. Wanita itu diberi nama "Diotima" - dan dalam Simposium Socrates menguraikan doktrinnya.

Para sarjana hampir secara universal menganggap Diotima sebagai fiksi. Dia digambarkan dalam dialog sebagai pendeta atau pelihat (belalang), dan dia dianggap sebagai sosok alegoris - salah satu kebijaksanaan yang diilhami atau visioner yang mungkin telah memprakarsai seorang pemikir seperti Socrates ke dalam misteri Cinta. Tetapi Plato meninggalkan beberapa petunjuk aneh yang aneh tentang identitas Diotima yang sampai sekarang belum pernah dijelaskan. Dalam buku saya, saya menyajikan bukti untuk menunjukkan bahwa "Diotima" sebenarnya adalah penyamaran terselubung untuk Aspasia.

Aspasia berasal dari keluarga Athena yang tinggi, terkait dengan Pericles, yang telah menetap di kota Yunani Miletus di Ionia (Asia Kecil) beberapa dekade sebelumnya. Ketika dia bermigrasi ke Athena sekitar 450 SM dia sekitar usia 20. Pada tanggal itu Socrates juga berusia sekitar 20.

Beberapa tahun kemudian, Aspasia menjadi dekat dengan Pericles, yang saat itu seorang politisi terkemuka di Athena - dan sudah dua kali usianya. Tetapi seorang murid Aristoteles, Clearchus, mencatat bahwa "sebelum Aspasia menjadi pendamping Pericles, dia bersama Socrates". Ini cocok dengan bukti lain bahwa Socrates adalah bagian dari lingkaran Pericles ketika masih muda. Dia pasti akan mengenal Aspasia di lingkungan itu.

Mengingat bahwa ia adalah bagian dari elit istimewa ini di masa mudanya, apa yang mendorong Socrates untuk beralih ke kehidupan pikiran, menghindari kesuksesan materi, dan mengorientasikan kembali pemikiran filosofis untuk keturunan? Tidak ada yang pernah berusaha untuk melacak lintasan Socrates yang lebih muda, karena sumber biografi tersebar dan terpisah-pisah, dan tampaknya tidak banyak berminat mengenai pemikirannya. Tetapi karena Socrates terkenal di Athena sebagai seorang filsuf pada usia tigapuluhannya, periode sebelumnya adalah di mana kita harus mencari bukti perubahan arahnya untuk menjadi pemikir yang seharusnya. Saya berpendapat bahwa kenalan Socrates dengan Aspasia memberikan tautan yang hilang.

Aspasia adalah wanita paling pintar dan paling berpengaruh pada zamannya. Mitra Pericles selama sekitar 15 tahun, ia difitnah secara luas dan dicerca oleh para penulis naskah komik - jurnalis tabloid pada zaman mereka - karena pengaruhnya terhadapnya. Sebagai bagian dari lingkaran pemikir, seniman, dan politisi Pericles, ia digambarkan oleh Plato, Xenophon, dan lainnya sebagai instruktur kefasihan yang dikagumi, serta seorang mak comblang dan penasihat pernikahan.

Dalam dialog Plato Menexenus dia dideskripsikan sebagai pengajar Socrates cara memberikan pidato pemakaman - sama seperti yang diduga pernah ia ajarkan pada Pericles. Dengan kata lain, dia dikenal karena keahliannya berbicara dan, seperti "Diotima", khususnya karena berbicara tentang cinta.

Socrates jatuh cinta?

Begitu. Bisakah Socrates dan Aspasia jatuh cinta ketika mereka pertama kali bertemu dan bercakap-cakap di usia dua puluhan? Fakta bahwa Plato menyetujui Aspasia otoritas intelektual yang besar atas Socrates telah mengejutkan generasi sarjana, yang sebagian besar dibubarkan skenario dalam Menexenus sebagai parodi teknik oratoris.

Sementara itu, mereka senang menganggap Aspasia sebagai “penjaga rumah bordil dan pelacur"Pada kekuatan kutipan dari penyair komik hari itu. Paling-paling, para sarjana telah mengangkat Aspasia ke status hetaira - pelacur. Namun sebutan ini tidak pernah diberikan kepadanya dalam sumber-sumber kuno.

Jika kita menerima bukti bahwa Aspasia adalah, seperti "Diotima", seorang instruktur yang fasih berbicara dan ahli dalam masalah cinta - daripada pelacur biasa atau bahkan pelacur berpengaruh - kemungkinan besar muncul. Gagasan yang dikaitkan dalam Simposium dengan "Diotima" adalah inti dari filosofi serta cara hidup yang dianut Socrates.

Doktrin yang dimasukkan ke dalam mulut “Diotima” mengajarkan bahwa dunia fisik dapat dan harus dikesampingkan demi cita-cita yang lebih tinggi; bahwa pendidikan jiwa, bukan kepuasan tubuh, adalah tugas cinta yang terpenting; dan bahwa yang khusus harus disubordinasikan kepada yang umum, yang sementara ke yang permanen, dan yang duniawi ke yang ideal.

Gagasan-gagasan ini mungkin diakui sebagai kebohongan pada akar tradisi filsafat Barat. Jika demikian, mengidentifikasi "Diotima" fiktif sebagai Aspasia nyata membuat kesimpulan historis yang sensasional. Dalam retrospeksi, identifikasi adalah sangat jelas bahwa kegagalan untuk dilihat secara jelas hingga saat ini mungkin harus dikaitkan dengan prasangka sadar atau tidak sadar tentang status dan kapasitas intelektual wanita.

Waktunya sudah matang untuk mengembalikan Aspasia yang cantik, dinamis, dan pintar ke status sejatinya sebagai salah satu pendiri filsafat Eropa.

Tentang Penulis

Armand D'Angour, Associate Professor di Classics, University of Oxford

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon