Tidak ada kekurangan teriakan dan peringatan mengerikan tentang keadaan iklim dan kebutuhan kita untuk menghapuskan bahan bakar fosil. Tapi ada juga revolusi yang lebih diam - di micropower.

Pembangkit listrik skala kecil secara perlahan mengganti pembangkit listrik dengan bahan bakar fosil yang besar, yang saat ini merupakan kontributor terbesar emisi gas rumah kaca terbesar di dunia. Produsen mikro-listrik ini relatif kecil, murah, dan yang terpenting, menghasilkan sedikit atau tidak ada emisi karbon. Tahun lalu micropower berkontribusi pada sekitar a perempat dari energi dunia, naik dari 10% di 2000.

Apa itu micropower?

surya atap mungkin hal pertama yang muncul dalam pikiran, tetapi micropower jauh lebih dari sekedar panel surya di atap. Definisi micropower kadang-kadang dapat membingungkan. Amory Lovins dan coauthors membahas ini di 2002 buku The Economist tahun Kecil Menguntungkan dan mendefinisikan micropower sebagai "semua energi terbarukan kecuali hydro besar".

definisi micropower sehingga termasuk peternakan angin, meskipun ini bisa sangat besar, karena scalable (Anda dapat menanam lebih atau kurang turbin angin), cepat deployable, dan didistribusikan sifat dari masing-masing unit. Ini tidak, bagaimanapun, termasuk pembangkit listrik tenaga air lebih besar dari megawatt 50 atau pembangkit listrik tenaga nuklir, meskipun ini rendah atau tidak ada karbon.

Baru-baru ini, Rocky Mountain Institute telah memasukkan data penjualan industri pembangkit listrik kogenerasi dalam analisisnya tren micropower.

Kogenerasi Meningkat

Intinya, cogeneration menggunakan energi dua kali - sekali untuk menghasilkan listrik, dan untuk kedua kalinya sebagai panas. Ini sering disebut sebagai gabungan panas dan kekuatan. Dengan menghasilkan panas untuk bangunan dan rumah, kogenerasi jauh lebih efisien daripada pembangkit termal, yang hanya menghasilkan listrik. Kogenerasi telah meningkat secara dramatis dalam 15 tahun terakhir, tetapi sering diabaikan dalam perkiraan produksi energi. Ia datang dalam berbagai bentuk dan bahkan dapat menggunakan gas limbah dari pertanian dan produksi industri.

Proses yang lebih efisien kadang-kadang disebut trigeneration, memproduksi baik pemanasan dan pendinginan. Apakah Anda pernah melihat orang-orang misterius bulu uap naik dari lubang selimut di New York, dalam film seperti Martin Scorcese ini taksi driver? Sebagian besar uap itu berasal sistem steam New York, yang digunakan untuk memanaskan dan mendinginkan bangunan di Manhattan. Trigenerasi bisa mengonversi sebanyak 93% bahan bakar menjadi energi yang berguna

Meskipun banyak tanaman kogenerasi masih mengandalkan gas alam untuk diberi tenaga, mereka menghasilkan sekitar 40% lebih sedikit gas rumah kaca daripada pabrik batubara. Sementara banyak pemerhati lingkungan menganjurkan segera beralih ke energi terbarukan, yang lain berpendapat bahwa gas alam menyediakan a karbon rendah "jembatan" sementara penggunaan energi terbarukan dapat ditingkatkan.

Grids Going Micro Too

Bukan hanya pembangkit listrik yang sedang mikro. Micro-grid sedang dibangun di seluruh dunia, keduanya untuk meningkatkan efisiensi energi dan memberikan daya adaptif dan tangguh dalam hal badai besar atau bencana alam seperti Badai Sandy. Hal ini sangat penting karena kejadian cuaca ekstrem cenderung meningkat akibat pemanasan global.

Jaringan mikro ini, yang biasanya menggabungkan energi terbarukan dan kogenerasi, dirancang agar dapat beroperasi secara independen dari jaringan listrik utama. Jika terjadi bencana, mereka dapat menghasilkan pulau-pulau kekuasaan untuk fasilitas penting seperti polisi, pemadam kebakaran dan rumah sakit.

Sementara lebih dari 260 proyek semacam itu direncanakan atau beroperasi di Amerika Serikat, Connecticut telah menjadi negara bagian pertama yang berperan sebagai a percontohan di seluruh negara bagian. Gumpalan mikro tidak hanya membantu selama bencana alam - mereka menghindari transmisi jarak jauh, sehingga dapat mengurangi kehilangan energi garis yang dapat mencapai setinggi 20%.

Kota, dan cara mereka bertenaga, tidak diragukan lagi akan memainkan peran besar dalam transisi menuju masa depan energi yang berkelanjutan dan tangguh. New York telah mengurangi emisi gas rumah kaca sebesar 19 2005% sejak. Hal ini sebagian disebabkan oleh meningkatnya penggunaan kogenerasi dan gas alam, dan peningkatan operasi kota dengan menggunakan kendaraan bersih.

Bahkan, sementara "going green" sering memunculkan gambar kehidupan grid-off Arcadio, New York memiliki jejak karbon terkecil di Amerika. Mereka menghasilkan kurang dari 30% dari emisi rata-rata nasional. kota kompak lebih hemat energi untuk sejumlah alasan, dan karena banyak telah menunjukkan, cara untuk masa depan yang hijau tidak urban sprawl.

Pembangkit listrik pusat yang mendominasi 20th lanskap energi abad melihat pangsa pasar mereka di pembangkit energi jatuh dengan cepat. pembangkit listrik baru menjadi lebih kecil, skala-mampu dan lebih efisien, sebagai energi terbarukan dan kogenerasi terus meningkatkan pangsa produksi mereka.

Masa Lalu dan Masa Depan dari Micropower

Dalam banyak hal pertumbuhan yang cepat dari micropower adalah kembali ke skenario masa depan.

Di 1882, pabrik Pearl Street Thomas Edison yang terkenal mulai menghasilkan panas dan listrik untuk Manhattan bagian bawah. Natural Geographic memiliki pemandangan yang indah Infographic tentang cara "pulsa listrik, lalat informasi, dan arus uap" di bawah jalanan New York.

Thomas Edison membayangkan sistem serupa untuk memberikan tenaga lokal dan panas ke masa depan. Daya grid dan pembangkit listrik terpusat mengubah semua itu, dan abad 20th tampaknya membuktikan Edison salah.

Namun, dengan jelas hal-hal telah berubah sejak saat itu, karena pangsa pasar mikro-power mendorong ke atas. Inovasi teknologi, perubahan produksi dan ekstraksi energi, dan kekhawatiran publik akan perubahan iklim dan bencana alam telah membantu kekuatan revolusi.

Kita tentu tidak di jelas belum, dan dunia sangat membutuhkan perjanjian iklim global. Masa depan mungkin masih berawan, meskipun inovatif kesepakatan antara AS dan China, Tapi revolusi micropower menjadi pertanda baik untuk tangguh, aman, dan energi rendah karbon di masa depan. Mungkin setiap awan memang memiliki lapisan perak.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan.
Baca Artikel asli.

tentang Penulis

Morgan Saletta adalah Calon Doktor dan Graduate TA dalam Sejarah dan Filsafat Ilmu di University of Melbourne. Dia adalah antropolog terlatih dan sejarawan sains yang kepentingan penelitiannya meliputi transisi Neolitik di Eropa, sejarah lingkungan transnasional (khususnya di dunia Pasifik dan Samudera Hindia), serta banyak interaksi antara sains, teknologi dan masyarakat.

Pernyataan Pengungkapan: Morgan Saletta tidak bekerja, konsultasikan ke, memiliki saham di atau menerima dana dari perusahaan atau organisasi yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan tidak memiliki afiliasi yang relevan.

Rekomendasi Buku:

Revolusi Metropolitan: Bagaimana Kota dan Metro Memperbaiki Politik Rusak dan Ekonomi Rapuh Kita - oleh Bruce Katz dan Jennifer Bradley.

Di seantero AS, kota-kota dan wilayah metropolitan menghadapi tantangan ekonomi dan persaingan yang besar yang Washington tidak mau, atau tidak bisa, selesaikan. Kabar baiknya adalah bahwa jaringan pemimpin metropolitan - pemimpin walikota, bisnis dan buruh, pendidik, dan dermawan - meningkatkan dan memberdayakan bangsa ke depan. Di Revolusi Metropolitan, Bruce Katz dan Jennifer Bradley menyoroti kisah sukses dan orang-orang di belakang mereka. Pelajaran dalam buku ini dapat membantu kota lain memenuhi tantangan mereka. Perubahan sedang terjadi, dan setiap komunitas di negara ini bisa mendapatkan keuntungan. Perubahan terjadi dimana kita tinggal, dan jika pemimpin tidak mau melakukannya, warga harus menuntutnya.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.