Meskipun ada manfaat dari aktif secara fisik dan sosial pada usia berapa pun, beberapa penelitian menunjukkan manfaat dari peningkatan tersebut bisa lebih tinggi setelah usia 40 tahun ketika metabolisme tubuh melambat, faktor risiko meningkat, dan cadangan kognitif menjadi lebih penting untuk membantu melindungi terhadap penurunan kognitif. . (Shutterstock)

Jalan kaki 10,000 langkah sehari, kurangi konsumsi alkohol, tidur lebih nyenyak di malam hari, tetap aktif secara sosial — kita diberitahu bahwa perubahan seperti ini dapat mencegah hingga 40 persen kasus demensia di seluruh dunia.

Mengingat demensia masih menjadi salah satu penyakit yang paling ditakuti, mengapa kita tidak mendorong para dokter dan pemerintah untuk mendukung perubahan gaya hidup ini melalui program dan inisiatif kebijakan baru?

Namun kenyataannya lebih kompleks. Kami tahu itu membuat perubahan gaya hidup itu sulit. Mintalah siapa pun yang telah berusaha memenuhi resolusi Tahun Barunya untuk mengunjungi gym tiga kali seminggu. Hal ini bisa menjadi sangat sulit ketika perubahan yang perlu kita lakukan sekarang tidak membuahkan hasil selama bertahun-tahun, atau bahkan puluhan tahun, dan kita tidak benar-benar memahami mengapa perubahan tersebut berhasil.

Mengontrol kesehatan Anda

Siapa pun yang telah menonton orang yang dicintai hidup dengan demensia, menghadapi penghinaan dan kemerosotan kecil dan besar yang membuat mereka pada akhirnya tidak dapat makan, berkomunikasi atau mengingat, mengetahui bahwa ini adalah penyakit yang menghancurkan.

Ada beberapa obat baru memasuki pasar untuk penyakit Alzheimer (salah satu bentuk demensia yang paling umum). Namun, obat ini masih jauh dari obat dan saat ini hanya efektif untuk pasien Alzheimer tahap awal.

Jadi perubahan gaya hidup mungkin merupakan harapan terbaik kita untuk menunda demensia atau tidak mengembangkan demensia sama sekali. Aktor Chris Hemsworth mengetahuinya. Dia menyaksikan kakeknya hidup dengan penyakit Alzheimer dan melakukan perubahan gaya hidup setelah mengetahui bahwa dia memiliki dua salinan gen APOE4. Ini gen merupakan faktor risiko Alzheimer, dan memiliki dua salinan secara signifikan meningkatkan risiko terkena kondisi yang sama.

Penelitian telah mengidentifikasi faktor risiko yang dapat dimodifikasi yang berkontribusi terhadap peningkatan risiko demensia:

• aktivitas fisik
• penggunaan alkohol berlebihan
• kurang tidur
• isolasi sosial
• gangguan pendengaran
• keterlibatan kognitif yang lebih sedikit
• pola makan yang buruk
• hipertensi
• kegemukan
• diabetes
• cedera otak traumatis
• merokok
• depresi
• polusi udara

Pemahaman kita mengenai mekanisme biologis untuk faktor-faktor risiko ini bervariasi, beberapa di antaranya lebih dipahami dengan jelas dibandingkan yang lain.

Namun ada banyak hal yang kami ketahui — dan inilah yang perlu Anda ketahui juga.

Cadangan kognitif dan neuroplastisitas

Cadangan kognitif adalah kemampuan otak untuk menahan kerusakan atau penyakit neurodegeneratif. Jika ada kehilangan jaringan atau fungsi di satu bagian otak, sel-sel otak lainnya (neuron) bekerja lebih keras untuk mengimbanginya. Secara teori, ini berarti pengalaman dan aktivitas seumur hidup menciptakan bendungan terhadap kerusakan akibat penyakit dan penuaan di otak.

neuroplastisitas adalah kemampuan luar biasa otak untuk beradaptasi, belajar dan mengatur ulang, menciptakan jalur baru atau memperbaiki jalur yang sudah ada untuk pulih dari kerusakan. Kesimpulan utamanya adalah neuroplastisitas dapat terjadi kapan saja dan pada usia berapa pun, yang berarti pembelajaran dan aktivitas harus dilakukan seumur hidup.

Banyak faktor risiko yang terkait dengan demensia kemungkinan besar terjadi secara bersamaan, itulah sebabnya pendekatan gaya hidup secara keseluruhan sangat penting. Misalnya, penelitian telah menunjukkan bahwa olahraga, keterlibatan kognitif dan sosial menstimulasi otak Anda dan menjaga plastisitasnya dengan menumbuhkan koneksi saraf baru dan membangun cadangan kognitif.

Mekanisme dibalik hal ini adalah kombinasi beberapa faktor: peningkatan oksigen dan aliran darah ke otak, merangsang faktor pertumbuhan yang menjaga kesehatan neuron, dan mengurangi peradangan.

Hal sebaliknya juga terjadi. Kurang tidur, pola makan, isolasi sosial, dan depresi yang tidak diobati berhubungan dengan hal ini penurunan cadangan kognitif.

Alasan yang sama juga berlaku pada gangguan pendengaran, yang merupakan faktor risiko utama demensia. Ketika pendengaran seseorang menurun, hal ini dapat mempersulit interaksi sosial dengan orang lain, sehingga mengakibatkan hilangnya masukan sensorik. Itu otak harus bekerja lebih keras untuk mengimbangi hal ini, sehingga berpotensi menurunkan cadangan kognitifnya dan membuatnya kurang mampu menahan demensia.

Peran stres dan peradangan

Respons stres dan peradangan adalah respons kompleks tubuh terhadap cedera. Peradangan merupakan komponen penting dari sistem kekebalan tubuh, membantu mempertahankan diri dari ancaman dan memperbaiki kerusakan jaringan. Meskipun peradangan jangka pendek merupakan respons alami dan baik, peradangan kronis atau berkepanjangan mengganggu fungsi normal dan menyebabkan kerusakan pada sel-sel otak.

Misalnya, salah satu kesamaan antara demensia dan depresi yang tidak diobati adalah proses inflamasi. Paparan hormon stres dalam waktu lama dapat menyebabkan peradangan kronis. Hipertensi, kurangnya aktivitas fisik, merokok, dan polusi udara juga dikaitkan dengan peradangan kronis dan stres, yang dapat merusak pembuluh darah dan neuron di otak.

Di bidang penelitian baru yang masih dieksplorasi, isolasi sosial juga telah terkait dengan peradangan. Seperti yang kita pelajari selama pandemi COVID-19, otak terprogram untuk merespons keterlibatan sosial sebagai sarana ikatan dan dukungan emosional, terutama di saat-saat sulit.

Dengan survei menunjukkan lebih dari satu dari tiga orang Kanada merasa terisolasi, kurangnya hubungan sosial dan kesepian dapat memicu respons stres tubuh dan perubahan neuroendokrin, dan paparan proses inflamasi yang berkepanjangan dapat merusak otak.

Jalur serupa di berbagai penyakit

Beberapa faktor risiko ini, dan jalur biologisnya, melintasi berbagai penyakit kronis. Mengumpulkan bukti dekade penelitian mendukung konsep “apa yang baik untuk hatimu, baik juga untuk kepalamu.”

Artinya, melakukan perubahan gaya hidup ini tidak hanya mengurangi risiko demensia, namun juga risiko diabetes, hipertensi, dan masalah jantung. Hal ini menyoroti sifat kompleks dari demensia namun juga menawarkan strategi terpadu untuk menangani berbagai masalah kesehatan yang mungkin timbul seiring bertambahnya usia.

Tidak pernah ada kata terlambat

Tidak ada kata terlambat untuk berubah. Otak dan tubuh manusia memiliki kapasitas adaptasi dan ketahanan yang luar biasa sepanjang hidup.

Meskipun ada manfaat aktif secara fisik dan sosial pada usia berapa pun, beberapa penelitian menunjukkan hal tersebut imbalan dari keuntungan tersebut bisa lebih tinggi setelah usia 40 tahun ketika metabolisme tubuh melambat, faktor risiko meningkat dan cadangan kognitif menjadi lebih penting untuk membantu melindungi terhadap penyakit. penurunan kognitif.

Jika melakukan perubahan gaya hidup berarti Anda dapat melihat anak Anda menjalani masa dewasa, berjalan 20 blok ke kafe favorit Anda setiap hari dan terus tinggal di rumah Anda sendiri, mungkin berjalan 10,000 langkah setiap hari, mengubah pola makan, dan menjaga jaringan persahabatan Anda tetap kuat adalah hal yang bermanfaat. Kemungkinan terburuknya, Anda akan menjadi lebih sehat dan mandiri dengan atau tanpa demensia. Yang terbaik, Anda mungkin benar-benar terhindar dari demensia dan penyakit besar lainnya dan tetap menjalani hidup sebaik mungkin.

Saskia Sivananthan, Profesor Afiliasi, Departemen Kedokteran Keluarga, McGill University dan Laura Middleton, Asisten Profesor, Departemen Kinesiologi, University of Waterloo

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang

oleh James Nestor

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan

oleh Steven R. Gundry

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal

oleh Joel Greene

Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan

oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan