Wanita yang mencoba meninggalkan hubungan kasar menghadapi banyak rintangan. Shutterstock

"Jadi aku tinggal."

Dalam posting blog yang banyak dibaca, Jennifer Willoughby menulis kalimat ini setelah masing-masing dari banyak alasan yang dia berikan untuk menahan apa yang dia gambarkan sebagai pernikahannya yang kasar dengan mantan pembantu Gedung Putih Rob Porter.

Alasan Willoughby konsisten dengan laporan ratusan wanita yang dilecehkan kepada peneliti. Ini adalah wanita yang sering tertangkap di web yang terbuat dari isolasi, pelecehan yang merusak kepercayaan diri, dan oleh kekhawatiran yang realistis akan bahaya yang lebih besar jika mereka pergi. Mereka juga dapat merasa tertangkap ketika mereka bertemu ketidakpedulian dari orang lain atau, lebih buruk lagi, penghinaan yang menambah luka mereka.

Saya adalah pekerja sosial sarjana penelitian siapa berfokus pada masalah kencan dan kekerasan dalam rumah tangga. Kolega saya Deborah Anderson dan aku, sebaik peneliti lain, telah menerbitkan ulasan banyak studi tentang hambatan yang dihadapi perempuan dalam meninggalkan pelaku kekerasan. Kami menemukan hambatan di beberapa area.

Tidak mengherankan, kurangnya sumber daya material, seperti tidak memiliki pekerjaan atau memiliki penghasilan terbatas, merupakan faktor kuat. Kurangnya dukungan - dan bahkan disalahkan - dari keluarga, teman dan profesional dapat menambah rasa tidak berdaya yang disebabkan oleh pelecehan.

Kemudian sering ada ketakutan yang terus-menerus, berdasarkan kenyataan, bahwa kekerasan dan penguntitan akan berlanjut atau meningkat setelah pergi. Itu risiko pembunuhan, misalnya, meningkat untuk jangka waktu tertentu setelah seorang wanita meninggalkan pasangannya yang kasar.

Hambatan tersembunyi

Alasan psikologis yang dihadapi perempuan secara alami kurang terlihat, sehingga sulit bagi banyak orang untuk memahami dan bersimpati dengan para korban.

Willoughby menggambarkan wanita tahap pertama yang biasanya dilalui ketika dia mengatakan dia berpikir ada sesuatu yang salah dengannya. Tanggapannya? "Jadi aku bekerja pada diriku sendiri dan tinggal."

Dia kemudian mendeskripsikan alasan lain: “Jika dia adalah monster sepanjang waktu, mungkin akan lebih mudah untuk pergi. Tapi dia bisa baik dan sensitif. Jadi saya tinggal.

"Dia menangis dan meminta maaf. Jadi saya tinggal.

"Dia menawarkan bantuan dan bahkan pergi ke beberapa sesi konseling dan kelompok terapi. Jadi saya tinggal.

"Dia meremehkan kecerdasan saya dan menghancurkan kepercayaan diri saya. Jadi saya tetap tinggal. Saya merasa malu dan terjebak."

Willoughby menggambarkan tema yang biasa ditemukan di review kami: pelaku beralih dari kebaikan ekstrim menjadi monster; korban merasa kasih sayang ketika pelaku melakukan permintaan maaf; korban berpegang pada harapan pelaku akan berubah; dan pelaku merusak kepercayaan diri korban.

Kampanye Avon Foundation tentang kekerasan rumah tangga termasuk tanda ini mengartikulasikan mispersepsi umum tentang wanita yang mengalami pelecehan. Yayasan Avon untuk Wanita, CC BY

Mantan istri Porter lainnya, Colbie Holderness, menggambarkan tema terakhir dengan cara ini: “... omelannya yang merendahkan selama bertahun-tahun telah menghancurkan kemandirian dan rasa harga diri saya. Saya meninggalkan hubungan itu dengan cangkang orang yang saya kunjungi ketika saya masuk ke dalamnya ... Saya harus mengambil cuti panjang dari sekolah pascasarjana karena saya depresi dan tidak dapat menyelesaikan pekerjaan. ”

Meninggalkan sering kali a proses kompleks dengan beberapa tahap: meminimalkan penyalahgunaan dan mencoba membantu pelaku; datang untuk melihat hubungan sebagai harapan yang kasar dan kehilangan hubungan akan menjadi lebih baik; dan, akhirnya, berfokus pada kebutuhan sendiri untuk keselamatan dan kewarasan dan berjuang untuk mengatasi hambatan eksternal.

Status tinggi menambah rintangan

Apakah hambatan untuk meninggalkan yang berbeda bagi perempuan menikah dengan orang-orang terkemuka yang sangat dihormati - quarterback bintang, kapten tentara yang dihormati, menteri tercinta?

Penelitian jarang tentang topik ini. Yang paling dekat adalah a ulasan studi kasus dan dari mereka yang menikah dengan petugas polisi. Keduanya menunjukkan bahwa, selain hambatan yang dijelaskan sebelumnya, mitra-mitra ini sering enggan melaporkan pelecehan karena dua alasan.

Pertama adalah ketakutan merusak karir pasangan mereka.

Ketika Willoughby pergi mencari bantuan, dia mengatakan bahwa dia diberi konseling “untuk mempertimbangkan dengan hati-hati bagaimana apa yang saya katakan dapat mempengaruhi karirnya,” menambahkan dengan pengunduran diri, “Jadi saya tutup mulut dan tetap tinggal.”

Alasan kedua untuk diam adalah takut tidak dipercaya.

"Semua orang mencintainya," kata Willoughby. “Orang-orang berkomentar sepanjang waktu betapa beruntungnya saya. Orang asing memujinya kepada saya setiap kali kami keluar. ”Rupanya, sebagai hasilnya,“ Teman dan pendeta tidak mempercayai saya. Jadi saya tinggal. ”

Demikian pula, Kelembutan mengatakan bahwa "sifat yang kasar tentu bukan sesuatu yang bisa dilihat oleh sebagian besar kolega dalam pengaturan profesional, terutama jika mereka dibutakan oleh resume dan latar belakang yang hebat."

Perlawanan menambahkan bahwa pendeta tidak "sepenuhnya mengatasi penyalahgunaan yang terjadi."

Sebaliknya, dia berkata, "Tidak sampai saya berbicara dengan seorang konselor profesional bahwa saya bertemu dengan pemahaman."

Akun-akun dari mantan istri Porter menggemakan orang-orang dari Charlotte Fedders, yang menggambarkan perkawinannya yang kasar kepada petugas penegak hukum Securities and Exchange Commission dalam bukunya 1987 "Impian-impian yang hancur."

Fedders baru-baru ini mencatat kesejajaran dengan Willoughby dan Holderness. Orang-orang berkata tentang suaminya: "Dia pasti sangat luar biasa untuk hidup bersama, karena dia sangat menawan dan pintar."

Tak percaya dan menyalahkan

Tanggapan oleh publik dan profesional dapat mempersulit para korban untuk pergi. Misalnya, di satu studi masyarakat memandang serangan terhadap pasangan intim sebagai kurang serius daripada serangan terhadap orang asing, bahkan ketika tingkat kekuatan yang sama digunakan.

Dan sementara penerimaan publik terhadap kekerasan domestik menurun seiring waktu, menyalahkan korban atas penganiayaan mereka masih ada dan terikat pandangan seksis, seperti keyakinan bahwa diskriminasi terhadap perempuan tidak lagi menjadi masalah dan laki-laki dan perempuan memiliki kesempatan yang sama.

Bahkan para profesional pun tidak kebal dari sikap seperti itu. Di berbagai pengaturan, seperti perawatan kesehatan, terapi perkawinan dan pengadilan keluarga, profesional sering gagal bertanya tentang penyalahgunaan. Atau, jika mereka mendengar pelecehan itu, mereka menyalahkan korban untuk memicu atau jangan percaya mereka.

Profesional sering bersikeras untuk menguatkan dari laporan resmi tanpa memberikan kepercayaan kepada laporan korban. Namun rasa takut dan malu menahan korban kembali. Kurang dari separuh korban kekerasan dalam rumah tangga membuat laporan ke polisi or Petugas kesehatan.

Dalam penelitian kami memeriksa sikap - termasuk sikap polisi, hakim, perawat dan dokter - menyalahkan korban dan keengganan untuk mempercayai laporan-laporan perempuan tentang viktimisasi terkait erat dengan pandangan-pandangan seksis.

Untungnya, pelatihan profesional tersedia tentang bagaimana menanggapi pelecehan dalam rumah tangga, dari program untuk klerus untuk hakim untuk penegakan hukum. Dan untuk melawan bias gender, Pusat Nasional untuk Pengadilan Negara menerapkan yang baru strategi, seperti latihan yang meningkatkan kesadaran akan bias yang tidak disengaja.

Pada akhirnya, kita perlu mencegah kekerasan dalam rumah tangga menjaga itu terjadi di tempat pertama. Melibatkan anak laki-laki dan laki-laki adalah salah satu pendekatan yang menjanjikan, seperti membantu pelatih sekolah menengah mencontohkan perilaku hormat untuk atlet mereka dan mendorong ayah untuk lebih mengasuh anak-anak mereka.

Sementara itu, dibutuhkan sedikit atau tidak ada pelatihan bagi para profesional, atau siapa pun dalam hal ini, untuk memvalidasi pengalaman korban dan dengan demikian membantu mereka membangun kekuatan batin untuk pergi.

Kita bisa melakukan ini dengan mengulangi apa yang dilakukan Jennifer Willoughby baru-baru ini mengatakan kepada korban: “Tolong tahu: Itu nyata. Kamu tidak gila. Anda tidak sendiri. Aku percaya kamu."

Tentang Penulis

Daniel G. Saunders, Profesor Emeritus Pekerjaan Sosial, University of Michigan

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon