Makanan kaya protein. Syda Productions / Shutterstock
Diet yang dibatasi kalori telah terbukti meningkatkan umur dan kesehatan dari segalanya ragi untuk monyet - selama tidak ada kekurangan gizi. Dan sementara tidak ada penelitian jangka panjang yang membuktikan manfaat pembatasan kalori pada umur manusia, studi jangka pendek menunjukkan bahwa itu meningkatkan kesehatan. Begini cara kerjanya.
Tubuh kita memonitor dan merasakan jumlah nutrisi yang tersedia melalui molekul-molekul spesifik dalam sel kita. Bergantung pada jumlah makanan yang kita makan, molekul-molekul ini mengubah metabolisme kita untuk mengatur bagaimana kita menggunakan nutrisi yang tersedia. Salah satu molekul ini adalah enzim yang disebut TOR.
Ketika ada banyak makanan, enzim TOR memerintahkan sel dalam tubuh untuk tumbuh. Jika ada lebih sedikit makanan, TOR menginstruksikan tubuh untuk waspada - keadaan yang oleh para ilmuwan disebut sebagai "respons stres ringan".
Banyak eksperimen telah menunjukkan bahwa ketika hewan makan banyak makanan, terutama untuk waktu yang lama, TOR merasakan hal ini dan umur mereka menjadi lebih pendek. Tetapi apakah semua makanan memiliki efek ini pada TOR?
Enzim TOR adalah terutama diaktifkan ketika sel merasakan sejumlah besar asam amino (blok bangunan protein) atau protein. Diet yang dibatasi protein, tanpa kekurangan gizi, dapat memiliki efek yang sama pada diet metabolisme dan umur hewan lab sebagai diet terbatas kalori.
Rapamycin ditemukan di Rapa Nui (Pulau Paskah). Olga Danylenko / Shutterstock
Penyakit terkait usia
Penyakit terkait usia diketahui disebabkan oleh mutasi genetik, tetapi mungkinkah ada hubungan antara TOR, nutrisi, dan penyakit pada usia tua? Kita tahu bahwa nutrisi berhubungan dengan kanker dan penyakit jantung, dan TOR yang terlalu aktif diketahui terlibat pada penyakit ini, tetapi baru-baru ini studi menunjukkan bahwa TOR juga berhubungan langsung dengan penyakit neurodegeneratif. Sebagai contoh, aktivitas enzim TOR pada otak penderita Alzheimer jauh lebih tinggi dibandingkan dengan otak sehat. Juga, mensimulasikan penyakit ini pada tikus dan hewan lab lainnya telah menunjukkan bahwa menghilangkan TOR berlebih menghentikan sel-sel otak yang sekarat.
Jadi mungkin ada hubungan antara apa yang kita makan, bagaimana hal itu dirasakan oleh tubuh kita dan risiko penyakit neurodegeneratif. Para ilmuwan sedang mengeksplorasi berbagai kemungkinan untuk mencegah degenerasi saraf. Jika lebih banyak protein berarti TOR lebih aktif, kita bisa memodifikasi diet kita, dengan aman, atau mengembangkan obat yang menipu tubuh kita untuk berpikir bahwa itu semakin sedikit protein.
Pekerjaan di banyak laboratorium, termasuk laboratorium kami, telah menunjukkan hal itu kafein dan obat yang disebut rapamycin lakukan persis seperti itu. Sementara sel memiliki protein berlimpah, metabolisme dan umurnya mirip dengan sel yang dibatasi protein. Kami saat ini sedang menyelidiki ini dalam neuron manusia dan hasil pertama menunjukkan arah yang sama.
Tidak sesederhana itu
Apakah itu berarti bahwa kita harus mengubah asupan makanan dan protein kita? Bagaimana dengan nutrisi lain seperti gula? Sayangnya, seperti yang diharapkan, semuanya tidak sesederhana itu. Banyak molekul lain dalam tubuh kita yang terlibat dalam penginderaan nutrisi termasuk karbohidrat, yang memengaruhi umur panjang dan penyakit yang berkaitan dengan usia.
Inilah mengapa kita harus sangat berhati-hati. Pertama, setiap orang memiliki kebutuhan nutrisi yang berbeda tergantung pada tahap perkembangan dan usia, jenis kelamin atau tingkat aktivitas mereka - untuk menyebutkan hanya beberapa faktor penting. Selain itu, sementara bukti dari laboratorium yang menggunakan sel dan jaringan manusia menumpuk, kita membutuhkan studi populasi besar yang dapat merekam diet spesifik, termasuk protein, lemak, dan asupan karbohidrat, dengan analisis paralel dari kesehatan yang relevan atau penanda molekuler. Studi semacam itu membutuhkan waktu puluhan tahun untuk menghasilkan data yang solid dan kesimpulan yang valid.
Namun, dengan pengembangan teknologi baru dan pendekatan ilmiah, kami mengambil langkah-langkah untuk memahami penyebab penuaan dan penyakit terkait usia. Ditambah dengan uji klinis yang ditargetkan dan studi populasi, mungkin suatu hari nanti kita akan dapat mencapai penuaan yang sehat dan rentang hidup yang lebih lama.
Tentang Penulis
Charalampos (Babis) Rallis, Dosen Senior Biokimia, University of East London
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Penuaan Baru: Hidup Lebih Cerdas Sekarang untuk Hidup Lebih Baik Selamanya
oleh Dr. Eric B. Larson
Buku ini menawarkan saran praktis untuk penuaan yang sehat, termasuk tip untuk kebugaran fisik dan kognitif, keterlibatan sosial, dan menemukan tujuan di kemudian hari.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Dapur Zona Biru: 100 Resep untuk Hidup hingga 100
oleh Dan Buettner
Buku masak ini menawarkan resep yang terinspirasi oleh pola makan orang-orang di "zona biru" dunia, tempat penduduk biasanya hidup hingga 100 tahun atau lebih.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Penuaan Mundur: Membalikkan Proses Penuaan dan Terlihat 10 Tahun Lebih Muda dalam 30 Menit Sehari
oleh Miranda Esmonde-Putih
Penulis menawarkan serangkaian latihan dan perubahan gaya hidup untuk meningkatkan kebugaran fisik dan vitalitas di kemudian hari.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Umur Panjang: Cara Mati Muda di Usia Tua
oleh Dr. Steven R. Gundry
Buku ini menawarkan saran tentang penuaan yang sehat, termasuk tips diet, olahraga, dan manajemen stres, berdasarkan penelitian terbaru dalam ilmu umur panjang.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Otak yang Menua: Langkah Terbukti Mencegah Demensia dan Mempertajam Pikiran
oleh Timothy R. Jennings, MD
Penulis menawarkan panduan untuk menjaga kesehatan kognitif dan mencegah demensia di kemudian hari, termasuk tips diet, olahraga, dan manajemen stres.
