Penelitian telah menunjukkan bahwa anak-anak dari orang tua yang miskin menunjukkan kemampuan matematika dan membaca yang jauh lebih buruk pada saat mereka mulai belajar di sekolah dasar. Lain studi telah mengungkapkan bahwa kesenjangan luas dalam keterampilan pra-sekolah ini bertahan sampai dewasa dan membantu menjelaskan pencapaian pendidikan rendah dan pendapatan seumur hidup.

Bersama-sama, temuan ini melukiskan gambaran suram tentang bagaimana nasib generasi anak-anak miskin disegel bahkan sebelum mereka menginjakkan kaki di kelas, menunjukkan bahwa sistem sekolah K-12 saat ini tidak efektif sebagai batu loncatan untuk mendapatkan kesempatan.

Jadi jika kita menginginkan sebuah masyarakat yang meritokrasi, kita perlu menjawab pertanyaan mendasar dan menjengkelkan: mengapa anak-anak yang kurang mampu melakukan pekerjaan dengan buruk? Begitu kita mendapatkan jawaban yang lebih baik, kita dapat mulai memahami bagaimana meningkatkan mobilitas dari generasi ke generasi dan membuat kebijakan ekonomi dan sosial yang sesuai untuk menutup celah pendapatan yang menganga terkait pendapatan.

Investasi Kaya

Kesenjangan pencapaian berbasis pendapatan ini setidaknya sebagian disebabkan oleh perbedaan substansial dalam jumlah orang tua kaya dan miskin yang berinvestasi pada anak mereka. Misalnya, orang tua dari anak-anak yang sangat muda di antara 25 teratas% dari orang-orang yang berpenghasilan lebih dua kali lebih mungkin memiliki setidaknya sepuluh buku di rumah daripada di kuartil terbawah. Ibu yang lebih kaya juga lebih dari 50% cenderung membaca anak mereka tiga kali atau lebih dalam seminggu.

penulis tersedia

Selain itu, anak-anak yang berusia 6 ke 7 dari keluarga kaya lebih dari dua kali lebih mungkin untuk mengikuti pelajaran khusus atau kegiatan ekstrakurikuler dibandingkan dengan rekan mereka yang berpenghasilan rendah.

penulis tersedia

Hal itu membawa kita ke pertanyaan berikutnya: mengapa orang tua kaya dan miskin berinvestasi begitu berbeda pada anak-anak mereka?

Investasi Karir

Salah satu alasan penting orang tua menginvestasikan begitu banyak waktu dan uang untuk pengembangan anak mereka adalah memperbaiki prospek karir mereka saat mereka tumbuh dewasa.

Teori ekonomi mengatakan bahwa jika ini adalah satu-satunya alasan keluarga berinvestasi pada anak-anak mereka (dan semua orang tua memiliki akses pinjaman yang cukup), maka semua keluarga akan menginvestasikan waktu dan uang sampai pada titik di mana pasar tenaga kerja kembali ke dolar investasi terakhir sama dengan apa keluarga bisa mendapatkan dari menempatkan dolar yang sama di bank.

Sederhananya, mereka akan berinvestasi pada anak-anak mereka sampai uang tunai di rekening tabungan menawarkan pengembalian yang sama.

Ini tidak berarti bahwa semua keluarga harus menginvestasikan jumlah yang sama pada anak mereka, karena tidak semua anak memperoleh tingkat pengembalian tenaga kerja yang sama dari investasi yang sama. Memang, anak-anak dengan kemampuan lebih tinggi memiliki tingkat keuntungan lebih tinggi di setiap tingkat investasi. Jadi, dibutuhkan lebih banyak investasi di dalamnya sebelum pengembalian investasi tambahan ini sama dengan keuntungan dari penghematan.

Hal ini menunjukkan satu alasan potensial anak-anak dari keluarga berpenghasilan tinggi menerima investasi lebih besar dan tampil lebih baik secara akademis: kemampuan alami anak-anak dan orang tua mungkin berkorelasi positif. Kemampuan orang tua yang lebih tinggi akan cenderung menghasilkan lebih banyak dan memiliki anak yang lebih mampu menghasilkan korelasi positif antara pendapatan orang tua dan investasi anak dan prestasi.

Kenyataan bahwa kesenjangan investasi dan pencapaian ini menyusut sangat jauh ketika memperhitungkan perbedaan kemampuan dan pendidikan maternal menunjukkan bahwa ini mungkin merupakan bagian penting dari cerita ini. Namun, fakta bahwa kesenjangan yang signifikan tetap ada bahkan setelah memperhitungkan karakteristik ini menunjukkan bahwa faktor lain juga mungkin penting.

Kegembiraan Membaca Untuk Seorang Anak

Pertama, orang tua mungkin lebih peduli daripada karir masa depan anak-anak mereka. Orang tua mungkin hanya senang membaca cerita kepada anak-anak mereka atau melihat mereka belajar memainkan alat musik baru. Mereka mungkin senang menyombongkan diri kepada teman mereka tentang kesuksesan anak mereka di sekolah. Dengan kata lain, jika investasi pada anak memberikan keuntungan langsung di atas dan di luar keuntungan pasar kerja masa depan, orang tua akan memilih untuk berinvestasi lebih banyak karena pendapatan mereka meningkat - sama seperti mereka cenderung membeli lebih banyak barang atau jasa lain karena pendapatan mereka meningkat.

Penjelasan lain untuk bedanya adalah bahwa orang tua berpendapatan rendah mungkin kurang mendapat informasi tentang nilai kegiatan investasi. Mereka mungkin menghadapi ketidakpastian tentang (atau perkiraan di bawah) nilai investasi pada anak-anak mereka.

Kemungkinan ketiga adalah bahwa orang tua yang malang mungkin tidak dapat membiayai investasi yang diinginkan jika mereka tidak dapat meminjam sepenuhnya terhadap pendapatan masa depan mereka atau terhadap tingkat pengembalian yang berpotensi tinggi yang diperoleh anak-anak mereka.

Sementara semua kemungkinan ini dapat menjelaskan mengapa orang tua yang lebih kaya berinvestasi lebih banyak pada anak-anak mereka daripada teman sebaya mereka yang lebih miskin, penting untuk memahami mana yang sebenarnya dilakukan, karena mereka memiliki implikasi kebijakan yang sangat berbeda.

Jika orang tua berinvestasi pada anak-anak mereka sampai pengembalian adalah sama dengan menyimpan di tempat lain, maka tidak ada cara untuk menggeser pengeluaran untuk meningkatkan pendapatan masa depan, dan tingkat investasi yang efisien. Di sisi lain, jika mereka berinvestasi terlalu sedikit pada anak-anak mereka, sehingga pengembalian pasar tenaga kerja lebih tinggi dari tabungan di tempat lain, tingkat investasi tidak efisien. Dalam hal ini, kebijakan yang menggeser pengeluaran untuk investasi pendidikan bagi anak-anak ini meningkatkan pendapatan masa depan.

Jika kesenjangan investasi menghasilkan hanya dari korelasi yang kuat antara kemampuan orang tua dan anak-anak dan / atau kesenangan murni yang diperoleh dari kegiatan seperti membaca untuk anak, kebijakan yang dirancang untuk mengurangi kesenjangan terkait pendapatan mungkin adil tapi tidak efisien (yaitu, mereka mungkin mengurangi produksi AS secara keseluruhan).

Sebaliknya, jika keluarga berpenghasilan rendah yang kurang informasi atau dibatasi dalam kapasitas mereka untuk meminjam, maka mereka dapat membuat investasi tidak efisien rendah pada anak-anak mereka. Dalam hal ini, kebijakan yang dirancang dengan baik dapat meningkatkan kesetaraan dan efisiensi.

Menemukan Respons Kebijakan yang Tepat

Untuk membantu menyelesaikan masalah ini, rekan University of Western Ontario Lance Lochner, Youngmin Park dan saya diperiksa sejauh mana penjelasan ini konsisten dengan temuan empiris penting lainnya dalam literatur pengembangan anak. Kami mulai dengan empat fakta:

• fakta 1: pengembalian investasi tambahan untuk anak-anak miskin relatif tinggi dibandingkan dengan pengembalian tabungan

• Fakta 2: kembalinya investasi tambahan lebih rendah untuk anak-anak dengan pendapatan lebih tinggi

• Fakta 3: peningkatan pendapatan keluarga yang tak terduga menyebabkan investasi lebih besar pada anak-anak dan peningkatan prestasi masa kecil

• Faktanya 4: pendapatan yang diterima saat anak masih muda memiliki dampak lebih besar pada prestasi dan pencapaian pendidikan daripada pendapatan yang diterima saat anak tersebut lebih tua.

Penelitian kami menunjukkan bahwa untuk menjelaskan tingginya tingkat pengembalian investasi tambahan di kalangan masyarakat miskin (fakta 1), dibutuhkan informasi atau kegagalan pasar kredit. Tidak ada friksi pasar ini, keluarga akan berinvestasi sampai tingkat pengembaliannya turun ke atau di bawah tingkat pengembalian tabungan.

Waktu pendapatan hanya penting (fakta 4) jika beberapa orang tua dibatasi dalam peminjaman mereka. Jika tidak, keluarga dapat selalu menggunakan pinjaman dan tabungan untuk mengeluarkan uang jika mereka menginginkannya kapan pun hal itu diterima.

Jika orang tua dengan anak-anak kurang mendapat informasi mengenai nilai investasi dan / atau menghadapi peluang pinjaman terbatas, maka kebijakan yang dirancang untuk meringankan kegagalan pasar ini dapat meningkatkan efisiensi sekaligus memperbaiki hasil ekonomi bagi mereka yang paling dirugikan.

Apa yang Bisa Dilihat dari Kebijakan Ini?

Pemerintah dapat masuk untuk secara langsung memberikan kredit untuk investasi anak usia dini seperti yang mereka lakukan untuk mahasiswa. Salah satu contohnya adalah program percontohan New York City, Inisiatif Perawatan Anak Kelas Menengah, yang memberikan pinjaman dengan bunga rendah kepada keluarga berpenghasilan menengah dengan anak kecil untuk membantu membayar program penitipan anak berkualitas. Sarana yang teruji untuk anak prasekolah juga dapat membantu mengatasi masalah pinjaman.

Program yang membantu menginformasikan kepada orang tua berpenghasilan rendah tentang nilai berbicara dan membaca kepada anak-anak mereka atau manfaat menghadiri prasekolah yang berkualitas adalah langkah-langkah untuk menghadapi masalah informasi.

Dengan memastikan keluarga miskin memiliki akses terhadap sumber keuangan dan informasi tentang pentingnya membuat investasi sederhana dan murah di anak-anak mereka seperti cerita pengantar tidur, kita dapat menempuh jalan panjang untuk mengurangi kesenjangan investasi ini.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan
Baca Artikel asli.

Tentang Penulis

Elizabeth Caucutt adalah Associate Professor di Western University. Dia terutama tertarik pada efek antargenerasi dari kebijakan modal keluarga dan manusia. Karyanya termasuk memahami mengapa perempuan memiliki anak di kemudian hari dan implikasinya bagi anak-anak, peran migrasi desa-kota dalam asal-usul jaminan sosial dan asuransi sosial, dampak kebijakan kupon pendidikan pada pemilahan anak di sekolah, tingkat optimal subsidi pendidikan tinggi di Amerika Serikat, dan kebijakan yang tepat diperlukan untuk meningkatkan tingkat pendidikan di Afrika sub-Sahara.

Buku terkait:

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.