Bila Anda memikirkan seseorang dengan autisme, apa pendapat Anda tentang? Mungkin seseorang dengan bakat khusus atau keahlian unik - seperti kemampuan artistik alami atau memori yang luar biasa. Bisa juga seseorang dengan kemampuan yang disempurnakan dalam bidang teknik atau matematika, atau peningkatan fokus pada detail.

Hal ini karena terlepas dari semua cerita negatif dari sebuah "epidemi autisme"Sebagian besar dari kita menyadari bahwa orang-orang dengan kondisi spektrum autisme membawa keseluruhan keterampilan dan talenta berharga - baik teknis maupun sosial - ke tempat kerja dan di luarnya.

Penelitian juga telah menunjukkan bahwa sejumlah besar orang tidak didiagnosis dengan autisme memiliki sifat autistik. Jadi meskipun banyak dari orang-orang ini belum didiagnosis secara resmi, mereka mungkin saja mengikuti tes autisme. Orang-orang ini tidak menyadari bahwa mereka memiliki ciri-ciri ini, tidak mengeluhkan ketidakbahagiaan, dan cenderung merasa bahwa banyak ciri khas mereka seringkali merupakan keuntungan.

Asal-usul autisme

Inilah yang kita maksud saat kita membicarakannya spektrum autisme - kita semua "sedikit autistik" - dan kita semua cocok di suatu tempat di sepanjang spektrum sifat.

Dan kita tahu penelitian genetik bahwa autisme dan sifat autistik telah menjadi bagian dari apa yang membuat kita manusia untuk waktu yang lama.

Penelitian telah menunjukkan bahwa beberapa gen autisme kunci adalah bagian dari warisan kera bersama, yang mendahului "perpecahan" yang membawa kita ke jalan "manusia". Inilah saat nenek moyang kera purba kita berpisah dari kera lain yang hidup sampai sekarang. Gen autisme lainnya lebih baru dalam hal evolusi - meskipun masih lebih dari 100,000-tahun-lama.

Penelitian juga menunjukkan bahwa autisme sebagian besar sangat turun temurun. Meskipun sepertiga dari kasus autisme dapat diturunkan secara acak dari "kesalahan genetik" atau mutasi spontan terjadi, tingkat autisme yang tinggi umumnya ditemukan pada keluarga tertentu. Dan bagi banyak keluarga ini, dasbor autisme ini bisa membawa beberapa keuntungan.

Semua ini menunjukkan bahwa autisme ada pada kita karena suatu alasan. Dan seperti kita buku terbaru dan kertas jurnal menunjukkan, nenek moyang autisme memainkan peran penting dalam kelompok sosial mereka melalui evolusi manusia karena keahlian unik dan talenta mereka.

Gen purba

Kembali ribuan tahun, orang-orang yang menunjukkan ciri-ciri autistik tidak hanya diterima masyarakat mereka, tapi bisa sangat dihormati.

Banyak orang dengan autisme memiliki kemampuan memori yang luar biasa, meningkatkan persepsi di alam penglihatan, rasa dan bau dan dalam beberapa konteks, pemahaman yang lebih baik tentang sistem alam seperti perilaku hewan. Dan penggabungan beberapa keterampilan ini ke dalam sebuah komunitas akan memainkan peran penting dalam pengembangan spesialis. Kemungkinan besar spesialis ini kemudian menjadi sangat penting untuk kelangsungan hidup kelompok tersebut.

Satu studi antropologi penggembal rusa mengatakan:

Kakek tua yang luar biasa memiliki pengetahuan terperinci tentang keturunan, riwayat medis dan suasana hati masing-masing hewan 2,600 di dalam kawanan.

Dia lebih nyaman berada di rusa daripada manusia, dan selalu memasang kemahnya beberapa cara dari orang lain dan memasak untuk dirinya sendiri. Putranya bekerja di kawanan dan telah bergabung untuk musim panas oleh anak-anaknya sendiri remaja, Zhenya dan Sergei muda.

Sifat autistik dalam seni

Bukti lebih lanjut dapat ditemukan dalam sifat yang dibagi antara beberapa seni gua dan seniman autistik berbakat - seperti lukisan yang ditemukan di Gua Chauvet, di Prancis selatan. Ini berisi beberapa lukisan gua figuratif terbaik yang tersimpan di dunia.

Lukisan-lukisan itu menampilkan realisme yang luar biasa, kemampuan ingatan yang luar biasa, perhatian yang kuat terhadap detail, dan fokus pada bagian-bagian daripada keseluruhan.

Sifat autistik ini juga dapat ditemukan pada seniman berbakat yang tidak memiliki autisme namun lebih umum ditemukan pada seniman autistik berbakat.

Menulis ulang sejarah

Namun sayang meski ada potensi bukti, arkeologi dan narasi tentang asal usul manusia sudah lamban untuk menyusul. Keragaman tidak pernah menjadi bagian dari rekonstruksi asal-usul manusia kita. Sudah lama peneliti mengambil alih untuk melampaui citra seorang pria yang berkembang dari bentuk mirip kera yang biasanya kita kaitkan dengan evolusi.

Baru belakangan ini, wanita telah dikenal berperan sebagai kunci dalam masa evolusioner kita - sebelum narasi evolusi ini cenderung fokus pada peran pria. Jadi tidak mengherankan bahwa termasuk autisme - sesuatu yang masih dipandang sebagai "kelainan" oleh beberapa - dianggap kontroversial.

Dan ini tidak diragukan lagi mengapa argumen tentang dimasukkannya autisme dan cara itu pasti mempengaruhi seni semacam itu telah diejek.

Tapi mengingat apa yang kita ketahui, sudah jelas saatnya untuk penilaian ulang tentang apa yang telah dibawa autisme ke asal usul manusia. Michael Fitzgerald, profesor pertama psikiatri anak dan remaja di Irlandia yang mengkhususkan diri pada gangguan spektrum autisme, dengan berani diklaim dalam sebuah wawancara di 2006 itu:

Semua evolusi manusia didorong oleh orang-orang Asperger dan autistik yang sedikit autistik. Umat ​​manusia masih duduk di gua yang saling berceloteh jika bukan karena mereka.

Dan sementara saya tidak akan melangkah sejauh itu, saya harus setuju bahwa tanpa itu "sedikit autisme" di komunitas manusia kita, kita mungkin tidak akan berada di tempat kita sekarang.

Tentang Penulis

Penny Spikins, Dosen Senior Arkeologi Asal Manusia, University of York

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon