Banyak ahli dan politisi Percaya Ada, seperti Hillary Clinton telah berulang kali mengatakan, "rasisme sistematis di seluruh sistem peradilan pidana."

Seperti baru-baru ini sebagai debat presiden pertama, Hillary Clinton membuat hal ini sebuah ciri khas dari agenda peradilan pidana nya. Dia mengklaim bahwa untuk mengatasi perbedaan ini dan bias implisit, dia telah mengalokasikan uang dalam anggaran awalnya untuk melatih "melatih kembali" polisi.

Tapi cukup latihan untuk menghilangkan bias rasial? Kami tidak berpikir begitu.

Memang, orang warna membuat sekitar 30 persen dari populasi Amerika Serikat, namun mereka menghitung 60 persen dari mereka yang dipenjara. Dengan beberapa perkiraan, satu dari tiga pria kulit hitam dipenjara dalam hidupnya, dibandingkan dengan satu di 106 orang kulit putih.

Perbedaan ini tidak bisa dijelaskan oleh perbedaan aktivitas kriminal saja. Bukti menunjukkan bahwa pria kulit hitam mendapat perlakuan lebih keras dari para pengambil keputusan pada setiap tahap proses peradilan pidana. Beberapa dekade pelatihan dan kesadaran akan perbedaan ras, dan perubahan program lainnya, telah dilakukan sedikit perbedaan.

Pekerjaan kami tentang bias dalam sistem peradilan pidana menunjukkan bahwa mencegah informasi rasial dari mencapai pengambil keputusan utama bisa menjadi cara terbaik untuk membuat keadilan benar-benar buta.

Membutakan dalam praktek

Pembuat keputusan kriminal yang paling penting adalah jaksa penuntut.

Jaksa - individu yang memutuskan apakah dan siapa yang harus bertanggung jawab atas kejahatan, dan kejahatan apa - adalah pejabat dengan kekuatan yang paling tidak dapat dilihat.

Di AS, lebih dari jaksa 2,300 menjalankan kebijaksanaan yang luas ini. Misalnya, seorang jaksa dapat memutuskan apakah akan menagih seseorang dengan satu pelanggaran perdagangan narkoba atau mengenakan biaya setiap panggilan telepon yang digunakan untuk menjual obat-obatan sebagai tindakan terpisah. Beberapa pelanggaran dapat mengakibatkan pemenjaraan dan denda diperpanjang.

Atau, jaksa bisa memilih untuk tidak mengenakan biaya sama sekali. Sebenarnya, 95 persen kasus kriminal sekarang dipecahkan penawaran tawar-menawar, di mana jaksa memiliki kebijaksanaan tertinggi. Hampir tidak ada keterlibatan atau pengawasan yudisial dalam kasus-kasus tersebut.

Dengan kebijaksanaan yang banyak ini, bias tak terelakkan.

Bahkan jika kebanyakan jaksa bukan pelaku buruk yang disengaja, seperti kita semua, mereka menderita bias tak sadar. Di beberapa studi, subjek kulit putih memandang orang kulit hitam sebagai ancaman sosial secara otomatis dan tanpa niat sadar. Memang sama saja gejala telah didokumentasikan di hampir setiap bidang di mana ia telah dipelajari.

Jadi satu belajar di tempat kerja, résumés dengan nama yang terdengar putih menerima 50 persen lebih banyak callback untuk wawancara daripada yang memiliki nama yang terdengar hitam, walaupun resume tersebut identik. Baru lain belajar menunjukkan bahwa orang kulit putih berpose sebagai siswa doktoral menerima 26 persen lebih banyak tanggapan dari atasan daripada wanita dan minoritas. Dan studi telah menemukan bahwa bahkan para ahli yang terlatih pun membuat keputusan khusus, seperti dokter, menderita bias rasial.

Hillary Clinton dan pembuat kebijakan lainnya mungkin berharap bias ras dapat dihilangkan melalui proses yang sangat selektif dan pelatihan profesionalisme untuk jaksa atau polisi. Tapi ini tidak mungkin bekerja. Menurut penelitian, mereka yang menderita bias biasanya tidak sadar. Di satu studi, semakin banyak orang kulit putih dilatih dan peduli dengan penampilan rasis, semakin banyak kecemasan dan agresi yang mereka nyatakan dalam interaksi dengan orang kulit hitam.

Waktunya untuk solusi baru

We menyarankan sebuah solusi baru

Kasus yang menyilaukan - menyingkirkan ras tersangka dari informasi yang diberikan kepada jaksa penuntut - secara berarti akan mengurangi bias kejaksaan. Hal ini dapat dilakukan dengan meminta polisi untuk mengecualikan informasi lomba dari laporan, atau dengan menggunakan perangkat lunak manajemen kasus atau asisten kantor untuk memperbaiki informasi ini.

Ini akan melibatkan sedikit usaha administratif tambahan dan biaya minimal. Hambatan untuk menerapkan dapat mencakup tantangan untuk mencapai kerja sama penuh dari kantor kejaksaan untuk membabi buta setiap kasus, yang akan sulit dicapai tanpa tekanan politik.

Jaksa biasanya membuat keputusan pengisian berdasarkan file polisi, bukan kontak langsung dengan tersangka. Meskipun ras dan mugshots tersangka sekarang termasuk dalam arsip mereka, itu dimaksudkan untuk tujuan identifikasi polisi. Informasi itu hampir tidak pernah relevan dengan manfaat penuntutan.

Bahkan dengan tawar menawar, di banyak wilayah hukum, jaksa biasanya bekerja dengan pengacara pembela, daripada dihadapkan pada terdakwa. Dalam kebanyakan kasus, satu-satunya cara jaksa mengetahui ras seseorang adalah melalui laporan polisi, dan ini bisa dibutakan.

Membutakan untuk mencegah bias tak sadar - rasial atau sebaliknya - adalah prosedur standar di beberapa bidang. Penelitian medis membutuhkan yang paling banyak uji coba obat gunakan membutakan ganda pasien dan dokter, bila memungkinkan. Dalam sebuah penelitian tentang orkestra simfoni, membutakan audisi musisi meningkatkan kemungkinan bahwa seorang wanita akan maju dengan 50 persen. Salah satu perusahaan media baru-baru ini mengumumkan itu akan menggunakan audisi buta untuk menyewa wartawan teknologi.

Membutakan jaksa terhadap ras terdakwa kriminal dapat memiliki efek positif yang sama. Di 2001, Departemen Kehakiman membentuk sistem bagi pengacara untuk melakukan tinjauan buta di kasus hukuman mati. Ini adalah langkah positif ke arah yang benar, dan kami yakin lebih banyak pekerjaan harus dilakukan untuk mendokumentasikan dampak dari praktik ini.

Bias bias memiliki dampak yang signifikan, dan bahkan sedikit pengurangan bias akan menjadi bermakna. Penelitian menunjukkan bahwa bias ras dapat menyebabkan orang kulit hitam melayani 20 persen lebih banyak waktu penjara daripada orang kulit putih untuk kejahatan yang sama. Dua pertiga dari mereka yang terbukti bersalah melakukan hukuman penjara, dan hukuman rata-rata adalah sekitar lima tahun dengan biaya rata-rata US $ 25,000 setiap tahun.

Tentu saja, manfaat utamanya adalah kepada terdakwa, keluarga mereka dan masyarakat lain yang dapat mempercayai bahwa semua upaya diambil untuk menghilangkan bias dari sistem peradilan. Kami bercita-cita untuk sistem peradilan ras-buta - mengapa tidak benar-benar membuat keputusan buta?

Tentang Penulis

Shima Baughman, Guru Besar Hukum Pidana, University of Utah; Christopher Robertson, Guru Besar Hukum, University of Arizona

Sunita Sah, Asisten Profesor Manajemen dan Organisasi, Cornell University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon