Rasa sakit kronis, yang didefinisikan sebagai nyeri penahan yang berlanjut meskipun ada upaya pengobatan dan seringkali tanpa sebab yang jelas, telah menjadi tantangan serius bagi profesional kesehatan. Tidak mengherankan jika seseorang yang menderita tingkat rasa sakit ini mungkin menjadi depresi, namun sebagian besar penelitian menganggap depresi sebagai "komorbiditas" - kelainan yang terkait - atau menunjukkan bahwa rasa sakit itu adalah "somatisasi" depresi - yaitu, ini mungkin Efek kejiwaan pada tubuh.

Gagasan ini mengabaikan dampak rasa sakit pada orang dan 50 tahun dalam ilmu rasa sakit. Sebuah studi baru oleh Neil Schwartz di Stanford University dan rekannya, baru dipublikasikan di Ilmu, telah membantu memperjelas hubungan antara rasa sakit dan depresi. Para peneliti mengidentifikasi dasar-dasar hilangnya motivasi pada tikus dengan rasa sakit dan depresi kronis.

Untuk penelitian ini, mereka menyebabkan sakit kronis pada tikus karena cedera. Sebelum cedera, tikus diuji karena motivasi mereka untuk mencari dan bekerja untuk mendapatkan makanan. Setelah cedera, mereka sama tertariknya dengan makanan yang bisa mereka dapatkan dengan sedikit usaha. Tapi orang-orang dengan rasa sakit menyerah lebih cepat saat mendapatkan makanan membutuhkan lebih banyak pekerjaan per pelet. Hal ini menunjukkan bahwa rasa sakit kronis dapat menurunkan motivasi.

Meskipun obat penghilang rasa sakit mengubah ambang rasa sakit mereka, tikus yang cedera tetap kurang termotivasi. Hasilnya adalah mereka memperoleh sedikit makanan. Hal ini mirip dengan depresi manusia, dimana penderita mengalami kesulitan mencari energi atau antusiasme untuk melakukan apapun, termasuk aktivitas yang mereka hargai. Hal ini menghasilkan lebih sedikit kejadian dan pertemuan yang menyenangkan, yang dapat meningkatkan depresi.

Studi-studi perilaku pada tikus yang didukung oleh studi dari aktivitas neuron, baik in vitro dan in vivo (yang baik di luar tubuh dan dalam tubuh). Fokus para peneliti itu di nucleus accumbens, bagian penting dari sirkuit reward otak. Apa yang mereka temukan adalah konsisten dengan penurunan usaha, yang menunjuk kurangnya motivasi.

Mereka menduga bahwa protein yang disebut galanin, yang biasanya membantu komunikasi antar neuron, mungkin terlibat dalam sirkuit reward otak. Untuk menguji dampaknya, mereka dibesarkan tikus diubah secara genetik, beberapa yang tidak menghasilkan galanin dan lain-lain yang diproduksi dalam jumlah yang lebih rendah. Mereka menemukan bahwa penghapusan galanin mengembalikan fungsi sistem reward dalam kasus di mana tikus dengan nyeri kronis yang diperlukan untuk dimasukkan ke dalam banyak pekerjaan untuk mendapatkan makanan. Tapi kehadiran galanin ini, bahkan dalam jumlah berkurang, memicu jalur yang mengurangi motivasi pada tikus. Mengklarifikasi peran galanin mungkin membantu kami merancang obat yang bisa memoderasi dampak sakit kronis.

Masih banyak yang harus dipahami

Percobaan ini menunjukkan bagaimana rasa sakit dan depresi mempengaruhi jalur mamalia digunakan untuk pengolahan hadiah atau hukuman. Tapi perilaku semacam ini meluas lebih lanjut ke dalam kerajaan hewan, dan mengungkapkan bagaimana sistem motivasi mungkin telah berevolusi menjadi responsif terhadap rasa sakit.

Keputusan apa pun yang dibuat oleh hewan adalah semacam analisis biaya-manfaat. Jadi perubahan dalam perhitungan reward versus effort dapat mendorong perubahan motivasi, entah itu motivasi untuk mendapatkan tujuan yang menyenangkan atau perlu (keamanan, makanan, kontak sosial) atau untuk menghindari hasil yang tidak menyenangkan (ancaman, isolasi, kelaparan). Rasa sakit adalah ancaman yang sangat mendasar dan hewan terprogram untuk menempatkan prioritas tinggi untuk tetap bebas dari rasa sakit, atau membatasi rasa sakit jika mereka tidak dapat menghindari atau meredakannya.

Kertas baru - baru ini di Sekarang Biologi melihat sensitisasi, proses dimana sistem saraf menjadi terlalu reaktif terhadap rasa sakit dan menguatkannya dan bahkan menimbulkan rasa sakit tanpa sebab. Ini menunjukkan bahwa cumi-cumi yang terluka mengubah ambang batas mereka untuk perilaku defensif sehingga mereka memangsa cumi-cumi yang kurang dari cukai yang telah diblokir. Ini adalah demonstrasi pertama manfaat dari sensitisasi, yang sering dipecat karena malapetaka malang dari sistem alarm efisien yang merupakan nyeri akut.

Secara umum, studi tentang depresi dan rasa sakit tidak menanyakan pertanyaan evolusioner. Misalnya, apa fungsi perilaku tertentu yang bertahan dalam spesies meskipun memiliki kekurangan yang jelas? Dalam depresi, beragam gagasan telah diajukan, mulai dari pertahanan kekebalan hingga penghindaran risiko, namun hanya sedikit penelitian eksperimental.

Distress pada tahap nyeri akut merupakan prediktor penting dari kemungkinan rasa sakit menjadi kronis, baik yang diukur dengan self-report atau dengan aktivasi otak. Perubahan dalam pemrosesan emosional dan motivasi, dan konektivitas area dan pusat yang terlibat, termasuk nukleus accumbens, memprediksi onset nyeri akut lebih baik daripada perubahan lainnya.

Tapi mengetahui ini tidak membantu sebanyak yang kita mau. Upaya untuk mengobati rasa sakit kronis sebagian besar tidak berhasil, dan rehabilitasi dan pengelolaan diri membutuhkan usaha besar. Pencegahan akan ideal, namun memerlukan pemikiran terpadu dan bukti kuat tentang fungsi rasa sakit kronis, yang kesemuanya saat ini lebih terlihat pada penelitian hewan daripada di klinik.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan.
Baca Artikel asli.

tentang Penulis

Amanda C de C Williams adalah Pembaca di Jaringan Psikologi & Sains Kesehatan Klinis, Kedokteran & Masyarakat di University College London. BSc dalam Psikologi dari Universitas Bristol, diikuti dengan pengalaman bekerja di bidang kecanduan narkoba, kemudian disabilitas fisik; MSc dalam psikologi klinis dari North East London Polytechnic (sekarang UEL). Dia memegang gelar PhD pada tahun 1976 saat bekerja di Rumah Sakit St Thomas di bidang manajemen nyeri; kemudian menjadi dosen paruh waktu senior di sekolah kedokteran King's College dan praktek klinis paruh waktu di Rumah Sakit St Thomas. 
Pernyataan Pengungkapan: Amanda C de C Williams menerima dana dari EPSRC.

Rekomendasi buku:

Panduan Sekolah Kedokteran Harvard untuk Tai Chi: 12 Minggu ke Tubuh Sehat, Hati Kuat, dan Pikiran Tajam  - oleh Peter Wayne.

Penelitian mutakhir dari Harvard Medical School mendukung klaim lama bahwa Tai Chi memiliki dampak menguntungkan pada kesehatan jantung, tulang, saraf dan otot, sistem kekebalan tubuh, dan pikiran. Dr. Peter M. Wayne, seorang guru Tai Chi lama dan seorang peneliti di Harvard Medical School, mengembangkan dan menguji protokol yang serupa dengan program yang disederhanakan yang termasuk dalam buku ini, yang sesuai untuk semua orang, dan hanya dapat dilakukan dengan beberapa menit sehari

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.