Robbie Drexhage / Wikimedia, CC BY

Richard kecil mencuci piring di stasiun bus Greyhound di Macon, Georgia ketika ia menulis Tutti Frutti, Good Golly Miss Molly dan Long Tall Sally. Penyanyi itu, yang meninggal pada hari Sabtu di usia 87 tahun, mengirimkan lagu-lagu tersebut sebagai demo ke Specialty Records.

Segera dia makan siang dengan pencari bakat Robert "Bumps" Blackwell di klub malam New Orleans, melompat ke piano dan menyanyikan:

Tutti Frutti, barang rampasan yang bagus

jika tidak cocok, jangan paksa

Anda bisa mengolesinya, tenang saja

tutti frutti, rampasan yang bagus.

Menyaksikan pemain flamboyan itu bernyanyi tentang kesenangan seks anal, Blackwell tahu bahwa dia sukses.

Lirik yang direkam adalah melunakkan untuk tahun 1950-an yang konservatif, tetapi deru liar Little Little dan falsetto memekakkan lagu itu dengan semangat yang asli.

Long Tall Sally kemudian Tutti Frutti dari film Don't Knock The Rock.

{disematkan Y=LVIttmFAzek} 

Mengabar sebagai Putri Lavonne

Terlahir sebagai Richard Wayne Penniman dan dijuluki karena kekecilannya sebagai seorang anak, Richard Kecil adalah salah satu dari 12 anak. Dia mengembangkan nyanyian karismatik, piano dan gaya penampilannya bermain di gereja-gereja hitam dan Pentakosta.

Dia diusir dari rumah pada usia 13 tahun oleh ayahnya yang tidak suka kenyaringannya, dalam musik atau pakaian - penolakan yang jelas akan keresahannya. Sebagai seorang remaja Little Richard tampil di pertunjukan penyanyi di seluruh Amerika Selatan sebagai waria Putri Lavonne.

Dia membawa gaya karismatik dan menyeret persona ke dalam kecakapan memainkan pertunjukannya sebagai Little Richard, dengan gaya kamp yang memungkinkan dia untuk menyebut dirinya "raja dan ratu blues".

Sejarawan Marybeth Hamilton berpendapat Little Richard muncul "dari dunia gay kulit hitam dan tradisi pertunjukan tarik hitam yang membentuk bagian integral dari budaya ritme dan blues". Bahkan ketika para penonton muda tidak memahami liriknya, dia “menjadikan ironi licik sang ratu dari soundtrack setiap remaja kulit putih”.

Dia menggambarkan lagu-lagunya sebagai balada yang mencakup berbagai pengalaman. Istilah "molly" dalam Good Golly Miss Molly merujuk pada pekerja seks pria. Long Tall Sally bercerita tentang seorang wanita mabuk yang sering dilihat Richard ketika kecil. Lucille bercerita tentang peniru wanita.

Lucille pada tahun 1957.

{vembed Y=u0Ujb6lJ_mM}

Mengancam status quo

Little Richard berhadapan dengan penonton dengan lirik sugestif dan suara seksual, falsetto lentur gender, rambut tinggi dan makeup, dan kegelapannya.

Jurnalis Jeff Greenfield ingat horor orang tuanya ketika dia mengambil catatan debut 1957 Here Little Richard.

Pada latar belakang kuning, bidikan ketat wajah Negro bermandikan keringat, butir-butir keringat terlihat jelas, mulut terbuka lebar dalam rictus sukacita seksual, rambut mengalir tanpa henti dari kepala.

Di Amerika Serikat tahun 1950-an yang konservatif, terpisah secara rasial, ketika pernikahan antar-ras adalah ilegal, dan homoseksualitas adalah sebuah kejahatan, popularitas Little Richard mewujudkan bahaya yang dirasakan dari musik generasi baru. Ada kekhawatiran khusus bahwa kaum muda akan dipengaruhi ke dalam gaya hidup alternatif termasuk melalui pencampuran lintas ras dan kelas di aula dansa.

Untuk menangkal ancaman yang ia rasakan terhadap kulit putih Amerika yang konservatif, Richard berusaha menampilkan dirinya sebagai orang yang begitu outré, demikian pula di luar sana - berpakaian seperti paus dan ratu pada pertunjukan yang berbeda - sehingga tidak ada ancaman.

1957 album debut Little Richard. Wikipedia / Khusus

Setelah ia memiliki epifani keagamaan selama tur Australia, ia mengambil istirahat dari musik, kembali pada 1960-an. Ini adalah yang pertama dari banyak kali ia berhenti dari rock 'n' roll untuk Tuhan.

Meskipun pernah menggambarkan dirinya sebagai gay dan "omniseksual", Di tahun-tahun terakhir hidupnya, Richard menyebut identitas gay dan trans"tidak wajar”, Posisi itu melukai beberapa penggemar anehnya.

Generasi

Pengiriman kecil Richard yang mendesak dan intens, drama falsetto-nya, kostum dan gerakannya yang meriah, keliarannya yang melolong, memengaruhi generasi musisi dan tokoh masyarakat termasuk Muhammad Ali.

Seniman yang berhutang besar pada pengaruhnya termasuk Tina Turner, Bob Dylan, The Beatles, Rolling Stones, Bob Dylan, Otis Reading, Jimi Hendrix, James Brown, Patti Smith, Led Zeppelin, Elton John, Prince dan Bruce Springsteen. Menyusul berita kematiannya, seniman dari Bob Dylan ke Paul McCartney ke Janelle Monáe diposting tribut pada media sosial.

Pada 1991, sebagai bagian dari kampanye mendapatkan Little Richard diakui dengan penghargaan Grammy, David Bowie berkata, "tanpanya, saya pikir diri saya dan setengah dari orang sezaman saya tidak akan bermain musik".

Untuk generasi yang lebih muda, namanya mungkin tidak dapat dikenali seperti yang dimiliki rekan-rekannya seperti Elvis Presley. Ini sebagian kemungkinan hasil dari hubungan ambivalen Richard sendiri dengan rock 'n' roll. Tapi itu juga hasil dari dampak gabungan rasisme, homofobia, dan politik kehormatan. Untuk beberapa (termasuk dirinya sendiri) dia pada berbagai waktu, terlalu aneh, terlalu hitam, terlalu feminin, terlalu dekat dengan iblis.

Namun bakatnya terletak, melalui musik, dalam mentransmisikan keberbedaan ini menjadi transenden, izin bersama untuk bebas.

Seperti tahun 1970 resensi menggambarkan penampilan panggungnya, Little Richard "memukau karena dia mencapai garis utama kosmik, sumber energi radiasi yang memiliki kekuatan untuk membubarkan hantu identitas".

Seperti Little Richard menyanyikannya: "A-wop-bop-a-loo-bop-a-lop-bam-boom".

Tentang Penulis

Rebecca Sheehan, Dosen Sosiologi Gender dan Direktur Program Studi Gender, Universitas Macquarie

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.