Studi ini mengamati wanita 587 (sekarang berusia 47-74 tahun) yang telah menjalani evaluasi memimpin tulang sebagai bagian dari dua penelitian selama 1990; untuk menilai eksposur jangka panjang, konsentrasi timbal tulang ditentukan pada setiap poros mid-tibial wanita (tulang kering) dan patela (tempurung lutut). Tetapi 6 dari orang-orang itu juga menyediakan sampel darah untuk penilaian paparan timbal lebih baru.

Pewawancara terlatih melakukan wawancara telepon rata-rata 5 tahun setelah pengukuran timah diambil untuk mendapatkan data kognitif. Pewawancara meminta peserta melakukan berbagai tugas yang berkaitan dengan kemampuan ingatan dan verbal.

Para peneliti menemukan hubungan positif yang signifikan antara defisit kognitif dan kadar timah yang lebih tinggi di tibia tapi tidak pada patela atau darah. Karena jenis tulang di tibia diketahui memberikan catatan paparan timbal lebih lama dari pada jaringan lain, penelitian tersebut menunjukkan paparan jangka panjang terhadap timah - namun tidak pada eksposur saat ini atau baru-baru ini - sebagai sumber kemerosotan kognitif yang paling mungkin terjadi. berfungsi dalam populasi ini. Peningkatan standar deviasi pada paparan timah menghasilkan rata-rata penurunan fungsi kognitif sebagai penuaan 3 pada wanita dalam penelitian ini.

Timbal dapat merusak neuron otak melalui berbagai mekanisme, termasuk kerusakan oksidatif dan kematian sel terprogram. Sebagai populasi orang dewasa yang lebih tua tumbuh, menjadi semakin penting untuk memahami cara untuk menangkal demensia. Petunjuk untuk pemahaman ini dapat berasal dari mempelajari penurunan halus dalam fungsi kognitif, yang, seperti beberapa peneliti telah menemukan, sering mendahului perkembangan demensia. Jika penelitian lain mengkonfirmasi hubungan diamati antara paparan timbal kumulatif dan gangguan kognisi, langkah-langkah untuk meminimalkan paparan atau mengurangi beban memimpin tubuh bisa memiliki dampak besar pada gangguan kognitif penuaan terkait.