Mungkin kata “polifenol” tidak berarti apa-apa bagi Anda, namun jelas sangat berarti bagi kesehatan Anda. Polifenol adalah kelompok senyawa kimia yang terdapat dalam makanan yang berasal dari nabati dan rumput laut yang telah dipelajari selama satu abad terakhir untuk mengetahui pengaruhnya terhadap kesehatan.
Permulaannya: rasa dan teknologi
Polifenol telah digunakan karena sifat teknologinya jauh sebelum diberi nama. Kegunaan tanggal kembali ke Mesir Kuno, ketika bahan kimia di kulit pohon tertentu ditemukan berikatan dengan kolagen di kulit hewan, sehingga menghasilkan kulit. Memang benar, proses ini kemudian dikenal sebagai penyamakan karena kemampuannya dalam memberikan warna yang dalam, dan ketika senyawa yang terlibat – sejenis polifenol – diidentifikasi, senyawa tersebut diberi nama “tanin”.
Kemampuan beberapa polifenol untuk berikatan dengan protein sama dengan yang menyebabkan mulut kering saat minum teh atau anggur. Sensasi ini, yang dikenal sebagai astringency, berasal dari interaksi antara tanin dan protein air liur di mulut Anda.
Antioksidan alami
Pada abad ke-20, penggunaan polifenol ditemukan lebih dari sekedar sensorik atau teknologi. Polifenol merupakan antioksidan alami yang artinya dapat melawan radikal bebas yang berbahaya di dalam tubuh. Ini adalah partikel yang diketahui menyebabkan kondisi umum namun berbahaya seperti aterosklerosis.
Pada tumbuhan, polifenol berperan melindungi dari bahaya lingkungan seperti kekeringan dan radiasi UV. Ketika hewan memakan tumbuhan, sifat antioksidan polifenol kemudian menangkal radikal bebas dalam tubuh hewan. Efek antioksidan dari makanan ini penting bagi kesehatan manusia, karena banyak penyakit (penyakit kardiovaskular, kanker, diabetes tipe 2, dll.) sebagian ditandai oleh ketidakseimbangan radikal bebas, yang juga dikenal sebagai radikal bebas. stres oksidatif yang tinggi.
Hal ini menimbulkan minat luas terhadap polifenol karena potensi dampak kesehatannya, dan banyak penelitian dilakukan untuk menguji sifat antioksidannya. Namun, efek antioksidannya terlihat jelas dalam kondisi laboratorium jauh lebih rendah dalam penelitian pada manusia. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah polifenol memiliki efek menguntungkan bagi kesehatan tubuh manusia.
Lebih dari sekedar antioksidan
Selama dua dekade terakhir, beberapa bagian penting dari teka-teki polifenol telah ditambahkan. Hal ini terjadi ketika beberapa penelitian menemukan bahwa, setelah dikonsumsi, polifenol diubah oleh tubuh kita, sebagian besar oleh mikrobiota usus kita. Artinya, senyawa yang bersirkulasi dalam tubuh kita – yang dikenal sebagai “metabolit” setelah dicerna dan diubah oleh tubuh kita – sangat berbeda dari polifenol asli dalam makanan yang kita makan, dan konsentrasinya lebih rendah setelah dikonsumsi. Oleh karena itu, penelitian laboratorium sebelumnya sebagian tidak akurat karena mereka menguji bentuk dan dosis polifenol yang berbeda dengan yang ada di tubuh kita setelah mengonsumsi makanan yang mengandung polifenol.
Namun kabar baiknya adalah, selain aktivitas antioksidannya, polifenol juga diketahui memiliki lebih banyak khasiat. Kemampuan mereka untuk berinteraksi dengan protein – kemampuan yang sama seperti yang dimiliki kulit untuk menyamak dan memberi rasa pada anggur – juga terdapat di dalam tubuh kita. Artinya polifenol mempunyai efek positif lainnya pada tubuh kita, seperti mempromosikan sinyal insulin or mengurangi peradangan. Lebih dari 8,000 senyawa polifenol berbeda telah diidentifikasi dalam tanaman, yang membantu menjelaskan mengapa mereka berinteraksi dengan begitu banyak protein berbeda dalam tubuh kita dan memiliki banyak efek berbeda pada kesehatan kita.
Selain itu, seperti disebutkan, polifenol diubah oleh mikrobiota usus kita untuk menghasilkan metabolit yang bermanfaat. Menariknya, metabolit ini juga merupakan makanan bagi banyak spesies bakteri bermanfaat mengonsumsi polifenol juga dapat dikaitkan dengan profil mikrobiota usus yang lebih sehat secara keseluruhan.
Efek gabungan dari semua sifat ini berarti bahwa polifenol membantu menurunkan risiko penyakit kardiovaskular dan diabetes tipe 2. Hal ini tidak hanya diamati di tabung reaksi, tetapi juga di beberapa uji klinis pada populasi yang berbeda.
Sumbu usus-otak
Polifenol makanan, nampaknya, masih memiliki banyak hal untuk ditunjukkan kepada kita, seperti yang telah kita lihat selama dekade terakhir. Meskipun masih diperlukan lebih banyak penelitian, beberapa bukti menjanjikan menunjukkan bahwa polifenol juga dapat membantu kita fungsi kognitif dan meningkatkan kualitas tidur kita. Mekanisme terjadinya hal ini tidak mudah untuk dipahami, karena kita biasanya menganggap otak kita dilindungi oleh sawar darah otak, yang mencegah banyak zat memasuki otak kita. Namun, ada sesuatu yang dikenal sebagai sumbu otak otak.
Telah terbukti bahwa beberapa metabolit polifenol yang disebutkan sebelumnya, yang kemudian diserap oleh sistem pencernaan kita, dapat melewati sawar darah otak. Artinya bisa masuk ke otak dan memberikan efek seperti mengurangi peradangan di otak, semacamnya berhubungan dengan banyak penyakit neurologis.
Selain itu, efek polifenol yang disebutkan sebelumnya terhadap bakteri yang hidup di usus besar kita mampu memengaruhi kesehatan mental kita. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa otak dan usus kita terhubung melalui berbagai sinyal dan reseptor.
Ini berarti kita dapat menghubungkan kesehatan usus dengan kesehatan mental dengan mengidentifikasi, misalnya, “mikroba melankolis” yang berhubungan dengan depresi.
Oleh karena itu, polifenol dapat memengaruhi berbagai proses di otak kita karena metabolit turunannya dan cara polifenol memodifikasi mikrobiota usus kita. Bidang penelitian baru ini masih dalam tahap awal dan masih banyak yang perlu dieksplorasi.
Masa depan penelitian polifenol
Pengetahuan kita tentang polifenol makanan telah berkembang pesat selama satu abad terakhir. Masih banyak aspek yang perlu dipelajari: mengapa tidak semua individu merespons polifenol dengan cara yang sama; bidang polifenol makromolekul yang belum banyak dipelajari; bagaimana mengembangkan studi intervensi berkualitas tinggi, dan banyak lagi. Mudah-mudahan, kita akan memiliki jawaban atas beberapa pertanyaan ini di tahun-tahun mendatang.
Sementara itu, satu hal yang dapat kami yakini adalah meningkatkan asupan polifenol harian melalui makanan nabati apa pun akan bermanfaat bagi kesehatan Anda. Jadi mengapa tidak memulainya hari ini?
Jara Pérez Jimenez, Doctora en Ciencia dan Tecnología de los Alimentos. Judul Ilmiah di Departemen Metabolisme dan Nutrisi ICTAN-CSIC, Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición (ICTAN - CSIC); Cara Frankenfeld, Ilmuwan Fakultas, Institut Penelitian MaineHealth (BUKAN Universitas Puget Sound), Universitas Puget Sound; Léopold L Fezeu Kamedjie, Pemimpin Konferensi, Universitas Sorbonne Paris Nord; Margaret Slavin, Profesor Madya, Ilmu Gizi dan Pangan, University of Maryland, dan Valentina A. Andreeva, ilmuwan penelitian, Universitas Sorbonne Paris Nord
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Garam, Lemak, Asam, Panas: Menguasai Unsur-Unsur Memasak yang Baik
oleh Samin Nosrat dan Wendy MacNaughton
Buku ini menawarkan panduan komprehensif untuk memasak, berfokus pada empat unsur garam, lemak, asam, dan panas serta menawarkan wawasan dan teknik untuk membuat makanan yang lezat dan seimbang.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The Skinnytaste Cookbook: Ringan pada Kalori, Besar pada Rasa
oleh Gina Homolka
Buku masak ini menawarkan kumpulan resep sehat dan lezat, berfokus pada bahan-bahan segar dan rasa yang berani.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Perbaikan Pangan: Bagaimana Menyelamatkan Kesehatan Kita, Perekonomian Kita, Komunitas Kita, dan Planet Kita--Satu Gigitan Sekaligus
oleh Dr Mark Hyman
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara makanan, kesehatan, dan lingkungan, menawarkan wawasan dan strategi untuk menciptakan sistem pangan yang lebih sehat dan berkelanjutan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The Barefoot Contessa Cookbook: Rahasia dari Toko Makanan Khusus East Hampton untuk Hiburan Sederhana
oleh Ina Garten
Buku masak ini menawarkan kumpulan resep klasik dan elegan dari Barefoot Contessa tercinta, berfokus pada bahan-bahan segar dan persiapan sederhana.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Cara Memasak Semuanya: Dasar-Dasar
oleh Mark Bitman
Buku masak ini menawarkan panduan komprehensif untuk dasar-dasar memasak, mencakup segala hal mulai dari keterampilan pisau hingga teknik dasar dan menawarkan kumpulan resep sederhana dan lezat.
