Inovator pendidikan, di London, pada akhir 1940-an. AP Photo

Seratus lima puluh tahun kemudian Kelahiran Maria Montessori, puluhan ribu guru di seluruh dunia masih memuji inovasi dan filosofi pendidikannya.

Salah satu dokter wanita pertama Italia, Montessori menerapkan pelatihannya sebagai ilmuwan untuk mengajar anak-anak dengan cara baru. Dia menjungkirbalikkan pemikiran konvensional tentang pendidikan dengan, antara lain, membiarkan anak-anak dengan bebas memilih dari serangkaian aktivitas kelas untuk menumbuhkan kemandirian mereka.

Banyak ide orisinal Montessori adalah hal yang lumrah saat ini, terutama di ruang kelas prasekolah dan taman kanak-kanak: meja berukuran anak, permainan langsung, dan kesempatan lain untuk bermain di sekolah. Bahkan praktik umum membiarkan anak-anak duduk di lantai adalah revolusioner ketika Montessori mengizinkannya di sekolah pertamanya pada tahun 1906.

Saya telah menjadi murid Montessori sepanjang hidup saya. Sebelum menjadi a dosen, Saya berpendidikan Montessori, seorang guru Montessori dan pelatih guru, dan ibu dari dua anak Montessori (sekarang sudah dewasa). Pengalaman saya tidaklah unik. Metode spesifik Montessori masih digunakan di hampir 20,000 sekolah di seluruh dunia yang menggunakan namanya, termasuk about 5,000 di Amerika Serikat. Dan banyak inovasi Montessori tersebar luas di prasekolah di mana pun.

Anak-anak di ruang kelas Montessori, seperti di Prancis ini, sering bekerja sama untuk kegiatan mereka. BSIP / Grup Gambar Universal melalui Getty Images

Jalan yang tidak biasa

Mary Montessori lahir pada 31 Agustus 1870, di kota kecil Chiaravalle di Italia. Keluarganya segera pindah ke Roma, tempat dia berprestasi secara akademis.

Pada usia 16, Montessori mulai belajar teknik di bergengsi Regio Istituto Tecnico Leonardo Da Vinci. Dia melanjutkan jalan yang tidak biasa bagi wanita muda pada saat itu, menjadi salah satu wanita Italia pertama yang mendapatkan gelar kedokteran.

Dia bekerja di klinik psikiatri untuk anak-anak, di mana dia berdebat bahwa kurangnya stimulasi menyebabkan banyak pasien dirawat di rumah sakit karena kondisi mental dan emosional.

Pada tahun 1904, Universitas Roma mempekerjakannya untuk meneliti dan mengajar antropologi.

Dia mengusulkan perubahan besar pada bagaimana sekolah dirancang. Montessori memiliki kesempatan untuk mewujudkan idenya pada tahun 1906, ketika dia membuka kelas pertamanya di sebuah rumah petak di Roma. Di sana, dia mengajar anak-anak pekerja miskin sementara orang tua mereka bekerja.

Menerapkan metode ilmiah

Pendekatan Montessori mencerminkan penerapan metode ilmiahnya - siklus berhipotesis sebuah ide, mengujinya dalam tindakan, dan merefleksikan hasil perkembangan masa kanak-kanak - pada saat para ilmuwan memandang anak-anak kecil untuk memahami bagaimana orang berpikir dan belajar.

Di rumah sakit dan klinik tempat dia bekerja, Montessori mengamati anak-anak bermain dan jenis kegiatan yang tampaknya menarik bagi mereka dan bagaimana mereka bereksperimen dengan permainan dan mainan untuk membantu mereka belajar. Dia menggunakan pengamatan awal ini untuk merancang sekolah pertama di Roma, Casa dei Bambini atau "Rumah Anak-Anak".

Montessori membangun "Rumah Anak-Anak", yang diisi dengan peralatan dan perabotan yang dirancang untuk anak-anak, tempat anak-anak menyiapkan dan menyajikan makanan.

Anak-anak ini belajar berpakaian sendiri dengan melatih kancing, dasi, dan tali. Mereka mengajar satu sama lain untuk membaca dan menulis dengan huruf-huruf yang dipotong yang bisa mereka pindahkan, dan belajar berhitung dan melakukan matematika dengan manik-manik kaca khusus yang bisa mereka pegang di tangan mereka.

Montessori memperhatikan minat anak-anak pada jenis aktivitas yang mereka lihat di sekitar mereka di rumah, seperti menjahit pakaian atau mencuci lantai. Montessori menggambarkan aktivitas ini sebagai "kerja. ” Melakukan tugas-tugas ini membantu siswa menjadi lebih mandiri dan menjadi ciri khas filosofi Montessori yang tetap terbukti hingga hari ini.

Banyak aktivitas Montessori membutuhkan konsentrasi. Sarah L. Voisin / The Washington Post melalui Getty Images

Pengakuan global

Ruang kelas, dengan furnitur berukuran pint dan permainan menarik, menarik perhatian dunia. Montessori memberi ceramah secara luas tentang pengamatannya, menjamu para pejabat dan profesor ke jaringan sekolah barunya di Roma, dan membantu menginspirasi orang lain untuk mendirikan sekolah sejenis.

Dalam enam tahun sejak membuka sekolah pertamanya, ada situs pelatihan guru dan Sekolah Montessori di lima benua, dan buku pertama Montessori, "Metode Montessori, ”Telah diterjemahkan ke dalam 10 bahasa.

Pada Pameran Dunia 1915 di San Francisco, cara baru Montessori dalam mengajar anak-anak sama memesona seperti cara Henry Ford Mobil Model T. dan sistem telepon lintas benua.

Montessori mengajar secara internasional untuk empat dekade berikutnya, sampai kematiannya karena pendarahan otak di Belanda pada tahun 1952.

Para pengkritik awal menyatakan bahwa teori Montessori terlalu radikal untuk sekolah-sekolah Amerika, memperlambat penyebaran filosofi pendidikannya di AS hingga reformasi sosial dan pendidikan tahun 1960-an mengilhami kebangkitan yang berlanjut hari ini.

Kesempatan bagus

Menarik bagi banyak orang tua karena "anak utuh"Pendekatan dan lulusan selebriti yang mencakup Beyoncé Knowles dan Jeff Bezos, sekolah Montessori sekarang menjadi model sekolah charter yang populer.

Lebih Dari 100,000 anak AS menghadiri sekolah umum Montessori, seperti halnya hampir satu juta anak-anak di seluruh dunia. Hanya 10% dari sekolah Montessori Amerika berada dalam sistem sekolah umum.

Tapi sebagai perbincangan nasional tentang ras dan kelas mendapatkan urgensi baru, Organisasi Montessori dan terkait upaya akar rumput mendorong untuk menyelaraskan pengaruh mereka dengan penekanan awal Maria Montessori keadilan dan kesetaraan sosial.

Para pemimpin dan pendukung Montessori pertama-tama harus mencari tahu bagaimana memperluas akses untuk lebih banyak keluarga. Apakah mereka berhasil dapat menentukan apakah warisan Maria Montessori tetap kuat dalam 150 tahun mendatang.

tentang Penulis

Catherine McTamaney, Profesor Asosiasi Pengajaran dan Pembelajaran, Vanderbilt University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.