Lulusan baru dari program pelatihan gratis pada bulan Juli di kantor Koperasi Home Care Associates di Bronx, NY YES! foto oleh Stephanie Keith

Koperasi Home Care Associates memiliki pekerja 2,300 yang menikmati gaji yang baik, jam reguler, dan asuransi kesehatan keluarga. Dengan investasi $ 1.2 juta ke sektor koperasi, New York City berharap untuk membangun keberhasilan kelompok.

Sebelum Zaida Ramos bergabung dengan Cooperative Home Care Associates, dia membesarkan putrinya untuk mendapatkan bantuan publik, melakukan bolak-balik antara pekerjaan kantor yang buntu, dan tidak memenuhi kebutuhan. "Saya mendapatkan dalam seminggu apa yang keluarga saya habiskan dalam sehari," kenangnya.

Setelah 17 tahun sebagai pembantu rumah kesehatan di Koperasi Home Care Associates (CHCA), yang terbesar co-op pekerja milik di Amerika Serikat, Ramos baru saja merayakan wisuda putrinya. Dia membayar setengah dari biaya kuliah anaknya di sebuah sekolah Katolik, dan dia seorang pekerja-pemilik dalam bisnis di mana ia menikmati jam kerja yang fleksibel, pendapatan yang stabil, kesehatan dan asuransi gigi, ditambah pangsa tahunan di keuntungan. Dia tidak kaya, dia berkata, "tapi aku mandiri secara finansial. Aku milik serikat buruh, dan saya memiliki kesempatan untuk membuat perbedaan. "

Bisnis Milik Pekerja Keluarkan Keluarga dari Kemiskinan

Bisakah bisnis milik pekerja mengangkat keluarga dari kemiskinan? "Mereka melakukannya," kata Ramos. Haruskah orang-orang New York berpenghasilan rendah lainnya terlibat dalam kerjasama? Dia berkata, "Pergilah untuk itu."

New York City akan-di jalan besar-untuk koperasi pekerja. Terinspirasi oleh model CHCA dan didorong oleh jaringan anggota koalisi dan penggila baru, Walikota Bill de Blasio dan Dewan Kota New York mengalokasikan $ 1.2 juta untuk mendukung koperasi pekerja dalam anggaran 2015. Menurut Institut Demokrasi di Tempat Kerja, investasi New York di koperasi adalah yang terbesar oleh pemerintah kota AS sampai saat ini.

Koperasi adalah bisnis yang dimiliki dan dikendalikan oleh anggota mereka atas dasar satu anggota, satu suara. Mengingat waktu yang cukup, koperasi pekerja-dimiliki cenderung meningkatkan upah dan memperbaiki kondisi kerja, dan pendukung mengatakan co-op lokal umumnya tetap di mana itu didirikan dan bertindak sebagai kekuatan kepemimpinan-bangunan.

"Tidak ada obat yang lebih besar untuk apatis dan perasaan hidup di tepi masyarakat daripada melihat pekerjaan Anda sendiri dan suara Anda membuat perbedaan," kata sebuah laporan pada co-ops oleh Federasi Protestan Agen Kesejahteraan di New York.

Menjual The Council On Co-ops

Pada bulan Januari ini, ketika walikota baru (yang memperjuangkan pemberantasan kesenjangan) dan mayoritas progresif di Dewan Kota mulai menjabat, laporan Federasi menginspirasi anggota Dewan Maria Del Carmen Arroyo untuk berpikir tentang koperasi. “Sebuah bohlam meledak,” katanya.

Arroyo, yang akan menjadi ketua Komite Pengembangan Masyarakat, mewakili distrik Bronx Selatan yang masih merupakan salah satu distrik termiskin di negara ini, bahkan setelah bertahun-tahun “pembangunan.” Pengecer nasional, yang tertarik dengan keringanan pajak, biasanya memberikan upah rendah dan menekan bisnis lokal. Sebagai respons terhadap hal ini, Bronx juga menjadi rumah bagi berbagai koperasi, mulai dari CHCA yang besar hingga Koperasi Pekerja Ramah Lingkungan yang kecil, yang menginkubasi bisnis ramah lingkungan setempat.

investasi New York di co-ops adalah yang terbesar oleh pemerintah kota AS untuk saat ini.

Ketika Arroyo mengadakan sidang pendahuluan pertama untuk co-ops Februari ini, orang-orang New York tidak hanya membawa satu tapi dua ruang pendengaran di Balaikota.

Di antara anggota co-op yang bersaksi adalah Yadira Fragoso, yang upahnya naik menjadi $ 25 jam-naik dari $ 6.25-setelah menjadi seorang pekerja-pemilik di Si Se Puede, pembersihan co-op diinkubasi oleh Pusat Brooklyn berbasis untuk Kehidupan keluarga. Terjemahan dalam persidangan disediakan oleh Caracol, koperasi merupakan juru 'dibimbing oleh Koperasi Hijau Pekerja.

Dengan menyebarkan sumber daya risiko dan penyatuan, koperasi menawarkan orang dengan kekayaan individu kecil sebagai cara untuk memulai bisnis mereka sendiri dan membangun aset. Konon, jika memulai dan mempertahankan bisnis koperasi yang sukses itu mudah, mungkin akan ada lebih banyak dari mereka.

Pada Januari 2014, hanya ada 23 koperasi milik pekerja di New York, dan hanya CHCA yang mempekerjakan lebih dari 70 orang. Secara nasional, menurut data dari Federasi Koperasi Pekerja AS, sekitar 300 koperasi milik pekerja rata-rata memiliki 11?pekerja di setiap koperasi. Kurangnya kesadaran masyarakat dan pendanaan, serta lemahnya sistem pendukung, menghambat koperasi, kata para peneliti, dan dokumen kota yang rumit tidak membantu.

Sebuah Model Kerja

CHCA lebih dari 90 persen dimiliki oleh perempuan yang berwarna dan belum (karena banyak pemilik koperasi) itu tidak memenuhi syarat sebagai bisnis minoritas dan wanita, kata Arroyo kepada persidangan. (Usaha semacam itu menikmati hak istimewa dalam menawar kontrak.) "Tidak ada alasan duniawi yang tidak dapat kita ubah," kata Arroyo.

Jika mereka ingin mengubah kehidupan seseorang menjadi lebih baik, koperasi harus bisnis yang sukses, dan itu sulit, kata Michael Elsas, CEO CHCA.

Co-op didirikan di 1985 atas dasar pemikiran bahwa jika pekerja memiliki perusahaan mereka sendiri, mereka dapat memaksimalkan upah dan tunjangan mereka, dan jika pekerja dilatih dengan lebih baik dan diperlakukan lebih baik, mereka akan menawarkan perawatan yang lebih baik kepada klien mereka. Membuat co-op pekerja adalah langkah pertama. Tapi untuk benar-benar mengubah hidup para pekerja mereka dalam industri balap-ke-bawah seperti perawatan kesehatan, para pendirinya tahu bahwa mereka harus mengubah industri ini.

"Tidak ada obat apatis yang lebih besar ... daripada melihat pekerjaan Anda sendiri dan suaramu membuat perbedaan."

Untuk itu, CHCA mengerjakan beberapa track yang terhubung. Untuk meningkatkan standar industri, tidak hanya untuk pekerja CHCA tapi juga di lapangan, CHCA memulai Paraprofessional Healthcare Institute (PHI) yang dikelola pekerja yang melatih agen di seluruh negeri sambil juga memperjuangkan perubahan kebijakan. (PHI berperan penting dalam kampanye yang baru-baru ini memperluas Undang-Undang Standar Perburuhan Adil).

Untuk mengatasi kebutuhan klien perawatan di rumah dengan lebih baik, di 2000 mereka menciptakan Independence Care System (ICS), perusahaan perawatan terpadu bernilai miliaran dolar, yang bekerja sama dengan kota tersebut untuk bekerja dengan orang dewasa yang sakit kronis dan cacat. Dengan ICS, CHCA memenuhi kebutuhan yang tidak terpenuhi sekaligus menciptakan pelanggan utamanya sendiri untuk mendorong pertumbuhan co-op. ICS bertanggung jawab atas 60 persen dari bisnis CHCA, dan co-op telah berkembang dari pekerja 500 di akhir 1990 ke 2,300 hari ini.

Pekerja menjadi "pemilik" dengan buy-in $ 1,000, dibayar dari waktu ke waktu. Dari 2,300 hari ini, beberapa 1,100 adalah pemilik pekerja, kata Elsas. Perusahaan memiliki $ 64 juta dalam pendapatan di 2013. Mereka menaikkan gaji, tapi yang lebih penting bagi pekerja seperti Ramos adalah jam kerja reguler, asuransi kesehatan keluarga, dan keanggotaan di Layanan Karyawan International Union Local 1199. Singkatnya, hormat.

CHCA menempati dua lantai gedung perkantoran baru di Fordham Road. Peer-mentor menjawab panggilan perawat di meja kerja, dengan banyak tempat duduk yang empuk untuk berbicara. Di laboratorium pelatihan PHI, tidak ada model plastik dummies. Pekerja dalam pelatihan belajar bagaimana rasanya menjadi pengasuh dan pasien.

Upah untuk pekerja perawatan kesehatan CHCA ini berdiri di $ 16 jam termasuk manfaat, Elsas kata. Ini bukan kemakmuran, tapi masih tingkat pasar hampir dua kali. Pekerja menikmati jam-an dijamin rata-rata 36 seminggu, dibandingkan dengan norma industri 25 untuk 30. Mereka dibayar untuk pertemuan bisnis, dan dalam keadaan di mana CEO-to-upah minimum kerja rasio gaji berdiri di 405: 1, rasio di CHCA mencapai tertinggi (11: 1) di 2006. Omset berdiri di 15 persen, dibandingkan dengan standar industri dekat dengan empat kali.

"Jika saya tidak menyukainya di sini, saya tidak akan tinggal selama bertahun-tahun ini," kata Ramos.

Ditanya tentang New York co-ops baru, CHCA ini Elsas ragu-ragu. Dia semua untuk membuat lebih mudah bagi koperasi untuk mendapatkan kontrak, tapi dia khawatir tentang skala.

"Saya tidak yakin bahwa mendirikan 26 co-ops kecil baru akan membantu mengubah kebijakan atau praktik," katanya.

Dengan Co-ops, Demokrasi Dibangun di

Helen Rosenthal diubah oleh co-op kecil: Ibunya memulai salah satu koperasi pembibitan pertama di Detroit, dan dia melihat bagaimana kehidupan meningkat. Sekarang dia memimpin Dewan Kontrak New York City yang kuat untuk Kontrak, di mana dia membantu mendorong undang-undang co-op. "Dengan koperasi, demokrasi dibangun menjadi DNA legal," katanya.

Diurus oleh Federation of Protestant Welfare Agencies (FPWA), dana baru kota tersebut akan masuk ke nirlaba NNUMX (di antaranya, Koperasi Pekerja Hijau dan Pusat Kehidupan Keluarga). Kelompok-kelompok tersebut harus menciptakan "pekerjaan 10 dalam bisnis koperasi pekerja, mencapai pengusaha koperasi 234, menyediakan untuk memulai usaha kecil pekerja baru 920, dan [membantu] koperasi 28 lain yang ada."

Dengan begitu sedikit koperasi yang ada, menciptakan lebih banyak lebih baik, kata Hilary Abell, penulis sebuah studi baru dari Kolaborasi Demokrasi berjudul "Pathways to Scale." Lebih banyak lebih baik. Co-ops berkembang dalam ekosistem yang saling mendukung.

“Tetapi kebutuhan terbesar saat ini adalah untuk bisnis yang lebih besar, yang mampu merekrut pekerja 100 dan naik,” katanya, menambahkan bahwa start-up mungkin bukan jalan terbaik untuk skala: “Ada bisnis kecil 200,000 di AS saat ini, mempekerjakan separuh dari semua pekerja Amerika. Sebagian besar tidak memiliki rencana suksesi. "Mungkin ada yang matang, dia bertanya, untuk diambil alih oleh para pekerja mereka?

Coops: Mengurangi Kemiskinan dan Mempromosikan Mobilitas ke Atas

Setelah bertahun-tahun 92 memperjuangkan kemiskinan, para pemimpinnya jelas: "Memastikan jaring pengaman tidak cukup untuk membantu warga New York memuaskan kehidupan. Kami membutuhkan pendekatan baru untuk pengembangan tenaga kerja yang tidak hanya akan mengurangi kemiskinan tetapi juga mempromosikan mobilitas ke atas, dan di situlah koperasi bisa menjadi jangkar, "kata Wayne Ho, kepala program dan petugas kebijakan FPWA.

Pendanaan untuk organisasi nirlaba yang mendukung bukan satu-satunya hal yang co-ops butuhkan dari kota. Di Spanyol, Italia Utara, Quebec, dan Perancis, kuat pekerja co-ops manfaat dari hukum yang membantu co-ops mengakses modal dan kontrak publik. Di New York, bahkan dolar publik mengalir ke bisnis besar sebagai insentif, belanja publik adalah pada talenan. Pelatihan kota yang disponsori pertama dengan yang baru, kurikulum koperasi-In mulai musim panas ini, tapi lewat hukum-co-op yang ramah akan mengambil kekuasaan-politik semacam itu terpilih kepemimpinan kota progresif hari ini.

Jutaan $ 1.2 ini tidak akan mengakhiri kemiskinan, tapi ini adalah langkah ke arah yang benar, kata Christopher Michael dari New York City Network of Worker Cooperatives. "Kami memiliki semua bahan baku dari inisiatif kebijakan yang berhasil: kelompok yang terlibat, sedikit rekam jejak dan dukungan di dewan kota ...

"Ini hanyalah sebuah awal."

Tonton video tentang Koperasi Milik Pekerja Terbesar Amerika

Artikel yang aslinya diterbitkan di Yes! Majalah

Apertarungan Penulis

Laura Flanders adalah YA! Majalah 2013 Local Economies Reporting Fellow dan merupakan produser eksekutif, pendiri, dan host "GRITtv with Laura Flanders." Ikuti dia di Twitter @GRITlaura.

Rekomendasi buku:

Amerika Melampaui Kapitalisme: Merekam Kekayaan Kita, Kebebasan Kita, dan Demokrasi Kita
oleh Gar Alperovitz

Gar Alperovitz mengelompokkan tahun penelitian mengenai strategi ekonomi "baru" yang muncul untuk menyajikan gambaran menyeluruh tentang upaya bottom-up praktis yang saat ini dilakukan di ribuan komunitas di seluruh Amerika Serikat. Semua mendemokratisasikan kekayaan dan memberdayakan masyarakat, bukan korporasi: kepemilikan pekerja, koperasi, kepercayaan lahan masyarakat, perusahaan sosial, dan juga banyak mendukung strategi federal kota, negara bagian dan jangka panjang. Amerika Melampaui Kapitalisme adalah seruan untuk menjadi senjata, sebuah peta jalan yang sangat praktis untuk meletakkan fondasi untuk mengubah sistem yang goyah yang semakin gagal mempertahankan nilai-nilai agung Amerika tentang kesetaraan, kebebasan dan demokrasi yang berarti.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.