Pada kesempatan langka, buku frames masalah begitu kuat bahwa ia menetapkan syarat-syarat semua perdebatan masa depan.

Robert Putnam’s Anak-anak kita: Impian Amerika dalam Krisis Mungkin hanya melakukan ini untuk menumbuhkan jurang antara orang kaya dan miskin Amerika.

Saya adalah anggota tim riset Putnam untuk Anak kami saat saya belajar di Harvard Kennedy School, di mana Putnam adalah seorang profesor kebijakan publik - jadi aku bisa menawarkan beberapa wawasan ke dalam penelitian, dan menjelaskan mengapa tim optimis tentang dampaknya.

Anak kami ditenun dari dua alur penelitian yang sangat berbeda: bagian hard data-crunching, etnografi bagian.

Salah satu bagian dari tim menganalisis dataset longitudinal yang sangat besar untuk menarik wawasan baru, kemudian mensintesisnya dengan penelitian yang ada. Bagian lain dari tim tersebut melakukan perjalanan ke seluruh negeri untuk membawa data ini ke kehidupan melalui laporan tangan dan perhatian Lola, Sofia, Elia, dan lusinan anak-anak Amerika yang terperinci dan sering mengganggu.

Apa penelitian mengungkapkan adalah negara membagi dua. Anak-anak di keluarga kaya memiliki akses ke lebih banyak kesempatan daripada sebelumnya, sementara anak-anak dalam keluarga kelas pekerja yang digagalkan oleh hambatan pemasangan.

Harapan Putnam adalah membuat celah peluang menjadi isu utama pemilihan presiden 2016 dan dia telah menyelaraskan bintang-bintang untuk mewujudkannya.

Pertemuan kami kadang-kadang dimulai dengan Putnam mengenalkan hipotesis: jika dia kebetulan mengadakan pertemuan yang dijadwalkan dengan Jeb Bush pada hari Jumat ini, apa dua atau tiga pesan yang ingin kami sampaikan, dan bagaimana kami melakukannya?

Putnam sebenarnya telah bertemu dengan Presiden Barack Obama (mantan peserta Seminar Saguaro Putnam), tim Hillary Clinton, anggota Kongres Paul Ryan dan terdepan Republik saat ini untuk 2016, Jeb Bush.

Obama sejak itu telah menempatkan ketidaksetaraan pendapatan dan mobilitas sosial di Indonesia puncak agenda, dan Bush telah disebut kesenjangan kesempatan "Tantangan yang menentukan waktu kita."

Tujuan Anak kami adalah untuk mengatur debat ini ke dalam ayunan penuh di seluruh negeri. David Gergen, seorang mantan penasihat untuk empat presiden AS termasuk Obama, menyebut buku "pemecah jalan" a harus baca untuk Gedung Putih dan publik yang lebih luas.

Ketimpangan Peluang: Masalah 'Ungu'

Ketidaksetaraan kesempatan adalah apa yang oleh Putnam sukai sebagai masalah "ungu": ia melampaui perbedaan politik antara negara-negara merah dan biru. Sekitar 95% orang Amerika setuju bahwa "semua orang di Amerika harus memiliki kesempatan yang sama untuk maju."

Ini mungkin tidak mengejutkan. Kesetaraan kesempatan adalah landasan Impian Amerika, yang didefinisikan oleh sejarawan abad 20th James Truslow Adams sebagai:

[a] tatanan sosial di mana setiap pria dan masing-masing wanita dapat mencapai perawakan setinggi mungkin yang mereka miliki ... terlepas dari keadaan kelahiran atau posisi kebetulan.

Apapun kebenaran yang pernah dimiliki mimpi ini, datanya tidak terbantahkan. Telah diakui secara luas bahwa mobilitas sosial di AS sekarang termasuk di antara terendah di OECD.

Apa Anak kami menambahkan adalah bukti bahwa data mobilitas sosial yang suram ini adalah puncak gunung es.

Yang terburuk belum datang: mobilitas sosial "tampaknya siap terjun di tahun-tahun depan, menghancurkan impian Amerika".

Cermin Cermin Belakang

Putnam telah lama berpendapat bahwa tindakan mobilitas sosial hanya memberikan "kaca spion" mengambil masalah.

Ini karena ukuran standar menilai bagaimana kelas sosial berpindah dari orang tua kepada anak-anak mereka, dan secara logis kita hanya bisa menghitungnya begitu anak-anak memasuki 30 dan 40 mereka dan menunjukkan potensi penghasilan mereka sepenuhnya.

Ini berarti data mobilitas sosial hari ini adalah indikator lagging, yang hanya memberi tahu kita apa yang terjadi pada tahun-tahun formatif anak-anak 30 ke 40 tahun yang lalu.

Untuk melihat ke luar jendela depan dan melihat di mana Amerika sekarang - dan ke mana perginya berikutnya - kita perlu melihat secara seksama pengaruh formatif yang membentuk anak muda saat ini.

Trouble Ahead

Anak kami dimulai dengan perjalanan ke kota asal Putnam, Port Clinton, Ohio, di mana ia lulus dari sekolah menengah di kelas '59. Kota ini adalah asal mula dari judul buku: penduduk kota Port Clinton memanggil semua anak-anak komunitas "anak-anak kita."

Tim peneliti menemukan bahwa sebagian besar teman sekelas Putnam, apakah lahir kaya atau miskin, terus menikmati kehidupan yang lebih baik daripada orang tua mereka. Jika kita membedakan kemarahan, kelas sosial hanya berpengaruh kecil terhadap kehidupan generasi Putnam.

Namun jalur diikuti oleh anak-anak generasinya - dan anak-anak mereka - telah starkly berbeda.

jalur ini diterangi oleh wawancara dengan orang-orang muda di seluruh negeri. Mereka penyataan bahkan untuk tim peneliti. anak muda yang tinggal di dekat satu sama lain, tetapi yang duduk di sisi berlawanan dari kesenjangan kelas, pengalaman dunia benar-benar berbeda.

Data statistik menunjukkan bahwa cerita individu ini mewakili kehidupan jutaan orang:

• Keluarga inti yang stabil kuat seperti yang pernah untuk keluarga kaya, sementara 70% yang luar biasa dari anak-anak miskin tinggal di keluarga orang tua tunggal - naik dari hanya 20% di 1960s.
  
  
• Lebih dari setengah dari keluarga Amerika tinggal di lingkungan dipisahkan oleh kelas, mengelompokkan anak-anak kaya di sekolah-sekolah berkualitas tinggi dan anak-anak miskin di sekolah-sekolah berkualitas rendah.
  
  
• Kebanyakan orang Amerika sekarang bertemu dan menikah di dalam kelas mereka. Anak-anak kaya berakhir dengan dua pencari nafkah berpenghasilan tinggi dan jaringan yang kuat untuk digunakan, sementara anak-anak miskin tinggal dengan orang tua tunggal berpenghasilan rendah, dan sering mendapati diri mereka dalam peran peduli.
  
  
• Sementara pengeluaran pengayaan ekstrakurikuler orang tua 'di atas 10% anak-anak telah berlipat ganda sejak 1970 menjadi hampir $ 7,000 per tahun, anak-anak 10 bawah masih menerima hanya $ 750.
  
  
• Kesenjangan dalam kinerja sekolah dasar dan menengah antara anak-anak dari keluarga miskin dan kaya telah tumbuh 30-40% selama 25 tahun terakhir.
  
  
• Kehadiran di perguruan tinggi sekarang berbasis kelas dan bukan berdasarkan prestasi. Seorang anak lebih cenderung berakhir dengan gelar sarjana jika mereka tidak-sangat pintar atau pekerja keras (sepertiga bagian dari hasil tes) tapi kaya, daripada jika mereka pintar dan bekerja keras (sepertiga teratas dalam hasil tes ) tapi miskin

Masing-masing langkah ini terkait dengan pendapatan masa depan. Inilah sebabnya mengapa mobilitas sosial mulai runtuh: anak-anak berpenghasilan rendah saat ini menghadapi banjir rintangan pembangunan, dampaknya akan diputar dalam beberapa dekade mendatang.

Biaya jangka panjang dari celah kesempatan diharapkan sangat besar, dan mengakibatkan hilangnya produktivitas tenaga kerja, meningkatnya kejahatan dan dampak kesehatan masyarakat.

Ekonom Georgetown University Harry Holzer dan timnya memperkirakan bahwa jumlah hari ini biaya kemiskinan setidaknya $ 500 miliar per tahun. Jika Anak kami Benar, biaya ini akan terus melonjak ke atas.

Temui Tantangannya

Ketimpangan pendapatan yang melonjak merupakan penyebab utama kesenjangan kesempatan tumbuh.

Penelitian tim menunjukkan bahwa resep yang paling penting adalah mengembalikan pendapatan kelas pekerja. Bahkan kenaikan kecil dalam pendapatan tampaknya memiliki dampak positif yang substansial pada indikator kesempatan, mulai dari stabilitas pernikahan hingga skor SAT.

Intervensi yang paling menjanjikan berikutnya adalah pendidikan anak usia dini, yang telah terbukti memiliki efek positif pada kinerja akademik, perilaku kriminal dan pendapatan seumur hidup, dengan tingkat yang menarik pengembalian.

Pengungkit lain termasuk norma-norma sosial, seperti menggeser stigma dari pengasuhan tanpa pengasuhan menjadi pengasuhan yang tidak direncanakan; mengurangi tingkat penahanan melalui hukuman yang lebih lunak untuk kejahatan tanpa kekerasan, seperti banyak dari mereka yang terkait dengan perang melawan narkoba; dan mengganti hubungan masyarakat yang gagal dengan program bimbingan dan pembinaan formal, untuk anak-anak dan orang tua mereka.

anak berpenghasilan rendah menghadapi segudang kelemahan dan panggilan ini untuk set sama beragam tanggapan. Namun pesan utama jelas.

Pendapatan orang Amerika harus sekali lagi dibuat lebih adil.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan
Baca Artikel asli.

Tentang Penulis

Reuben Finighan adalah Senior Research Officer di The Melbourne Institute dan Fellow dari ARC Life Course Centre of Excellence di University of Melbourne. Dia sebelumnya bekerja sebagai bagian dari tim peneliti Robert Putnam yang mempelajari ketidaksetaraan kesempatan; turut menulis sebuah laporan kebijakan inovasi utama dengan Lord Stern, untuk Kepala Ilmuwan Inggris.

Buku dimaksud dalam artikel ini:

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.