Shutterstock Daniel Brown

Jutaan orang akan memiliki kesempatan untuk melihat gerhana bulan - sebuah acara yang populer di media sebagai "bulan darah" - pada Jumat Juli 27. Terlihat untuk sebagian besar dunia - saja Amerika Utara dan Greenland diharapkan untuk melewatkan - itu diatur menjadi paling lama abad ini, jadi ada banyak waktu untuk melihatnya.

Selama gerhana seperti itu, bulan purnama bergerak ke bayangan Bumi yang dilemparkan oleh matahari, dan gelap untuk sementara. Beberapa sinar matahari masih mencapai bulan, dibiaskan oleh atmosfer Bumi, bagaimanapun, menerangi dengan cahaya merah pucat ke gelap, warna tergantung pada kondisi atmosfer.

Sebagai komunikator astronomi, istilah "bulan darah" adalah duri besar di sisi saya, karena itu menunjukkan sesuatu selain gerhana bulan dan memunculkan gambar bulan berkilauan dalam warna merah crimson, yang sama sekali tidak akurat. Tetapi sebagai seorang ahli astronomi budaya, frasa ini menampilkan beberapa cara menarik di mana masyarakat modern menciptakan cerita-cerita langitnya.

Gerhana bulan telah mempesona budaya di seluruh dunia, dan mengilhami beberapa mitos dan legenda yang mencolok, banyak yang menggambarkan peristiwa sebagai pertanda. Ini tidak mengherankan, karena jika ada yang mengganggu irama teratur matahari atau bulan, itu berdampak kuat terhadap kita dan hidup kita.

Kejahatan bulan

Bagi banyak peradaban kuno, "bulan darah" datang dengan niat jahat. Orang-orang Inca kuno menafsirkan warna merah tua sebagai jaguar menyerang dan memakan bulan. Mereka percaya bahwa jaguar mungkin akan mengalihkan perhatiannya ke Bumi, sehingga orang-orang akan berteriak, menggoyang tombak mereka dan membuat anjing mereka menggonggong dan melolong, berharap untuk membuat kebisingan yang cukup untuk mengusir jaguar.

In Mesopotamia kuno, gerhana bulan dianggap sebagai serangan langsung terhadap raja. Mengingat kemampuan mereka untuk memprediksi gerhana dengan akurasi yang wajar, mereka akan menempatkan raja proksi untuk durasinya. Seseorang yang dianggap dapat dibuang (itu bukan pekerjaan yang populer), akan berpose sebagai raja, sementara raja yang sebenarnya akan bersembunyi dan menunggu gerhana berlalu. Raja proksi kemudian akan menghilang dengan nyaman, dan raja tua dipulihkan.

Beberapa Cerita rakyat Hindu menafsirkan gerhana bulan sebagai hasil dari setan Rahu meminum ramuan keabadian. Dewa kembar matahari dan bulan segera memenggal Rahu, tetapi setelah mengkonsumsi ramuan, kepala Rahu tetap abadi. Membalas dendam, kepala Rahu mengejar matahari dan bulan untuk memangsa mereka. Jika dia menangkap mereka, kita memiliki gerhana - Rahu menelan bulan, yang muncul kembali dari lehernya yang terputus.

Bagi banyak orang di India, gerhana bulan membawa nasib buruk. Makanan dan air ditutupi dan ritual pembersihan dilakukan. Wanita hamil terutama tidak boleh makan atau melakukan pekerjaan rumah tangga, untuk melindungi bayi mereka yang belum lahir.

Dalam gerhana bulan, Bumi lewat langsung di antara bulan dan matahari. SHUTTERSTOCK

Wajah yang lebih ramah

Namun tidak semua mitos gerhana dilanda oleh kedengkian seperti itu. Suku asli Amerika Hupa dan Luiseño dari California percaya bahwa bulan itu terluka atau sakit. Setelah gerhana, bulan akan membutuhkan penyembuhan, baik oleh istri bulan atau suku. Luiseño, misalnya, akan menyanyikan dan menyanyikan lagu-lagu penyembuhan menuju bulan yang gelap.

Secara keseluruhan lebih menggembirakan adalah legenda orang Batammaliba di Togo dan Benin di Afrika. Secara tradisional, mereka melihat gerhana bulan sebagai konflik antara matahari dan bulan - konflik yang orang harus mendorong mereka untuk menyelesaikannya. Oleh karena itu adalah waktu bagi permusuhan lama untuk dimakamkan, sebuah praktik yang tetap sampai hari ini.

Dalam budaya Islam, gerhana cenderung ditafsirkan tanpa takhayul. Dalam Islam, matahari dan bulan sangat menghormati Allah, jadi selama doa khusus gerhana dinyanyikan termasuk Salat-al-khusuf, a “Doa saat gerhana bulan”. Keduanya meminta pengampunan Allah, dan menegaskan kembali keagungan Allah.

Sejarah yang menyesatkan

Kembali lagi ke darah, Kekristenan telah menyamakan gerhana bulan dengan murka Allah, dan sering menghubungkan mereka dengan penyaliban Yesus. Perlu dicatat bahwa Paskah adalah Minggu pertama setelah bulan purnama pertama musim semi, memastikan bahwa gerhana tidak pernah bisa jatuh pada hari Minggu Paskah, tanda potensial Hari Penghakiman.

Memang, istilah "bulan darah" dipopulerkan di 2013 setelah rilis buku Empat Bulan Darah oleh menteri Kristen John Hagee. Dia mempromosikan kepercayaan apokaliptik yang dikenal sebagai "nubuatan bulan darah" menyoroti urutan bulan dari empat gerhana total yang terjadi di 2014 / 15. Hagee mencatat bahwa keempatnya jatuh pada hari libur Yahudi, yang baru terjadi tiga kali sebelumnya - masing-masing tampaknya ditandai oleh peristiwa buruk.

Nubuat itu diberhentikan oleh Mike Moore (Sekretaris Jenderal Saksi Kristen untuk Israel) di 2014, tetapi istilah ini masih sering digunakan oleh media dan telah menjadi sinonim yang mengkhawatirkan untuk gerhana bulan. Mengingat takhayul abadi, itu sangat tidak membantu komunikator sains mencoba mengingatkan semua orang bahwa apa yang disebut "bulan darah" tidak perlu ditakuti. Ini mungkin mengesankan, dan mungkin yang terpanjang selama satu abad, tetapi itu hanyalah gerhana.

Jadi, dengan menggunakan istilah "bulan darah", kami menggabungkan takhayul dengan sains, seperti cerita rakyat Hindu dari Rahu memberikan deskripsi legendaris mekanika orbital bulan. "Bulan darah" menarik minat di langit dan gerhana bulan, tetapi daripada menunggu malapetaka dan kehancuran, kita dapat melihatnya dengan lebih baik di sepanjang garis interpretasi Islam - sebagai ilustrasi monumental dari gerakan menakjubkan dan nyata dari tata surya kita.

Jadi saran saya adalah ini: perhatikan gerhana bulan seperti bagaimana langit terbentang di atas Anda. Berikan nama Anda sendiri, berikan makna Anda sendiri, dan nikmati bersama teman dan keluarga Anda. Dan saya pikir Anda akan menemukan bahwa istilah "bulan darah" tidak dapat berlaku adil untuk keajaiban apa yang Anda tonton.

Tentang Penulis

Daniel Brown, Dosen Astronomi, Nottingham Trent University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon