Banyak pasien terkejut mengetahui berapa biaya prosedur perawatan kesehatan mereka. 9dream studio / shutterstock.com

Bayangkan ada toko di mana tidak ada harga untuk barang-barang, dan Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda bayarkan sampai Anda memilih pembelian dan meninggalkan toko. Anda mungkin skeptis bahwa toko akan memiliki insentif untuk menawarkan harga yang wajar.

Situasi yang tepat ini telah menjadi norma dalam perawatan kesehatan AS, setidaknya bagi mereka yang kekurangan asuransi kesehatan publik. Sementara itu, harga perawatan kesehatan Amerika, dengan banyak ukuran, adalah tertinggi di dunia.

Rumah sakit telah menolak mengungkapkan harga, membuat para pembuat kebijakan mempertimbangkan undang-undang yang mensyaratkan transparansi harga. Masalah ini telah mengambil peningkatan urgensi, karena pasien menghadapi peningkatan biaya sendiri. Selain itu, harga sangat bervariasi di seluruh rumah sakit. MRI ekstremitas bawah yang sama dapat dikenakan biaya US $ 700 di satu rumah sakit dan $ 2,100 di lain rumah sakit. Ini berarti bahwa ada potensi penghematan besar jika pasien beralih ke opsi yang lebih murah.

Ada langkah kecil ke arah ini pada Januari 1, ketika semua rumah sakit di AS diharuskan untuk memposting harga biaya mereka. Namun, daftar lebih dari prosedur 15,000 terkenal tidak dapat dipahami, bahkan untuk para profesional medis. Apa sebenarnya “HC PTC CLOS PAT DUCT ART, ”Prosedur yang tercantum oleh satu rumah sakit Tennessee? Mungkin yang lebih penting, biaya keluar-kantong pasien sering kali tergantung pada spesifikasi rencana asuransi mereka dan harga yang dinegosiasikan oleh perusahaan asuransi mereka, yang berarti harga yang tercantum tidak mencerminkan apa yang sebenarnya mereka bayar.

Untuk alasan-alasan ini, banyak peneliti dan komentator, termasuk saya, percaya bahwa pendekatan ini tidak mungkin memiliki efek yang berarti pada biaya perawatan kesehatan.

Alat yang bisa digunakan pasien

Itu tidak berarti bahwa transparansi harga tidak ada harapan. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa alat transparansi harga yang benar-benar memiliki informasi yang berguna dan mudah digunakan dapat bermanfaat bagi pasien dan mengurangi biaya perawatan kesehatan.

Pengusaha perorangan yang khawatir tentang kenaikan biaya perawatan kesehatan sudah mulai menawarkan alat dengan informasi yang dipersonalisasi, membantu karyawan membandingkan harga yang tidak terjangkau. Sebuah studi oleh Ethan Lieber di Universitas Notre Dame menemukan bahwa pasien yang menggunakan Kompas, salah satu alat transparansi harga ini, hemat 10 hingga 17 persen untuk perawatan medis. Sebuah studi terpisah dari alat serupa, Castlight, juga menemukan bukti itu menggunakan alat ini menghasilkan penghematan yang cukup besar.

Mengingat terbatasnya ketersediaan alat-alat ini, beberapa negara telah mencoba untuk terus maju pada transparansi harga yang tersedia untuk semua. New Hampshire menyediakan situs web yang dirancang dengan sangat baik yang memberikan semua pasien yang diasuransikan di negara bagian informasi yang dipersonalisasi tentang harga, membiarkan mereka dengan mudah menentukan mana yang merupakan pilihan berbiaya rendah.

Dalam studi yang akan datang, Saya menganalisis pengaruh situs web ini menggunakan data klaim terperinci dari negara bagian. Saya menemukan bahwa situs web tidak hanya membantu beberapa pasien memilih opsi berbiaya lebih rendah, tetapi juga menurunkan harga yang menguntungkan semua pasien, termasuk mereka yang tidak menggunakan situs web.

Meskipun setiap pasien dapat menghemat ratusan dolar dengan membandingkan harga, alat-alat ini belum banyak digunakan. Selain itu, harga seringkali hanya tersedia untuk sejumlah kecil prosedur. Oleh karena itu, penghematan biaya keseluruhan saat ini cukup sederhana. Ketika saya melihat prosedur pencitraan medis di New Hampshire, saya menemukan penghematan keseluruhan untuk pasien dan asuransi sekitar 3 persen. Namun, penghematan tampaknya meningkat karena semakin banyak orang menggunakan situs web dari waktu ke waktu dan rumah sakit menurunkan harga sebagai tanggapan.

Membayangkan sistem yang transparan

Perangkat pemberi kerja dan situs web transparansi harga negara adalah langkah pertama, tetapi orang bisa membayangkan melangkah lebih jauh. Rumah sakit dan perusahaan asuransi dapat diminta untuk mengungkapkan secara terbuka tarif yang dinegosiasikan dengan perusahaan asuransi, sehingga memudahkan pemerintah atau individu untuk merancang situs web dan aplikasi inovatif menggunakan data akurat tentang harga dan kebijakan asuransi. Saat ini, negara-negara seperti New Hampshire menggunakan harga klaim medis di tahun-tahun sebelumnya untuk memprediksi harga saat ini.

Rumah sakit juga dapat diminta untuk memberikan penawaran harga terperinci - dengan satu nomor yang meringkas apa yang sebenarnya akan dibayar pasien - sebelum menjadwalkan janji temu. Dengan pengecualian pada beberapa prosedur medis, seperti layanan darurat, saya tidak melihat alasan praktis mengapa penagihan tidak dapat ditentukan sebelum prosedur daripada setelahnya.

Meskipun setiap pasien dapat menghemat ratusan dolar dengan membandingkan harga, alat ini belum banyak digunakan oleh pasien. toodtuphoto / shutterstock.com

Akhirnya, penting untuk dicatat bahwa inisiatif transparansi harga yang dirancang terbaik sekalipun tidak akan mengurangi biaya perawatan kesehatan jika tidak ada persaingan yang cukup antar rumah sakit. Apa gunanya mengetahui harga jika seorang pasien tidak memiliki pilihan lain? Merger rumah sakit terus berlanjut di a langkah cepat, dan ada konsensus yang berkembang di antara para peneliti bahwa merger ini sering terjadi meningkatkan harga dengan mengurangi persaingan.

Jika perawatan kesehatan diserahkan pada kekuatan pasar, maka saya percaya bahwa pasar tersebut harus transparan dan kompetitif. Mengekang dalam biaya perawatan kesehatan akan membutuhkan solusi berani yang mengangkat kerudung pada harga.

Tentang Penulis

Zach Y. Brown, Asisten Profesor Ekonomi, University of Michigan

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon