Pembela reformasi penjara melihat tanda-tanda harapan dalam tindakan federal dan negara baru-baru ini yang mengubah cara orang dewasa muda dipenjara. "Keputusan presiden adalah tampilan besar kepemimpinan moral."

Pekan lalu, Senat Kansas mengeluarkan undang-undang untuk memperbaiki sistem peradilan anak-anaknya. Negara memiliki salah satu tingkat tertinggi penahanan pemuda di negara ini. Didorong oleh reformis peradilan anak-anak setempat, undang-undang tersebut akan menutup rumah kelompok pelaku kejahatan remaja, membakukan hukuman remaja, dan memberikan $ 2 juta untuk alternatif penahanan seperti konseling terapeutik.

Langkah tersebut dilakukan setelah sebuah perintah eksekutif yang dikeluarkan oleh Presiden Obama pada Jan. 25, yang melarang penggunaan kurungan isolasi untuk remaja di penjara federal. Pada hari yang sama, Mahkamah Agung AS mengeluarkan putusan yang mempengaruhi hukuman hidup wajib bagi narapidana yang dihukum sebagai remaja. Meskipun keduanya terbatas cakupannya-hanya ada remaja 26 di penjara federal, misalnya-pendukung sangat berharap untuk masa depan.

"Keputusan presiden adalah tampilan besar dari kepemimpinan moral," kata Amy Fettig, penasihat staf senior ACLU. "Memiliki pemerintah federal, yang merupakan penangkis terbesar di negara ini, tidak lagi mempraktikkan kurungan isolasi akan menjadi preseden dan memaksa negara-negara lain di seluruh negeri untuk mengevaluasi kembali praktik tersebut."

Sebuah 2013 Laporan ACLU menemukan bahwa anak-anak ditahan di kamar isolasi pengalaman yang lebih besar, dan derajat lagi-tahan kerusakan psikologis.

kurungan isolasi, yang disebut modern penyiksaan oleh para kritikus, adalah praktek mengisolasi remaja untuk antara 22 dan 24 jam sehari, dan saat ini diizinkan di negara-negara 24.

"Mereka mengambil membaca dan menulis materi Anda ketika Anda berada di titik paling rentan dalam hidup."

Alton Pitre, 24, seorang junior di Morehouse College, melayani di dewan anggota Koalisi Anti-Pemulihan, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi reformasi peradilan pidana. Dia dituduh melakukan perampokan pada usia 16 dan ditempatkan di Central Juvenile Hall Los Angeles County selama lebih dari setahun. Dicap sebagai pelaku yang berisiko tinggi, ia ditempatkan di sel isolasi beberapa kali. Kasusnya akhirnya diberhentikan, dan dia dibebaskan. Sejak itu ia mendedikasikan hidupnya untuk menghilangkan praktik yang masih menghantui dirinya.

"Mereka mengambil membaca dan menulis materi Anda ketika Anda berada di titik paling rentan dalam hidup. Ketika pikiran Anda masih berkembang. Aku masih tidak suka sendirian, "katanya.

Dia menggambarkan masa penyesuaian yang sulit pasca-penjara. Dorongan untuk melawan siapapun yang datang terlalu dekat dengannya di jalan adalah konstan, seperti rasa takut sendirian di sebuah ruangan.

Menurut Solitary Perhiasan, Sebuah situs yang melacak data pada sel isolasi, pemuda dipenjara yang telah mengalami praktek yang 16 kali lebih mungkin untuk baik menyakiti diri sendiri atau bunuh diri, dibandingkan dengan mereka yang tidak. Departemen Kehakiman AS Juvenile mencatat bahwa 60 persen dari semua kasus bunuh diri napi remaja yang dilakukan oleh orang-orang yang baik sedang atau telah di sel isolasi.

Pitre mengatakan penderitaannya adalah salah satu contoh dari kerusakan sisa sel isolasi dapat lakukan untuk kehidupan remaja. Baru-baru ini, para pendukung peradilan anak telah menyoroti kasus Kalief Browder New York. The 16 tahun, terdakwa dalam 2010 mencuri tas ransel , Dipenjarakan tanpa pengadilan selama tiga tahun, dua di antaranya berada di sel isolasi. Dia mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan kehidupan setelah pembebasannya dan bunuh diri di 2015.

Obama menyoroti bahaya yang ditimbulkan praktik pemuda di kolom yang dia tulis The Washington Post sebelum mengumumkan larangan:

"Bagaimana kita tahanan dikenakan kurungan yang tidak perlu, dapat mengetahui dampaknya, dan kemudian mengharapkan mereka untuk kembali ke masyarakat kita secara keseluruhan orang? Itu tidak membuat kita lebih aman. Ini sebuah penghinaan terhadap kemanusiaan kita, "tulisnya.

Untuk Pitre, presiden adalah hanya mengulangi kata-kata aktivis muda sendiri telah berbicara sejak pembebasannya dari penjara di 2013. Jurnalisme dan sosiologi utama telah malang melintang di negeri itu untuk berbicara tentang perlunya reformasi penjara remaja.

"Amerika adalah satu-satunya negara maju di dunia yang membuat anak-anaknya meninggal di penjara."

Fettig mengatakan bahwa sementara sebagian besar fokusnya pada Presiden dan Mahkamah Agung, tindakan terbaru mereka kemungkinan besar tidak akan terjadi tanpa upaya lobi keluarga pemuda pemenjara, kelompok hak-hak sipil, dan pemuda yang sebelumnya dipenjara.

Pembaruan yang diumumkan juga mendapat perhatian baru setelah baru-baru ini Pro laporan Publica mengungkapkan penyalahgunaan merajalela menderita oleh banyak narapidana muda di tangan penjaga penjara.

Keputusan Mahkamah Agung di Indonesia Montgomery v. Louisiana telah dipenuhi dengan antusiasme yang tinggi. Putusan tersebut hanya mengatakan bahwa hukuman hidup tanpa pembebasan bersyarat yang diberikan kepada narapidana saat remaja dapat ditinjau ulang, bukan karena hal itu akan dibatalkan. Empat belas negara bagian telah membuat kalimat-kalimat ini tunduk pada evaluasi ulang sebelum keputusan tersebut dibuat.

"Amerika adalah satu-satunya negara maju di dunia yang kalimat anak yang mati di penjara," kata Jody Kent Levy, koordinator nasional untuk Kampanye untuk Hukuman Adil Pemuda.

Levy mengatakan Amerika Serikat akhirnya menilai kembali teori "superpredator" remaja. Keyakinan tersebut, yang dipopulerkan di 1990 oleh mantan pembantu George W. Bush dan ilmuwan politik John J. DiIulio Jr, adalah bahwa beberapa remaja rentan terhadap kekerasan, oleh karena itu hukuman yang keras harus mencakup sistem peradilan anak-anak kita.

Namun, penelitian telah mendiskreditkan teori tersebut dan memperkuat argumen bahwa anak-anak, yang otaknya masih berkembang, berbeda dari narapidana dewasa dan harus diperlakukan sesuai dengan itu.

Meski ada rintangan yang tersisa, banyak pendukung terus berjuang untuk reformasi. Pitre telah bergabung dengan pendukung reformasi lainnya dalam melobi Kongres untuk menyampaikan Undang-Undang Janji Pemuda.

Meskipun rintangan yang tetap, banyak pendukung terus berjuang untuk reformasi.

Dia bertemu dengan staf anggota Kongres Susan Davis (D-California) tentang undang-undang tersebut, yang antara lain menyerukan pembentukan Pusat Penelitian Nasional untuk Praktik Kehakiman Terbukti bagi Anak-anak dan mendanai program intervensi yang disponsori oleh masyarakat untuk mencegah kenakalan remaja. RUU tersebut juga akan menyediakan dana bagi masyarakat untuk mempekerjakan dan melatih petugas kepolisian yang berorientasi pemuda, dan merupakan satu dari sedikit undang-undang untuk memotong spektrum politik, baik oleh Partai Republik maupun Demokrat yang mendukungnya.

Untuk membuat kasusnya untuk tagihan, Pitre menceritakan kisah hidupnya kepada staf Davis '.

Lahir dari ibu tunggal yang dipenjara, Pitre dibesarkan oleh neneknya di South Central Los Angeles. Tarikan kehidupan geng terbukti terlalu kuat, akhirnya mendarat di penjara. Diisi apa yang dia sebut sebagai "penjara di dalam penjara," kemarahan di dunia membara di dalam dirinya. Dia mengatakan kepada mereka bahwa satu-satunya hal yang menyelamatkannya adalah kepercayaannya kepada Tuhan, dan fakta bahwa seseorang lain menerapkan rasa tujuan dalam hidupnya.

Pemuda Janji Act telah menjadi titik fokus bagi reformis nasional. Davis adalah salah satu RUU 129 mensponsori, Dan menunggu rumah orang penuh seperti saat ini duduk di Komite House Pendidikan dan Tenaga Kerja yang.

Membangun kemenangan di tingkat lokal dan nasional tetap tantangan, Pitre kata. Transformasi sistem peradilan anak Amerika mungkin menakutkan, tapi Pitre menunjuk ke konversi hidupnya sendiri sebagai bukti apa yang dapat dicapai dengan tekad yang cukup.

Tentang Penulis

Marcus Harrison Green menulis artikel ini untuk YES! Majalah. Marcus adalah YA! melaporkan sesama. Dia adalah pendiri Emerald South Seattle. Ikuti dia di Twitter @mhgreen3000.

Artikel ini awalnya muncul di YA! Majalah

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon