Enam tahun yang lalu, Phoenix berbaring terbakar di bawah sinar matahari suatu hari nanti. Itu 110 derajat Fahrenheit dan sayalah satu-satunya orang yang cukup bodoh untuk keluar berjalan alih-alih bergerak dengan mobil ber-AC. Sesampainya yang panas dan kering di toko buku, saya membuka pintu untuk disambut oleh ledakan udara Arktik.

Kedai kopi tempat saya duduk terasa seperti kedinginan. Pelanggan lain, yang mengenakan pakaian musim panas yang ringan untuk musim panas di Phoenix, menggigil. Kami semua mengobrol tentang betapa dinginnya itu, jadi saya pergi ke manajer kedai kopi untuk melihat apakah termostat itu bisa diubah. Dia setuju sepenuh hati bahwa itu terlalu dingin tapi melaporkan bahwa suhu diputuskan dan dikendalikan bukan oleh cabangnya, tapi di markas besar nasional.

Seperti yang diketahui banyak orang, ini adalah contoh ekstrim dari pengalaman bersama. Orang Amerika sering mendapati dirinya berada di toko atau kantor yang terlalu dingin di musim panas atau terlalu panas di musim dingin.

Jelas seseorang tidak dapat menemukan suhu yang akan menyenangkan semua orang sepanjang waktu, tapi jika banyak orang tidak puas, ini adalah dosis ganda omong kosong: Energi terbuang untuk membuat orang tidak nyaman. Hal ini menyebabkan pertanyaan yang akan membimbing penelitian saya: Apa setting termostat di bangunan komersial dan mengapa mereka ditetapkan di sana? Berapa banyak energi yang terbuang dalam membuat orang tidak nyaman?

Pada akhirnya, saya terkejut seberapa besar dampak dari manajemen termal yang buruk di bangunan ada pada konsumsi energi negara kita.

Ketidakefisienan

Membuat kemajuan dalam pertanyaan penelitian saya terus berlanjut sampai saya berada di lingkungan yang kurang ekstrem daripada Phoenix - Rochester, New York - ketika saya mulai bekerja dengan Ph.D. calon Lourdes Gutierrez, yang dengan cepat menemukan banyak hal menarik. Salah satunya adalah 42 persen pekerja laporan tidak puas dengan suhu di kantor mereka, dengan 14 persen menjadi sangat tidak puas. Jadi, ada masalah luas dengan kenyamanan termal. Anehnya, ada sedikit informasi yang tersedia mengenai pengaturan termostat dan bagaimana keputusannya.

Lourdes juga menyadari pengaturan termostat harus bervariasi menurut musim dan lokasi. Seorang pekerja kantor di Minnesota, misalnya, akan mengenakan pakaian yang lebih berat di musim dingin daripada di Florida, sehingga termostat di Minnesota dapat diatur pada suhu yang lebih rendah.

Kami melanjutkan untuk menganalisis potensi nasional untuk penghematan energi dari mengubah pengaturan termostat, dengan menabraknya di musim panas dan turun di musim dingin dengan jumlah yang sesuai untuk iklim setempat.

Langkah pertama adalah untuk mencari tahu apa pengaturan termostat musim dingin dan musim panas yang akan menjamin kenyamanan bagi setidaknya 80 persen penghuni di 14 di berbagai kota di AS. Delapan puluh persen kepuasan adalah kompromi khas yang digunakan oleh para ahli dalam kenyamanan termal. Salah satu hasil analisis kami adalah bahwa di musim dingin, termostat dapat diatur dengan aman di 68F (20 degrees Celsius) di Minneapolis, sedangkan di Miami 72F (22C) adalah pilihan yang lebih baik, karena Miami-ites akan mengenakan lebih ringan.

Selanjutnya, kami menggunakan model simulasi energi untuk menghitung perubahan penggunaan energi dengan pengaturan termostat baru ini, dibandingkan dengan setting sepanjang tahun 70F (21C). Tidak semua bangunan ditetapkan sepanjang tahun di 70F, namun dianggap sebagai figur yang khas. Ada banyak jenis bangunan komersial; kami memutuskan untuk fokus pada gedung perkantoran dan restoran sebagai jenis yang penting, tapi mudah ditundukkan.

Hasil kami, baru-baru ini diterbitkan di "Kota dan Masyarakat Berkelanjutan," menunjukkan bahwa pengaturan termostat baru dapat mengurangi 2.5 persen penggunaan energi di gedung perkantoran AS dan restoran. Penghematan nasional untuk tagihan utilitas akan menghasilkan total US $ 600 juta.

Jika jenis bangunan komersial lainnya seperti hotel dan toko mendapatkan penghematan serupa seperti kantor dan restoran, pengaturan termostat yang direvisi akan mengurangi emisi karbon nasional sebesar 0.3 persen. Emisi karbon yang tersimpan ini setara dengan polusi karbon yang dihasilkan oleh empat juta mobil dalam setahun. Ini tidak akan menyelamatkan dunia dari perubahan iklim, tapi ini adalah heck of a lot karbon yang bisa dikurangi sambil menghemat uang dan membuat orang lebih nyaman.

Data dan monitoring lebih baik

Ke mana harus pergi dari sini? Kami tidak mengklaim memiliki jawaban akhir tentang pengaturan termostat dan berapa banyak energi yang dapat disimpan, karena ini adalah pertanyaan yang rumit dan akan bervariasi menurut bangunan.

Tapi kami berpendapat hasil ini menyoroti kebutuhan untuk memikirkan kembali pengaturan termostat di kantor, toko, restoran dan bangunan komersial lainnya. Manajer harus menyelidiki pengaturan termostat apa yang akan membuat pelanggan dan karyawan mereka nyaman, mengingat iklim setempat. Kode pakaian juga berperan: Pakaian karyawan yang lebih dekat sesuai dengan lingkungan luar, semakin banyak energi yang dapat disimpan dari pengaturan termostat yang bergerak mendekati ambien.

Ada sejumlah langkah lain yang jelas untuk meningkatkan kenyamanan orang di bangunan, meski menggunakan sedikit energi. Auditor energi dapat menyarankan manajer bangunan untuk mengetahui berapa banyak yang dapat mereka hemat dengan pengaturan termostat yang berbeda. Pemerintah bisa lebih aktif dalam mengumpulkan data suhu dalam ruangan dan pengaturan termostat di bangunan komersial. Dan untuk semua penghuni bangunan Anda di luar sana: Jika Anda menemukan kantor, toko atau restoran Anda terlalu dingin di musim panas atau hangat di musim dingin, biarkan manajemen mengetahuinya.

Tentang Penulis

Eric Williams, Associate Professor of Sustainability, Rochester Institute of Technology

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon