Bagi kebanyakan orang Alaska, hanya ada satu nama untuk gunung yang dikenal dengan nama Denali.

Membangun kembali ini nama tempat asli, sebagai Presiden Obama lakukan minggu ini dengan perintah eksekutif, menghormati orang-orang pertama di wilayah ini, yang telah terhubung dengan tanah ini selama ribuan tahun. Ada beberapa pushback dari pejabat terpilih di Ohio di mana Presiden McKinley lahir, meskipun fakta bahwa McKinley pernah menginjakkan kaki di Alaska.

Nama tempat di Alaska sangat penting. Terkadang nama-nama ini mengungkapkan atribut fisik tempat itu. Terkadang nama-nama tersebut mengisyaratkan sumber daya (terlihat atau tidak terlihat) di lokasi tersebut. Di lain waktu, nama tempat ini terkait secara integral dengan cerita dan kepercayaan budaya tertentu.

Nama Denali berasal dari kata Koyukon Athabascan, Deenaalee, yang diterjemahkan menjadi "jangkung satu" atau "yang tinggi." Koyukon menghuni sebagian besar bagian barat laut Alaska. Bahasa mereka (dikenal sebagai Denaakk'e) secara geografis adalah Athabascan 11 yang paling luas bahasa diucapkan di Alaska

Saya telah tinggal dan bekerja di Alaska selama lebih dari dua dekade. Saya mengangkat keluarga saya terlebih dahulu di Interior dan kemudian pindah ke Semenanjung Kenai. Saya dan keluarga saya kembali setiap musim panas ke Semenanjung untuk menjalankan bisnis musiman kami. Saya juga terus berkolaborasi dengan masyarakat adat di seluruh negara bagian pada berbagai proyek berbasis masyarakat.

Ditampilkan dalam Cerita Rakyat

Perubahan nama baru ini datang tidak mengejutkan bagi sebagian besar Alaska (asli dan non-asli sama) yang selalu disebut gunung Denali.

Dengan nama apa pun, gunung itu menarik perhatian para pendatang baru. Banyak di antaranya berusaha untuk menangkap keindahannya melalui lukisan atau menaklukkannya dengan mencapai puncak. Tapi signifikansi geografis dan budaya Denali lama mendahului kedatangan orang Eropa.

Pengetahuan tentang gunung ini tertanam dalam bahasa pribumi. Ini menonjol dalam cerita rakyat setempat dan sejarah lisan kelompok Athabascan yang memanggil daerah ini di rumah.

Dena'ina Athabascan, yang tanah airnya terletak lebih jauh ke barat daya, memanggil gunung itu Dghelay Ka'a atau "gunung besar." kata Athabascan, cerita dan bahkan teka-teki mengungkapkan tidak hanya pentingnya Denali sebagai tengara signifikan, tetapi juga mengisyaratkan kualitas hidup dari tempat ini.

April lalu, di Alaska Native Place Names Lokakarya (bagian dari Dewan Pejabat Geografis), ahli bahasa Koyukon Eliza Jones mengungkapkan sentimen ini.

"Bukan hanya nama tempat itu, itu adalah sejarah yang penting," kata Jones.

Jalan Panjang

Perdebatan nasional mengenai nama "resmi" gunung tersebut dimulai kembali pada pertengahan 1970, ketika legislator Alaska berusaha untuk membangun kembali nama asli yang diberikan ke gunung oleh orang-orang pertama Alaska.

Gunung 20,000-kaki ini adalah landmark terkenal dan fitur dominan dari Range Alaska.

Denali, titik tertinggi di benua Amerika Utara, merupakan tujuan populer bagi wisatawan dan inspirasi untuk penamaan terdekat Denali National Park and Preserve. Athabascan antropolog Karen Evanoff, teman dan kolega, dalam menanggapi perubahan nama resmi ini, menulis kepada saya:

Nama asli tempat oleh masyarakat adat diberikan karena berbagai alasan dan berbicara mengenai hubungan mendalam dengan lingkungan. Untuk mengetahui, menggunakan dan memahami arti nama adalah sebuah kehormatan bagi tanah dan mengakui pentingnya akar-akar ini di dunia yang sekarang semakin berubah ini.

Perubahan nama tempat menjadi bagian rutin dari agenda yang lebih besar untuk menghapus bahasa dan budaya asli oleh kekuatan kolonial. Meskipun kita mungkin tidak melihat perdebatan puluhan tahun semacam ini di media nasional dan internasional setiap hari, ada banyak tempat di seluruh dunia tempat nama tempat tinggal dibangun kembali. Mengatasi "penamaan kolonial" di Selandia Baru, misalnya, sebuah amandemen baru-baru ini menyatakan bahwa "penggantian nama atau nama masa depan akan memberi preferensi kepada yang asli Nama M?ori."

Di seluruh Kanada, komunitas First Nations telah pindah untuk membangun kembali nama tempat mereka. Ingrid Kritsch, direktur riset Lembaga Sosial dan Budaya Gwich'in, mengatakan, "nama tempat tradisional tidak hanya dapat menunjuk pada situs fisik yang signifikan bagi masyarakat Aborigin, namun juga dapat mewujudkan nilai budaya tak penting yang penting."

Komunitas Gwich'in baru saja merayakan pemulihan 414 dari nama tempat tradisional mereka, yang sekarang diakui secara resmi oleh pemerintah Northwest Territories.

Pengakuan resmi atas nama asli Denali ini merupakan tanda penghormatan yang mendalam terhadap masyarakat adat Alaska. Ini tidak bisa membatalkan masa lalu dan menghapus kehancuran yang diakibatkan oleh penjajahan. Namun, hal itu dapat menetapkan cara berpikir baru tentang nama tempat, orang-orang yang tinggal di tempat-tempat tersebut dan hubungan penting yang terus mereka pertahankan dengan tanah.

Tentang Penulis

Holly Cusack-McVeigh adalah Asisten Profesor Antropologi & Studi Museum di Indiana University-Purdue University Indianapolis. Dia telah tinggal dan bekerja di Alaska selama lebih dari dua puluh tahun dan terus berkolaborasi dengan komunitas Asli Alaska dalam berbagai proyek mulai dari repatriasi, sejarah lisan, penelitian warisan budaya, dan pengelolaan sumber daya suku.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.